在历史上，人们对于汉武帝的评价一般都比较高，因为他文字武功样样精通，而且一扫前朝的屈辱，彻底打垮了匈奴。
不过，任何一位帝王都有两面性，汉武帝也有自己的弱点。
按照史学家的评价，汉武帝最大的问题就是穷兵黩武，且不说他和匈奴人的死磕打光了三代人的财富，就说他劳师远征，打了一场损失巨大却毫无意义的天马战争，更是汉武帝身上的光芒逊色不少。
到现代社会，人们基本上认可了汉武帝与匈奴的作战，认为这是以一代人的吃苦来换取百代人的平安。但是，似乎大家对于天马战争却依旧有怨言，认为这是汉武帝的愚蠢行为。
那么问题来了，当年连续两次的天马战争，到底是汉武帝的愚蠢，还是一次罪在当代功在千秋的壮举呢？
根据资料记载，汉武帝在太初元年到太初四年，先后两次派李广利进攻大宛国，其理由非常奇葩，居然只是要大宛国贡献出汗血宝马。结果，大宛国不同意，汉武帝为了帮李广利刷军功，于是就打了这场所谓的天马战争。
如果是当年霍去病一般对外作战，那么即使汉武帝稍有愚蠢，倒也没什么太大问题，因为终归都是赢，只是正义与否的问题。但是，这两次天马战争却打的极度尴尬。
公元104年，汉武帝拜李广利为贰师将军，发动六千骑兵和郡国恶少数万人劳师远征，结果周围的小国拒绝提供水和粮草，以至于汉朝军队非战斗性减员十分严重，到达目的地的时候，只有残兵数千人，结果被大宛国的贵族打败，几乎全军覆没。
此事让汉武帝勃然大怒，于是下达命令：军有敢入者辄斩之。在汉武帝的指示下，李广利不得不屯兵于敦煌，等待第2次战争。
紧接着，汉武帝又召集大军6万，再次出战，同时也调集18万军队保卫讨伐大宛的路线。由于当时朝廷有很多人反对，汉武帝不惜大展龙颜之怒，囚禁了反对者，一意孤行出兵。
这次战争，汉武帝几乎把家底掏空了，军队浩浩荡荡，粮草准备充足，沿途的小国都被吓坏了，于是他们一改常态“所至小国莫不迎，出食给军。”虽然有轮台小国不服，但当场被灭。
这次战争打的很顺利，大宛国主力被击溃，李广利包围了大宛国国都。
之后猛攻40多天，大宛国贵族杀死了大宛国王与李广利谈判。为了迫使汉朝接受和平，大宛国向康居国求援，而且表示如果汉朝不罢休，就杀光所有汗血宝马。
迫不得已，李广利只能接受和平，天马战争就此结束。
司马迁对此评价：汉武帝捐五万之师，靡亿万之赞，经四年之劳，而仅获骏马数十匹，劳民伤财，天下强动，实为得不偿失。
而且司马迁在史记中更是指出：汉武帝派李广利出兵，是想要宠幸李氏，抬高李广利的地位。因此，无论是司马迁还是后来的历史学家，都评价汉武帝此举愚蠢至极，是封建集权统治的弊病表现。
对此，我们并不否认司马迁的观点，汉武帝的确有用错人的嫌疑，而且当年的战争的确损失太重了，这一点汉武帝也该骂。
但是，对于这场天马战争，我们却绝对不能低估，甚至还应该高度评价。赵汝清曾经指出，对于史料的研究绝不能脱离当时的环境和条件，去孤立的看问题。
事实上，历史上有很多的事情，即使它做的极其差劲，但却意义重大，甚至对将来产生莫大影响，天马战争就是如此。
赵汝清就认为，李广利讨伐大宛国，表面原因的确是司马迁先生所说的那样，但其实还有更加内在的原因，一个是为了巩固丝绸之路，另一个则是为了打击匈奴，巩固对西域的控制。
根据史料记载，张骞出塞开辟了丝绸之路，极大的加强了中亚和汉朝的联系。
但是，张骞的主要目的是希望联合大月氏和乌孙夹击匈奴，结果两次出使者西域都不得要领，而且他开辟的丝绸之路，一直受到匈奴的袭击和破坏，到天马战争时期，丝绸之路已经快要断了。
为何会这样呢？根据记载，在卫青和霍去病的打击下，漠南无王庭，匈奴人跑到了大漠以北以及中亚一带。
由于汉朝距离中亚较远，所以匈奴人凭借强悍的实力，迫使西域地区的国家都臣服于它。而作为西域诸国中的强国大宛国，在匈奴的压力下，也被迫倒向了匈奴，于是联合匈奴屠杀汉朝使者，破坏丝绸之路。
所以，对于西域地区的控制，不仅对汉朝打击匈奴有莫大作用，而且，也是巩固维护丝绸之路的重要手段。
于是，著名的天马战争爆发，汉武帝不顾一切讨伐大宛国，明面上是想要天马，实际上就是通过杀鸡给猴看，打掉大宛国，斩掉匈奴人对西域的影响，迫使西域重新倒向汉朝。
从第2次战争的过程就能看出，原本拒绝提供粮食的西域各国都争着支持汉朝。
当然，也许有人会提出意见，汉朝距离西域太远，如此作为只是杯水车薪。但历史却向我们证明了一点，匈奴对于西域各国过于残暴，而汉朝虽然实力强的可怕，可是因为距离很远，所以不会压榨西域。
因此，越来越多的西域国家和人民倒向汉朝，对汉朝产生了强烈的亲密感。
于是，天马战争这场愚蠢至极的战争，虽然意外地促使了西域人对于汉朝的亲近，而且巩固丝绸之路，促进了双方的联系，这使得西域地区在后来的西域都护府成立以后，再也没有离开过和中原的联系。
而且有意思的是，当初的西域已经成为了中国的新疆，而昔日的丝绸之路也成为中国突破美国封锁，走向富强的一条重要道路。
无论是重要的新疆，还是丝绸之路，这都对现代中国有着至关重要的影响。因此，回看这段历史，汉武帝跨越1.5万公里去讨伐大宛国，虽然活该被司马迁骂，但后人还是得像汉武帝亮大拇指，干得漂亮。
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