后人读“亡羊补牢”成语，但言：“亡羊补牢、为时未晚”，其实是没有完整地理解“亡羊补牢”的丰富内涵，没有看懂这个故事的前因后果，没有看透它所要表达的危机意识，更没有理解它要表达的治理之“道”。
亡羊补牢一语，出自《战国策-楚策》，原文节选为：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”意思是说，看见兔了、再让狗追也不晚，羊丢了、再修羊圈也不迟。然而作者所表达的意思真的仅仅是这样的吗？断然不是。
其一、羊圈上的洞，有人已经看见并给主人说了。这位叫庄辛的忠臣已经给他的主人楚襄王说得很明白了，你要是再跟州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君那几个奢靡淫乱的家伙玩儿，恐怕楚国的江山难保，楚襄王不屑一顾，说你这人是老糊涂了，怎么能这样说楚国呢。庄辛继续说，我是看到了楚国这个国家的“洞”，不及时补救，恐怕灾祸即将临近，请求君王让我出去避难。楚襄王眉头都没有皱一下，便准庄辛到赵国避难去了。
其二，亡羊补牢是无奈之举，也是从较坏的结果中选择较好的补救办法。庄辛避难赵国五个月后，秦军攻楚甚猛，接连占领了楚国的许多城池，楚襄王也躲到了城阳，这才想起庄辛的话，连忙把他请回，庄辛勉励楚襄王振作，才说出亡羊补牢的话来。没有责难而是勉励，足见这个庄辛之忠。
其三、庄辛一连串的因果关系比喻，是让人明白：一时疏于防范，终将成为祸患的道理。庄辛从蜻蜓、黄雀、黄鹄、蔡灵侯等都自认为万无一失的时候、祸患却悄然而至的故事，直指楚襄王的过失，使得楚襄王震惊。从而改正过失，重新振作。
其四、后人读这个故事，要多问几个为什么才是。一问，庄辛都能看出的大破洞，楚襄王为何看不见、为何听不到、为何听不进去？二问，楚襄王明知有个大洞，为什么不去堵，非要等羊丢了才去堵呢？三问，庄辛给楚襄王说话，为什么非要转着弯儿、打着圈儿、做着比喻才能说明白啊？是楚襄王的理解能力差，还是不想听逆耳之言啊？
当然，亡羊补牢，亦不可头痛医头、脚痛医脚，甲羊圈有洞了补甲羊圈，而对于即将破、有可能破、甚至已经破了的乙、丙、丁羊圈视而不见、不闻不问，未雨绸缪、防患未然，才是正确的解决方法。
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