地球上有数千种动物携有毒素，最毒的毒蛇能在几秒钟内令被咬者浑身剧痛，几分钟后便可摧毁其神经系统和肌肉组织。除毒蛇外，毒蜘蛛、蝎子等也携有毒素。本文介绍几种著名的有毒动物。
在地球上数千种有毒动物中到底哪些对人的危害更大呢?如果要对世界上最危险的有毒动物进行排名，首先要考虑攻击概率(动物攻击人的机会)，其次要考虑攻击性(好斗的动物一般来说攻击性也更强)，以及喷射系统、毒液量(动物一次能释放多少毒液)和毒液的毒性。最毒的动物未必就是对人类威胁最大的动物。下面，让我们见识一下几种最危险的有毒动物。
眼镜蛇
说到最毒的动物，人们首先想到的一定是蛇。在印度尼西亚南部，生活着一种能远距离喷射毒液的蛇——喷毒眼镜蛇。和其他毒蛇一样，喷毒眼镜蛇也通过中空牙齿喷射毒液，但能将毒液喷射很远，且精确度令人震惊，几乎可以说是百发百中。更要命的是，这种蛇会反复攻击一个目标。一般来说，猎物一旦被它们击中，其整个神经系统将被麻醉，导致体内循环减缓，呼吸困难，肌肉萎缩，几分钟内就会死亡。这种蛇在感到有威胁时，首先会通过恐吓来先发制人：挺直身子，让自己看上去更具威力，这是眼镜蛇特有的攻击姿势；如果这一招不管用，则采取进一步行动——通过收缩毒腺上方的肌肉使毒液渗入到中空的毒牙中，当毒液到达毒牙末端时，强大的压力就会使毒液像子弹一样喷射而出。不过，对人类来说，喷毒眼镜蛇并不是最危险的毒蛇，因为其毒液对人类的皮肤几乎没有什么影响，只会损害受害者的眼睛，使眼睛红肿，引起针刺般的疼痛，如果不及时治疗，可能导致失明。
生活在亚洲南部的眼镜王蛇是世界上体形最长的毒蛇，可达5.5米，挺起身子时有一人高。这种蛇的毒液的毒性不算最强，但量却很大，一口就可达200～500毫克，而杀死一个人仅仅需要12毫克就足够了。人一旦被眼镜王蛇咬伤，会很快出现呼吸衰竭，1分钟后便会死亡，几乎无人能幸免。所幸这种蛇并不愿意和人类打交道，它们会尽量避免与人类接触，所以每年发生的眼镜王蛇伤人事件并不多。眼镜王蛇喜欢生活在潮湿环境中，以鸟、蜥蜴和其他小型哺乳动物为食，但它们最喜欢的食物是蛇，包括小型蟒蛇、其他眼镜蛇等——眼镜王蛇的拉丁名字翻译过来就是“食蛇之蛇”。这种体形巨大的毒蛇能吞下比自己还要大的猎物。
与个头最大的眼镜王蛇相比，眼镜王蛇的小表弟——普通眼镜蛇实际上更加危险。普通眼镜蛇在印度次大陆最为常见，活动范围一直延伸到南亚。这种蛇每年平均咬伤15000人左右，而且因生性好斗，常常主动攻击人类。普通眼镜蛇的毒牙不算很大，但能释放大量毒液。在准备攻击猎物时，普通眼镜蛇会将身体的前1/3部分挺直，松开柔软的肋骨和皮肤，形成特有的斗篷，使之好像一下子变大了许多。猎物一旦被普通眼镜蛇咬伤，其神经系统就会遭到破坏，神经活动被阻断，导致呼吸衰竭。这种蛇还会根据猎物的大小调整毒液的用量，决不浪费，有时甚至只是干咬，丝毫不分泌毒液。为防止背后遭袭，这种蛇在后背上还长有一对吓人的假眼，实际上是一对眼状斑纹。眼镜蛇的大名就是由此而来的。
悉尼漏斗网蜘蛛
澳大利亚是毒蜘蛛的乐园，这里总共生活着22种毒蜘蛛。如果搞一个最危险的毒蜘蛛排行榜，悉尼漏斗网蜘蛛应该名列前茅。
