折断了的铁戟沉没在水底沙中还没有销蚀掉，经过自己又磨又洗发现这是当年赤壁之战的遗物。假如当年东风不给周瑜以方便，结局恐怕是曹操取胜，二乔早已被关进铜雀台了。
这首诗是诗人任黄州刺史时的咏史抒情之作。前两句描写看似平淡其实不平。沙里沉埋着断戟，点出了此地曾有过历史风云；战戟折断沉沙却未被销蚀，暗含着岁月流逝而物是人非之感，这样就很自然地引起后文对历史的咏叹，也为后文抒怀做了很好的铺垫。后两句是千古传诵的名句，诗人进行了逆向思维大胆的设想，从反面落笔，假想赤壁之战胜负双方易位的局面，但又没有直述政治军事变迁，独具匠心，把硝烟弥漫的战争胜负写得如此蕴藉，实在令人佩服。
赤壁是著名的古战场，诗人这首诗是游览赤壁，有感于三国时代的英雄成败而写下的。
