《史记·高祖本纪 》：“正月，诸侯及将相相与共请尊汉王为皇帝。汉王曰：“吾闻帝贤者有也，空言虚语，非所守也，吾不敢当帝位。”群臣皆曰：“大王起微细，诛暴逆，平定四海，有功者辄裂地而封为王侯。大王不尊号，皆疑不信。臣等以死守之。”汉王三让，不得已，曰：“诸君必以为便，便国家。”甲午，乃即皇帝位氾水之阳。……天下大定。高祖都雒阳，诸侯皆臣属。”
公元前202年，刘邦受群臣进谏，劝其登基称帝，刘邦假意推脱一番后同意，于是在定陶氾水之北登基为帝，立国号为“汉”。同年，天下大定，定都洛阳。
历来“马上皇帝”登基之时，多为仓促行事，有时是因为政治需要，有时是因为属下等不及“从龙之功”，少有直接在都城登基的。但都城的选定却是一件慎之又慎的事，它关系到国运的顺利与否，以及一连串的政治意义。
定都洛阳的好处西汉定都洛阳，在当时看起来，无疑是非常正确的选择。在刘邦看来，定都洛阳有如下好处：
其一,河洛地区为中原少有的盆地，东得虎牢之险，西有肴渑，北邻黄河，有险可守。同时，洛阳位于天下正中的位置，水路交通便利，有利于控制天下。
其二，河洛地区自古便是各王朝统治的核心区域，土地肥沃，人口众多。夏朝建都于河洛地区，到商朝同样定都于河洛，直到盘庚迁都。西周建立后，更大力开发该地，建立成周，迁移殷商遗民居住，到东周更是迁都洛邑。说它是当时华夏大地开发最完善，商业最发达的地方也不为过。如果洛阳作为都城，一切都很成熟，直接可以拿来用。
其三，洛阳所在的河洛地区，被历朝作为都城，同时各朝都是国运绵长，必是龙脉汇集之地。刘邦定都于此亦能得天下龙气。未尝没有与过往比肩之意。
迁都风波三个月后，一个来自齐国的戍卒娄敬托人找关系见到了刘邦。这哥们也是耿直，见到刘邦就说：“陛下都洛阳，岂欲与周室比隆哉？”。刘邦也是一愣，心想：这哪来的愣头青。但还是回答道：“是的”。
娄敬接着又是一大段长篇大论，但其中心意思就是说：陛下你得天下的方式和周朝不同，不能这么简单粗暴的模仿，定都洛阳必是有德之人，您老人家现在还没法和周朝相比。所以，为啥不进入关中，拥崤函之险，凭借八百里秦川及巴蜀之富，这等于掐住天下咽喉，就像秦国一样。
娄敬的建议如此直白，自然是让刘邦非常不爽，但他说的也是事实，刘邦开始产生了动摇。但左右的大臣都是山东的老兄弟，自然是更加倾向于继续都洛阳了，他们给的理由是：洛阳同样有险关可以依靠，秦朝也不过二世而亡。
当然他们的这个理由就是随便抓的一条，刘邦也没太当回事；毕竟大秦凭借崤函之固，吊打天下几百年也是事实。刘邦有点心烦意乱，于是问计张良。而接下来张良的话，让刘邦彻底下定了决心。
定都关中，建都长安《史记·留侯世家》：“留侯曰：“雒阳虽有此固，其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也。夫关中左殽函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕輓天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也，刘敬说是也。”於是高帝即日驾，西都关中。”
张良的话可以归纳如下：
1.洛阳虽然同样有险关可以依靠，但关内面积小。虽然交通方便四通八达，但也因此容易四面受敌。
2.关中拥崤函之固，八百里秦川可为根基，同时兼有巴蜀富饶之地，又有西北牧马之地。
3.关中虽然也要四面防守，但其他三面都没有像样的对手，其实只需要重点守住东面就可以了。
4.交通方面并没比洛阳差多少，同样可以利用渭河黄河水运之利。
张良的劝说，终于让刘邦下定决心迁都关中。迁都关中的决定虽然定下了，但关中目前并没有一个好地方，秦国都城咸阳本是一个不错的地方，但项羽的一把大火让它彻底变成了废墟。无奈只得重新修建一座都城，萧何受命负责修建都城。
新都城选址于渭河南岸，在秦兴乐宫的基础上，兴建长乐宫。同时，将临近的栎阳作为临时都城。公元前200年，新都城落成，因地处长安乡，取名“长安城”，取长治久安之意。
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