漏斗网蜘蛛得名于它们制造的形状各异的漏斗形洞穴。这种蜘蛛长着光滑的黑色脑袋和茶褐色身体，最引人注目的是它们巨大的螯角。蜘蛛的螯角大多像钳子，而漏斗网蜘蛛的螯角却像匕首。为了能让“匕首”刺进猎物体内，它们往往使尽全力向下猛击，如果一次攻击不成，还会反复进行攻击，力量之大足以刺穿人的脚趾甲。
悉尼漏斗网蜘蛛是世界上唯一还无法用抗毒血清对付的蜘蛛，因此一旦被它们咬伤，即使是成年人也不能保证能生还。漏斗网蜘蛛在咬人时会释放一种强效毒素，并可在两分钟内到达人的循环系统，严重时15分钟就可致人死亡。这种毒素首先会引起刺痛、流口水、流眼泪、出汗、呕吐、腹痛等症状，两小时后大部分症状可减退，但接着会出现呼吸困难和心搏停止。
悉尼漏斗网蜘蛛的雄蛛和雌蛛都携带剧毒，但两者之间的毒液成分稍有不同。雄蛛比雌蛛对人类更危险，究其原因：一是因为雄蛛更活跃，经常走出洞穴去寻找伴侣，因此与人相遇的概率更高；二是因为雄蛛毒液的毒性更强。雄蛛的毒性较雌蛛更强，部分原因是它们常年离开洞穴在外面游荡，需要更强大的防卫武器，而雌蛛在多数时间里都蛰伏在洞穴里，不喜欢抛头露面，在洞穴里可以躲开捕食者，因而不需要那么强的毒性。不过，当雌蛛冒险出洞时，其毒性就会变强，这是它们的防御机制使然，也是长期进化的结果。
在澳大利亚，除悉尼漏斗网蜘蛛外，还有一种蜘蛛对人类也构成巨大威胁，这就是赤背蜘蛛。在澳大利亚，赤背蜘蛛的伤人事件比蛇和其他动物伤人事件的总数还要多，每年大约有1000人被其咬伤。这种蜘蛛与臭名昭著的黑寡妇蜘蛛存在近亲关系，与黑寡妇蜘蛛一样，它们的腹部也有一个沙漏标记。赤背蜘蛛的名字来源于其身体上的那条醒目的红色缎带。
与赤背蜘蛛相比，黑寡妇蜘蛛要歹毒得多，其毒性比响尾蛇还要毒15倍。黑寡妇蜘蛛生活在北美地区。美国共有四种黑寡妇蜘蛛，除阿拉斯加州外，在其他各州都有分布。
亚利桑那木蝎
蝎子也是一种有毒动物，不过其注毒方式与蜘蛛和蛇完全不同。蜘蛛和蛇是通过毒牙将毒液注入到受害者体内，而蝎子则是用尾巴上的毒刺注毒。蝎毒和蛇毒对神经系统造成的影响也有所不同，蝎毒最大的特点是能让神经系统处于过度兴奋状态，使心跳加速，血压升高。不知道有多少人曾被蝎子蜇过，可能有几百万，也可能有几千万，直到后来开发出了抗毒血清，情况才有了好转。
在美国西南部和墨西哥北部，栖居着一种毒性极强的蝎子——亚利桑那木蝎。这种蝎子经常会与人类相遇，但除非被故意激怒，否则不会主动攻击人。木蝎由于体形较小，毒刺相对也较小，所以每次释放的毒液量并不多。为了弥补这种不足，木蝎毒液的毒性变得非常强，在抗毒血清被开发出来之前，对人类形成了很大的威胁。
就毒性而言，生活在中东和北非的杀人蝎比木蝎有过之而无不及。杀人蝎的体形小，毒刺也不大，但其毒液的毒性极强，在量相同的情况下，比任何一种蝎子都要致命。杀人蝎的致死率也远超过木蝎。在中东和北非，很多人都被杀人蝎蜇过。杀人蝎易怒、好斗，毒刺尖利，可轻易刺穿人的皮肤。杀人蝎的毒液如果进入血液，会引起心脏和呼吸衰竭。幸运的是，杀人蝎自己会严格控制每次攻击释放的毒液量，这对人类来说是一件幸事。
杀人蜂
杀人蜂生活在北美大陆，因性情暴躁易怒、凶残狠毒，人送外号“杀人蜂”。杀人蜂之所以可怕，源自它们可怕的攻击方式：一拥而上，群起攻之，不赶尽杀绝决不收兵。其实它们这样做的目的是保护它们的蜂巢、蜂后和幼蜂的 安全，只是它们有点“防卫过当”了。
