那年，侯长荣23岁，是江苏扬剧团的当红小生。他身材魁梧，容貌英俊，气质潇洒。王贵娥和夏明辉初见他时，一眼相中他就是红楼梦中人。可李志新（贾珍扮演者）却认为侯长荣虎背熊腰，不符合红楼梦中人的标准，于是坚决反对招他进剧组。
为此，王贵娥和李志新还吵了一架。冷静了一会后，王贵娥和夏明辉商议说，先带侯长荣的资料带回去给王扶林导演看。于是，侯长荣就录制一段视频，让选角老师带回红楼梦剧组。
柳湘莲
王扶林一看侯长荣的录像，眼神都亮了。他兴奋地说：“这就是我要的宝玉！”一旁的王贵娥说：“王导，他一米七八呢。”王贵娥的意思是，侯长荣太高了，若他演宝玉，黛玉宝钗等角色都得选高一点的，这就更难选了。
听了这话，王扶林叹息了一声说：“那就先留下他，到时候我给他分派角色。”后来，王扶林让他演了柳湘莲和北静王两个角色。事实证明，他演的柳湘莲和北静王，从形象上到气质上，都十分符合原著。
侯长荣近照
但他最大的成就，并不是扮演了柳湘莲和北静王，而是成就了另外一个经典角色——贾宝玉。侯长荣虽然无缘饰演贾宝玉，可他却是欧阳奋强的第一个伯乐。
当年，剧组遍寻全国，迟迟找不到贾宝玉的人选。那时候，红学专家吴祖光先生甚至说：“你们上哪去找贾宝玉？能演贾宝玉的演员还没生下来呢！”
吴祖光先生说的没错，贾宝玉形象很特殊，他“面若中秋之月，色若春晓之花”，有着女孩儿的清秀容貌，又有些女孩儿的胭脂气，可他并不像现代人说的“伪娘”，而是个堂堂正正的少爷，要找到这样的演员，的确很难。
贾宝玉
王扶林也知道，要找到宝玉的演员很难，可他坚决不用女演员反串。但理想是丰满的，现实却是骨感的，等到其他演员全都到位，第二期培训班都快要结束时，他依然没找到宝玉的演员。
一天，侯长荣叫来张玉屏（最初定为湘云的演员，后来辞演），对她说：“我以前看过你演的《虹》，里面演你弟弟的那个演员，我印象很深刻。他长着一张娃娃脸，个头也不高，眼神也很清澈，我感觉可以演宝玉。要不你给王扶林导演推荐一下？”
张玉屏的史湘云定妆照
张玉屏听了这话，大有茅塞顿开之感。她兴奋地对侯长荣说：“是啊，你这么一说，我也觉得他行。而且他还有戏曲功底，演宝玉说不准真行！我马上就告诉王导去。”于是张玉屏就去找了王扶林，向他推荐欧阳奋强。
欧阳奋强和邓婕都是四川人，当时王扶林恰好要去四川峨眉山，选片头那块大石头。于是他就带上邓婕去四川，让邓婕去帮他把欧阳奋强找过来。王扶林到了成都后，和摄像师李耀宗，编剧周岭，三人住进了锦江宾馆。邓婕则赶紧去欧阳奋强家，通知他去宾馆面试。
欧阳奋强和张玉屏主演的《虹》海报
欧阳奋强那时候是峨影的演员，但他作品不多。除了《虹》、《杨小亮》之外，他基本上没其它作品。他常调侃自己为“板凳演员”，天天在单位坐冷板凳。
一天，他下班后去看了场电影，回到家里时已经很晚了。他蹑手蹑脚走进自己房间，看见茶杯下压着一张纸条，正是邓婕写给他的：电视剧《红楼梦》导演王扶林想见你，明天上午十点到锦江宾馆来，我在门口等你。
看到这张纸条，欧阳愣住了，心想这么好的事，怎么会砸我头上呢？何况王扶林是大导演，怎么会主动找上我？于是他决定不去了。
这时，他爸爸鼓励他说，就是大导演找你，你才要去呢，怎么一说到大导演，你这娃娃腰杆子就不硬气了呢？
爸爸的话激起了欧阳的好胜心，他二话不说，套上一条大裤衩，抄起自行车，就奔锦江宾馆去了。当时已经是夜里12点。
中间：欧阳奋强
到了锦江宾馆，摄像师李耀宗和编剧周岭，都对他印象不大好，因为这娃留着个平头，穿着一件皱巴巴的圆领衫，一条大裤衩，一双拖鞋，哪里有一点宝玉的影子？
可王扶林却很看好他，认为他从个头适中，又是娃娃脸，眼神也清亮，只要装扮上，那就是宝玉的模样。
王扶林就问欧阳：“你有时间去北京参加试镜吗？”欧阳居然说：“我七月份要去拍摄外景，时间很紧张的……要我现在表演一段吗？”
王扶林看着这愣头青小伙子，忍不住笑了笑，然后说：“你呀，现在不用表演了，你去北京试镜嘛，可以坐飞机去，机票剧组报销呢。”
听到这话，欧阳立刻来劲了。他心想：“我还从来没坐过飞机呢，这回居然可以免费坐飞机去北京，多好的事啊！而且我也没去过北京，正好可以趁此机会去旅游一次，两全其美的事嘛。就算选不上，去一趟也值了。”这么一想，欧阳立刻就答应去北京试镜。
中间：王扶林导演
接下来的事大家都知道了，欧阳很顺利进入剧组，被定为宝玉的演员。而且后来他饰演的贾宝玉，到现在还没人能超越呢。
他能成为最经典的贾宝玉，侯长荣这个伯乐绝对功劳不小。不过侯长荣一直很低调，从没透露自己推荐欧阳奋强的事。
三十多年后，欧阳奋强才知道，原来自己第一个 伯乐是侯长荣！有一次侯长荣上节目接受访谈，欧阳才借着访谈的机会，通过视频向侯长荣道谢，谢谢他的知遇之恩。
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