公元前630年，中国历史上记载了两件大事，一个是狄人攻齐，这在齐国北部是经常发生的事情；另一个就是秦穆公和晋文公联合讨伐郑国，虽然说这场仗没打起来，但却成就了一个老人。
在秦晋郑这场大战一触即发之时，一个七十岁的郑国老人，悄悄地来到了秦穆公面前，只三言两语，就从战略高度指明了秦国向东发展受到晋国遏制的现实，剖析了秦、晋、郑三国之间的关系，指出了秦只有保全郑国，并将郑国作为秦在中原的基地，才能获得最大的利益，从而拆散了秦晋联盟。
这次对话，不仅让秦穆公放弃了攻打郑国，还留军帮助郑国抵抗晋国。结果是，秦晋两军的主力分别撤离，一场大战被消弭于无形，郑国的亡国危机被解除。这就是《左传》中记载的《烛之武退秦师》故事，它也被收入了高中语文课本。
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一是，烛之武这个老人不简单。
七十岁，即使是在今天，也算作是高龄之人，有诗云“人生七十古来稀”。
据说，盛唐时人们的平均年龄是50岁，那春秋时期呢，肯定达不到50岁。烛之武在那个战乱纷飞、物质条件极度匮乏的年代能够活到七十多岁，这本身就是一种不简单。
而他作为一个终生养马的官员，在国家遇到危难之时，还能被推到外交的第一线，只身去说服秦穆公，这就是另外一种不简单了。
最让人佩服不已的是，须发皆白，身子伛偻，步履蹒跚的他，居然凭借自己机智善辩的外交才能成功地说服了秦穆公，只言片语就解除了郑国即将遭受的战争威胁，拯救郑国于危难之际，成就了一番救国救民的功业，在历史的长卷上留下了自己的名号。
对于这个老人来讲，他绝对是一个重量级的人物，不过，这个在未来将拯救郑国于危险之际的救世主，可能因为运气不够好或者郑国历代国君对他不看好的原因，只能默默无闻地活到了七十岁；在郑文公来求他的时候，各诸侯国之间的形势对他来说已经了然于胸了，他对自己的能耐很自信，否则就不会向郑文公发“我年轻时，尚且不如别人；现在老了，没有能力办事情了”这样的牢骚。
以三寸不烂之舌去止兵息戈，估计他想过，可他也不敢保证自己会成功，毕竟这个观点需要敌方统帅的认同。他还是努力地去做了，并且取得了成功。能有这样的成就，估计连他自己都没有想过！
二是，佚之狐这个人有识人之明。
作为郑国的大夫，在国家危难之际，不拘一格地向上级推荐了这个没有一点名气，在国内一直担任“圉(yǔ )政”（类似于孙大圣的弼马温）的烛之武，这确实需要一种勇气和担当。
不过，佚之狐因为举荐了烛之武在史册上留下名声的同时，也因为这事而被后人诟病，因为有人说他将一个老人推向了危险的境地。
三是，郑文公这个人有魄力。
国家弱并不一定会灭亡，关键是要看君主有没有立国之道。
在强敌环视的夹缝中，能够让这个已经衰落的国家生存，这原本就是一种高超的政治智慧；
能在国家危难之际，发现并破格使用烛之武，这也是一种魄力；
能将说服的突破口选择在秦国并完全信任了没有深交的烛之武，这更能说明他的远见。
可以说，郑国正是有了郑文公的胸怀魄力、佚之狐的知人善举和烛之武的急难从权，以及郑国的天命未尽，才将郑国从危难之中解救了出来。
有此类君臣，郑国当然不会亡国！
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四是，只言片语也能抵百万兵。
“一人之辩重于九鼎之宝，三寸之舌强于百万之师”这不胡说，是有历史根据的，在我们国家春秋战国时期，这种靠言语来退兵的故事除过烛之武之外，还有一个，那就是通过给楚国昭阳讲“画蛇添足”故事的陈轸，一言止杀退楚兵，为齐楚之间换来了暂时的和平。
话有三说，巧说为妙。
对于一个显而易见的道理，关键看用什么样的方式来打动别人。
烛之武本人确实有辩才，能从秦晋之间的矛盾入手，通过晋惠公背约的事情，指出了晋国贪婪的本性，将秦晋通过和亲政策建立起来的友好关系拆散，能把对郑国有利的道理说得很圆滑自然，能把没有多少关系的秦郑之间说得生死关联，能把有姻亲关系的秦晋联军说得离心离德，最终让穆公坚信，存郑就是存秦，存郑就是仁义，存郑就是制晋，从而化解了眼前的危机。
五是，风烛残年时依然能够建功立业。
影响历史进程人物的出现，总是与一定的社会背景相关，乱世给了英雄登台表演的机会，给了他们成就威名的机遇！
正所谓，时势造英雄！
历史上七十岁以后成名的老人，不止烛之武一个人，有那个帮助秦穆公称霸的百里奚和蹇叔，还有那个为信陵君设计了窃符救赵连环计的侯嬴，更有在八十岁时帮周武王伐纣的姜子牙。
“弼马温”烛之武最后名扬史册，这就是现实的鼓励，大家一定要有信心，要继续坚持。风烛残年的烛之武就等到了这一天，在国家出现危难的时候，在郑文公低声下气亲自来请自己的时候，以羸弱之身还能给国家做出这么大的贡献，让自己的荣誉走上了顶峰，不要说不一定会死，那怕就是去送死，烛之武可能也会愿意，更何况当时可能还有两军交战不斩来使的潜规则。
看到这里时，对于还没有达到自己预期成功目的朋友们来讲，不知有没有受到鼓舞？
活着就是最大的资本，坚持活着就有可能再造辉煌！
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六是，秦穆公遇到了指点迷津的高人。