杀人蜂原产自非洲，之所以进入北美完全是因为一次人为失误。1956年，巴西科学家急于培养一种产蜜量更高的蜜蜂，于是引入非洲蜜蜂与欧洲蜜蜂进行杂交，不料部分非洲蜜蜂从实验场地逃跑，在与当地蜜蜂杂交后产生了杀人蜂。由于没有天敌，这种蜜蜂的种群数量急剧增加。杀人蜂一旦受到打扰，便会群起而攻之，而震动、闪亮的物体如珠宝、深色服装等对它们来说都是“危险信号”，都能激怒它们，从而引发它们的攻击行为。杀人蜂蜇人时会释放一种信息素，又叫气味信号，这种气味信号会很快引来更多的杀人蜂，通常蜂巢内半数成员都会出动。如果你不慎招惹了杀人蜂，大约会有两万只杀人蜂围绕着你展开攻击。它们会紧跟着你，最远能迫出1000米。即使你跳入水中，它们也不会放过你，而是盘旋在你的头顶，等着你从水里出来。此后8小时里蜂群始终处于激奋状态，蜂巢附近1000米地之内的任何活物都会遭到攻击。其实，单就毒性而言，杀人蜂与欧洲蜜蜂没什么两样，杀人蜂的可怕之处就在于参与攻击的蜜蜂数量太多。人一旦遍体被蜇就会导致过敏性休克，这是对蜂毒的一种过敏性反应，这时喉部肌肉会紧缩，血压会下降，如果救治不及时，就会导致死亡。当然，对杀人蜂来说，攻击行为同样也是一种自杀行为。
石头鱼
不独在陆地上，在海洋里其实也有不少有毒动物。在澳大利亚沿海水域生活着一种毒鱼——石头鱼，这可是世界上最毒的一种鱼类。如果你不小心被水底的一块像石头的东西刺痛，千万不要麻痹大意，它有可能就是一条伪装得极为巧妙的石头鱼。澳大利亚每年有数十人被石头鱼刺伤。石头鱼能在水下一动不动地呆上几个小时，等着小鱼或小虾游过来，然后一跃而起，用嘴巴制造一股强大的吸力，只需1毫秒便能将猎物吸下去。石头鱼的防卫利器是它们身上的棘刺，它们一旦被激怒，身上的13根棘刺就会直竖起来，每根棘刺都异常锋利，就像一把把匕首，能轻易刺穿橡胶鞋底。棘刺不但锋利，更重要的是里面含有毒液。毒液一旦进入人体就会很快扩散，伤者会出现疼痛、肿大、高烧、呕吐和麻痹症状，必须使用抗毒血清，否则就会引起呼吸衰竭或心脏病。
就毒液致命程度而言，生活在太平洋热带沿海水域的鬼鼬丝毫不亚于石头鱼，因其毒烈如蝎子，俗称海蝎子。这种动物虽然形象丑陋，面目可憎，但体色鲜艳，且能随环境改变，这是它们对环境适应性进化的结果，是一种极为有效的伪装。
鬼触的鳃盖上长有长而锐利的毒棘，每边各6根，第一背鳍上的5到6根棘刺也有毒。鳃盖上的毒棘为皮肤所盖，只露出前端部分。棘的正反两面各有刺沟一条，沿每条沟有一梨形腺组织，较宽的一端连接棘刺的基部。当鬼触的毒刺受到挤压时，毒腺的腺细胞便会被挤破，毒液进入刺沟，流进人或动物的体内，就像在皮下注射了一针毒剂。
人如果不小心踩在鬼触身上，初期会感到烧灼般的剧痛，如果不及时治疗，将引起晕厥、心跳、发烧、麻木、呕吐、呼吸急促，严重时导致死亡。
蓝环章鱼
在澳大利亚沿海水域生活着一种有毒生物，它们常常栖居在岩石缝隙中，靠改变肤色巧妙地伪装自己。这种漂亮的海洋生物就是蓝环章鱼。全世界一共有25种蓝环章鱼，全部生活在澳大利亚沿海水域。
