上回我们讲到，在供需曲线均衡点之前，卖家售卖的价格比他们的生产成本高，而买家花费的价格则少于他们得到的效用。也就是说，交易是一个“双赢”的决策。
那么如果说，超出生产价格的部分是卖家“赚了”，而低于效用（即消费者愿意花费的“最大”价格）是消费者“赚了”，我们就可以得到两个三角形。
其中，消费者“赚了”红色三角形，生产者“赚了”黑色三角形。我们把红色三角形的区域叫做“消费者剩余”，而把黑色三角形的部分，称为“生产者剩余”。
虽然市场让我们消费者和商家达成了“完美协议”，根据边际效益递减和边际成本递增规则，妥善地完成了交易。但显然这和我们能感知到的事实很有差距。
边际效益递减和边际成本递增规律，以及剩余三角形解释了价格是如何被决定的，但对于我们——每个在市场中活动的个体来说，我们往往感觉不到自己在决定价格，而是认为自己被价格决定。
在去购物的时候，如果一样消费品便宜，我们就倾向购买更多；如果一种消费品很贵，我们就会购买更少或者寻找它的替代品。在我们看来，是写在牌子上的价格决定我们的消费，而不是我们的消费决定牌子上的价格。
探究我们的消费心理，就能从另一个角度理解需求曲线向下倾斜的规律。在经济学里，我们认为价格和需求之间发生了两种效应——“替代效应”和“收入效应”。
替代效应，顾名思义，就是当价格变动时，商品之间的相对价格也会发生变动。如果价格提升，我们就会去寻找能带来相似效用的替代品，从而减少对原来那种商品的消费。
收入效应，则是说，商品价格提升会带来实际收入的下降。我们所拿到手的货币工资，或者说每个月打入银行卡的那个数字，称为名义收入。实际收入就是名义收入除以价格水平，也就是这些收入的购买力。当物价提升而名义收入不变，消费者会产生“他们更穷了”的感受，从而减少购买。
这两个效应，从消费者的实际情况出发，解释了价格与需求量的反向关系，即需求曲线递减。
假设我们已经认可了需求曲线和供给曲线的形态，就又会有一个问题产生了——价格变动一定单位时，到底会带来多少单位需求和多少单位供给的变动呢？
这个问题的答案又是一个全新的名词——弹性。需求价格弹性是需求量变动的百分比除以价格变动的百分比，即需求量相对于价格变动的反应程度。而供给价格弹性则是供给量变动的百分比除以价格变动的百分比，即供给量相对于价格变动的反应程度。
这两个弹性究竟如何理解？且听下回分解。
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