读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数，阅人无数不如高人指路，高人指路不如自己去悟！
秦穆公肯定也明白，要想成就一番事业，不容易，所以他很努力的东征西讨；
遇到几个知己不容易，所以他才能积极的给自己笼络到了由余、百里奚、蹇叔等人才；
他也知道能遇到一个指点迷津的高人更不容易，因而他听从了烛之武的劝说。
烛之武的一席话，或许就是让秦穆公明白了要想参与中原事务管理的方式有多种多样，并不一定非得要通过战争来实现，有时虚张声势的做些动作，同样能够获得很高的收益；
或许真的就给穆公上了一堂能三分天下的隆中讲课，让穆公对未来局势的发展有了更加明确的认识，对自己功业的发展有了更加合理的定位。
不过，此时的秦穆公可能悟的还不够，否则就没有了后面的远道袭郑和崤山兵败。
七是，理不辩不明，道理不讲不清。
当秦穆公收到晋文公联合出兵郑国的请求后，他的第一反应就是召集大臣们商议讨论，最终形成的一致意见是：把握时机，出兵郑国。
或许穆公本人原本就不想出兵郑国，不想用牺牲秦国士兵的方式来给晋国做嫁衣，只是因为臣子们急着建功思想的助推，晋国的邀请，或者是在没有经过考虑仓促应答后的诺言履行，他已经骑虎难下了，他得给自己找一个能让众人信服的借口，得为自己的退兵找到一个冠冕堂皇的理由。
烛之武来了，这么一个须发皆白、满脸沧桑的老者说出了他的心里话，终于找到了可以堵住大家嘴的理由。
听老人劝，吃饱饭。
这个老人的一番说辞，也刚好给那些想建功的臣子们了一个交代，不是自己要退，而是复杂斗争形势发展的需要；不是自己要退，而是烛之武舌战群儒的结果。
这一辩，在秦国的内部影响很大，结果是君臣之间、秦晋之间、秦郑之间、秦周之间、郑晋之间、郑周之间的关系慢慢的被理顺了，战与不战的利弊被认清了，与郑晋周之间未来的关系定准了，下步军事行动的思想统一了，君臣之间的异见隔阂消除了，弃晋保郑的联盟方向明确了，称霸中原的具体措施也紧跟着就被调整了。
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八是，郑国是一个值得秦国冒险的潜力股。
看似柔弱的郑国，它也算是一个瘦死的骆驼。
郑国与周王室的关系非同一般，从平王东迁开始，郑国君主就在周王室里面担任着要职，代表着朝廷。在秦晋之开始嚣张之前，就曾出现过“庄公小霸”的鼎盛，更将周王室教训的服服帖帖。
不过，后辈的子孙们不是很给力，让郑国不断的衰落了下来，很无奈地扮演了一个出尔反尔的小人形象，最后只能在晋楚秦这些后起之秀之间徘徊犹豫。从郑国墙头草般的善变迎合倒向中，人们就能看出当时某一方实力的胜出。
公元前636年，周王室的王子带叛乱引狄人入京事件，周襄王就曾带人逃到了郑国来避难。
这或许能说明，这时的郑国依然是受周王室信赖的，和周王室依然有着直接的接触交往。
秦穆公借挑战曾经的大佬的机会与老大接近，通过郑国向周王室传递信息，向各个中原国家宣示秦国的存在，这或者就是穆公为了实现秦在中原扬名的另一步战略之棋。由此来看，秦国驻兵郑国的宣示意义可能要重于实战意义。
九是，退兵的秦穆公重塑了秦国形象。
秦穆公确实是个有为之君，他的英明就在于为了秦国利益的最大化，他可以不计较个人声誉的得失，面对悄然而来的敌方说客，在将历史上留名的机会让给烛之武这个七十岁老人的同时，也给中原人留下了一个明事理、讲道理、听人劝的形象，毕竟那时的秦国祭祀的是东夷诸神而不是华夏始祖炎黄二帝，还是被中原人认为是野蛮、不开化、不讲仁义、不好打交道，与西方戎族一样的少数民族。
秦国虽然和邻居晋国对抗了，但却和郑国结盟了，互相之间增进了了解，留下了印象，从此秦国与周王室开始发生了更加直接的关系，引起了周王室的重视，在取得成绩后能受到周王室的及时嘉奖就是明显例子。
秦晋之间的王官之战结束后，周王室沉默着，而在秦国灭戎之战后，周襄王却派人给穆公送来了金鼓当做贺礼，这就意味着周襄王已经正式承认了秦穆公的西方霸主地位。
以至于到后来，只要秦国取得稍微重大一点的胜利，周王室都会派人前来慰问和嘉奖，这样的政治意义和影响绝非凡响。
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十是，秦郑之间到底有没有幕后交易？
利益集团之间的每一次妥协，都是一次利益的重新分配，雄心勃勃有称霸梦想的秦穆公，肯定也不会干亏本的事情。
烛之武作为郑文公的特使，不知道被授予了那些可以临机处置的特权，是割地、赔款、通商、开放口岸，还是结盟、联姻、海外军事存在、进行政治引荐？
但是，有一点是肯定的，肯定存在幕后的见不得人的交易和政治妥协，从之后的秦郑结盟，秦军留守郑国帮助守城，再后来的郑国背秦，气得穆公力排众议出兵远道偷袭，不难窥见一丝踪迹。
对于烛之武退秦师幕后更深的一些事情，历史上没有记载，我们也就不再继续猜测了，只能期待未来历史考古的发现，看能不能给我们的解读再提供一些详实的资料。
历史大学堂官方团队作品 文：木林随笔
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