周朝（前1046年—前256年），享国790年，历经32代国君共37王，是中国历史上最长命的王朝。
不过，与其说他是一个王朝，倒不如说是一个散装的“千国之国”。
据统计，周王室及其直系子孙直接分封的“封国”与四周八方宣布服从周天子的“服国”，共计泛诸侯国约一千二百余个。
而周王，则是这个“千国之国”的“天下共主”。
西周地图
这就好比一个班级，周王是班主任，各诸侯国就是班上的同学。
刚开始，班级秩序井然，学风优良，同学们尊师重道，在班主任带领下开疆拓土，关系其乐融融，新加入的同学也越来越多。
但后来，随着班主任软弱无能，威信扫地，班上的同学便开始不安分起来。
"夏商与西周，东周分两段。春秋和战国，一统秦两汉。"是我们从小耳熟能详的朝代歌。
其中“西周”（公元前1046～公元前771年）和“东周”（公元前770年－公元前256年）指的就是周朝的两个阶段。
那到底发生了什么，让好好的周朝一分为二了呢？
西周分封形势图
周朝为何划分为“西周”和“东周”？这就不得不提到西周末年的一个重要事件——“平王东迁”。
故事还要从当时的“班主任”周幽王讲起。
这位老兄是个典型的宠妻狂魔，后宫佳丽三千，却独宠褒姒一人。
为了博得褒姒欢心，他废黜了申后及申后所生的太子姬宜臼，而立褒姒为王后，褒姒之子姬伯服为太子。
但申后的父亲，也就是申国的国君申侯，哪里能咽得下这口气。
于是他勾结犬戎攻进了西周都城镐京，杀了周幽王（公元前770年）。
周幽王与褒姒
当初被废的太子姬宜臼，在申侯、鲁国国君、许国国君拥戴下立为“王”，是为周平王。
但当时的镐京被战乱洗劫一空，并且遭受犬戎威胁，于是周王室将都城迁到了洛邑，史称“平王东迁”。
因洛邑在镐京东部，因此从地理位置上来看，“平王东迁”之前称之为“西周”，之后则称为“东周”。
平王迁都
上一任“班主任”周幽王胡作非为，颜面扫地；而下一任“班主任”周平王又寄人篱下，软弱无能，
班主任全然没了号令班级的能力。
自此，曾经听话低调的“同学们”开始恣意妄为起来，班级秩序日益混乱。
西周与东周的区别不仅在于国都变迁，
其本质变化在于周王室从此式微，朝纲不振，诸侯国开始各自为政，互相攻伐，称霸争王。
西周建立之初所构建的严格的分封等级秩序逐步瓦解。
东周迁都地图
什么是“春秋”，什么是“战国”历史的车轮转入到了东周，这段时期又被人们称之为春秋战国时期。
那为什么取了个这么文绉绉的名字，叫“春秋”和“战国”呢？
东周被史学家分为春秋时期（公元前770年~公元前402年）和战国时期（公元前403年~公元前221年）
春秋一词来源于鲁国的史书《春秋》。
记载了从鲁隐公元年到鲁哀公十四年间，共242年的历史。
由于《春秋》所记载的时期大致与东周前半段发展时期相当，因此将此时期称之为“春秋”。
而战国一词来源于刘向编撰的《战国策》。
此书记载了东周后半段时期一直到秦国统一中原前的时间，所记载的时期也大致与东周后半段发展时期相当。
也因这段时期，各国战乱不休，因此得名"战国"。
话题再回到春秋时期，那个差点被宣告解散的周朝大班级。
“班主任”的位置算是保住了，但地位却大不如从前。
从前可以发号施令，颐指气使，如今却只能和同学们平起平坐，忍气吞声。
虽然表面上还维持着师生关系，但实际上同学们已然对他爱搭不理。
班上风气日差，打架斗殴、以强欺弱的事件时有发生。
这时一个有实力爱表现的同学挺身而出，自告奋勇维持秩序。
并提出大家要团结起来，尊师重道，共同抵御外班同学的欺负。
这位霸气同学主动带领小弟们向班主任又是问候又是送礼，给足了班主任的面子。
班主任很感动，问霸气同学要啥回报，
霸气同学看了看一穷二白的班主任，表示别的你也没有，只要给封个班长头衔就行。
班主任心想，不就是个虚名，给了也不亏，于是大笔一挥，班长的头衔就封给了霸气同学。
这位“班长”就是春秋时期第一位霸主——齐桓公。
他采取了名相管仲尊王攘夷的策略，
创造性地采取会盟的方式九合诸侯，一匡天下，开启了春秋霸主时代。
自齐桓公以后，春秋时期先后出现了宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王五位霸主，史称“春秋五霸”。
当然，历史对这个“五霸英雄榜”说法不一，也有人认为吴王阖闾、越王勾践也有实力上榜。
总之，春秋霸主就是当时班上最有实力的“同学”，代替“班主任”维持着周礼的秩序。
春秋时期地图
“春秋”和“战国”的区别如果说“春秋”时期，各国还能勉强接受周礼的约束，到了“战国”时期，则彻底礼崩乐坏。
此时的周朝大班级，班主任已经沦为一个吉祥物，没有同学再试图维护他的尊严。
班上同学间的小打小闹，也演变成了生死决斗，不断有被打败的同学退出，而胜出的同学则逐渐做大。
最后班上只剩下实力最强的七位选手，
分别是：齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，史称“战国七雄”。
这七位都不是善茬，他们已不满足于称霸一方，而是要取周王室而代之。
最后，曾经帮着“班主任”周天子养马的秦国同学，
经历了六世的奋斗，终于打败了所有同学，成功取代周天子成了新任的“班主任”。
要说“春秋”与“战国”的区别，先得弄清它们的分界线。
《资治通鉴》认为，周威烈王二十三年，即公元前403年，周王承认晋国的赵魏韩三大贵族为诸侯，是“春秋”与“战国”的分水岭。
因为“三家分晋”彻底改变了过往诸侯国的分封格局，这种新现象是周王室衰微的重要表现。
当然，史学家都对“春秋”“战国”划分的说法不一，也有人认为应以周元王元年，即公元前476年为界。
但划分的总体原则，都是按照周王室日益衰微的主线来设定的。
可见，周王室的日渐衰弱是一个长期持续的悲催过程。
春秋时期各诸侯国尚且顾及周礼约束，各国的“争霸”战争多为小规模的相互攻伐，
战争规则明确，师出有名，大多以荣誉为目标，参战者多为贵族，保持着贵族风范。
但到了战国时期，各国之间开始了全民动员的灭国战。
战争的目的只有一个，就是兼并对手，寻求统一，
为赢得战争，各国变法图强、合纵连横、尔虞我诈，无所不用其极。
造成两个时期重大差异的背后原因，
除了当时人们思想的变化之外，经济与军事实力的发展也为灭国战创造了必要条件。
战国时期地图
结语可以说，周朝，尤其是春秋战国时期，是我国历史上最精彩的一段。
在这数百年间，社会发生着剧烈变革，诸侯群雄逐鹿、百家争鸣、人才辈出，
为后世留下了丰富的思想和文化财富。
秦王嬴政一统天下后，并不满足于做个“班主任”，他要做的是中央集权的“公司老板”。
为了避免历史重演，嬴政大刀阔斧地进行了班级改制，成立上市公司，担任CEO，成为中国历史上第一位“皇帝”。
后续故事请听下回分解，敬请关注！
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