蓝环章鱼是一种非常危险的携毒动物，它们也非常聪明，拥有非常出色的警戒系统。当发现有企图进入其领地者时，它们身上的蓝环就会像警灯一样闪烁，这是在发出警告：“我很危险，如果你靠得太近，我就会咬你。”一旦来者闯入其领地，它们就会狠狠地猛咬闯入者一口。蓝环章鱼携带的毒素是由非常特殊的蛋白质河豚毒素构成的，这种毒素能让螃蟹等猎物迅速瘫痪，对人类具有同样作用。蓝环章鱼体内的大毒腺直接将毒液输送到其锋利的像鹦鹉一样的嘴上。
在休息时，蓝环章鱼的皮肤是黄色的，带茶褐色环纹。在受到刺激时。这些茶褐色环纹立刻变成耀眼的孔雀蓝。这种色彩变化源自蓝环章鱼的充满色素的弹性囊，也就是色素细胞，平时位于皮肤下面。受到惊吓时则迅速伸展，向皮肤表面释放出蓝色色素。当蓝环章鱼认为危险已经过去后，其色素细胞就会收缩，皮肤上的蓝色随之消失。蓝环章鱼攻击人类事件大多发生于人类试图抓取它们时，当蓝光一闪。一切都为时已晚。
蓝环章鱼的鹦鹉状嘴能轻易刺穿人的皮肤和皮下肌肉。虽然人被蓝环章鱼咬伤时并不感觉特别疼痛，但由于蓝环章鱼的毒液比氰化物不知要毒多少倍，会造成被咬者肌肉麻痹，继而味觉、触觉及视觉丧失，如果救治不及时，还会出现呼吸衰竭。只需一口，蓝环章鱼在90分钟内就可杀死一个成年人。目前医学上还没有针对蓝环章鱼的抗毒血清。须加起来有120多米长。加上触须，成年箱型水母的体长能达到4.5米。每根触须上都分布着数百万个刺囊，每个小刺都能将一小滴毒液注入被蜇者的体内。注入的毒液量取决于箱型水母的触须与被蜇者接触的力量有多大。食物常常吸引箱型水母靠近海岸，同时也就靠近了人类。由于它们的触须长且多刺，游泳者往往还没来得及看清是什么东西就已经被蜇了。毒液会很快传遍被蜇者的全身，受伤部位的皮肤几小时内便会坏死，从而留下一条长长的疤痕。像鞭挞的一样。被蜇者的呼吸很快会变得困难，接着出现心脏和呼吸衰竭，严重时在两分钟之内就会死亡，连治疗的机会都没有。上个世纪，箱型水母共夺走了80多人的生命。大部分都是在短短5分钟内死亡的。
鸡心螺
在印度洋和太平洋热带及亚热带水域生活着一种奇特的海洋杀手——鸡心螺。大多数生物毒液的成分只是几种蛋白质，但鸡心螺的毒液包括了几百种毒素，其中有麻痹神经的化学物质，能在瞬间引发惊厥，并具有强效镇静作用，能防止猎物逃跑。由于毒液具有致命的杀伤效果，只需一击，猎物便在劫难逃。
鸡心螺一共有500多种，毒性最强的当数栖居在澳大利亚沿海水域的鸡心螺。鸡心螺又称“芋螺”，因其形状既像鸡心又像芋头而得名。它们白天躲在浅水水域，到晚上出来捕食，用它们装满毒液的武器——1厘米长的“鱼叉”攻击猎物。鸡心螺的嘴里有20根“鱼叉”，鸡心螺通过它们发射毒液，猎物一旦被击中就会很快被麻痹。之后，鸡心螺就会张开大嘴将猎物吞咽下去，鸡心螺能吞下与自身一般大的猎物。鸡心螺一次释放的毒液足以杀死15个人，因此一叉便是致命一击。这是它的一种行之有效的捕猎和自卫方式，有效地弥补了鸡心螺无法快速移动的缺陷。人被鸡心螺的“鱼叉”刺中后疼痛难忍，虽然疼痛很快会消退，但伤者接着会被麻痹，然后是头晕眼花，说话含混，瘫倒在地。目前医学上还没有针对鸡心螺的抗毒血清，唯一的救治方法就是按压和进行人工呼吸。
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