1987年意大利传记剧情电影，尊龙，陈冲，邬君梅，英若诚，卢燕，黄自强，坂本龙一主演，讲述中国最后一位皇帝爱新觉罗溥仪六十年的跌宕人生。
1950年，中苏边境的满洲里火车站来了一批中国战犯，其中就有满清退位皇帝爱新觉罗溥仪，此次回国接受审判，他自感凶多吉少企图躲进开水房拿刀片割腕自杀，被看管所所长发现异样，破门救出。自杀未遂后开始了在看管所的改造生活，期间遇见亲弟弟溥杰，又想起了曾经的往事。
1908年，慈禧太后派人到醇亲王府将其三岁的儿子溥仪接到宫中准备继承大统，在坤宁宫觐见被人簇拥即将殡天的慈禧，当她下诏任命溥仪登基之后也就咽了气。小溥仪在太和殿登基，冲出去看到地上满是跪拜的文武大臣，惊愕地说不出话来，而后被陈宝琛拿出的蝈蝈吸引住了目光。
小皇帝在皇宫大院日渐长大，被太监们包围百般讨好，他被告诉说自己是皇帝，想做什么都可以。七年后见到生母还有他的胞弟溥杰，兄弟俩要出去放风筝玩耍时，溥杰见识了皇帝冗长的仪仗，溥仪此时已经懂得自己拥有无上的权力，他拉着弟弟在外奔跑捉弄着紧追不舍的太监随从。
终日被困皇宫大院，十岁的溥仪竟还没有断奶，和奶娘难舍难分。此时的他已经被废黜，成了紫禁城内的皇上，外面已经变成了共和国，但溥仪对此并不知情，直到溥杰告诉他真相，溥仪大怒难以接受，勒令伴读太监喝下墨水以显示自己的权威。之后溥杰带着溥仪来到墙头看到外面坐车路过的共和国总统，溥仪才终于接受这一事实，他下来怒骂院内一直奉迎他的人是骗子，想要去找奶妈寻求安慰，可她已经被太妃派人悄悄送出了宫，溥仪跑着追了出去，终究是没有追上。
溥仪跟曾经满洲国的战犯们一起接受审判改造，被要求坦白罪行老实交代，溥仪却让溥杰和他的随从统一口径，企图掩盖真相蒙混过关。监狱长翻看《紫禁城的黄昏》一书，作者就是溥仪的外籍老师，英国人庄士敦。
1919年，军阀混战，中国内乱不止，英国教师庄士敦受聘入宫，开始教授14岁的溥仪学习知识，溥仪随身携带一只老鼠被其发现，成为了两人之间的小秘密，而老鼠似乎就是溥仪自己，被困于此难得自由。他骑着庄士敦送给自己的自行车穿越红墙想去悼念一下过世的母亲，可大门却对他紧闭，即便再三命令开门也无可奈何，溥仪一气之下将老鼠摔死在门上。回来后爬到屋顶以示抗议，吓得众人在下面呼喊着皇帝小心，幸好庄士敦带领太监上房将他接了下来。
庄士敦发现溥仪眼睛看不清东西，叫来医生查出近视需要配一副眼镜，但思想陈旧的太妃和内务总管坚决不同意，说什么皇帝绝不能带眼镜否则有失威严，庄士敦历数太监们这些年盗窃侵吞皇家财产中饱私囊相威胁才使他们同意给皇帝配了眼镜。
溥仪毫无例外地被包办婚姻，娶了婉容作为自己的皇后，文秀作为贵妃，没有想到和受过西方教育的婉容很聊得来，他告诉婉容日后要带她一起去英国牛津大学。
溥仪的编号是981号，他被指控叛国，通敌和反革命，可他的认罪书里只交代了一些细枝末节的小事，全然不提做日本傀儡时犯下的罪行，当审判人员严词审问时，他才愿意改过自新，回忆起之前的往事。
当溥仪得知太监们盗窃宫中财产在外面购置宅院买卖侍女的真相后，他立志改革，断发明志要彻查皇室库存，不想一场人为的大火烧掉了所有账本，再也无从查起，刚想掌权的溥仪深受打击，他便将1200名太监悉数逐出紫禁城，任凭他们哭声震天也不收回成命。
1924年，正在和皇后贵妃打网球的溥仪被涌进来的士兵打断，他们要求溥仪搬出紫禁城，这是他进来第一次踏出宫门，曾经朝思暮想如今离开却有些不舍。庄士敦给他安排了英国大使馆的政治庇护，但他却接受了日本人的帮助，跟着他们去了天津。
溥仪不懂日本人的狼子野心，在天津心安理得地享受着富家公子的生活，整日参加舞会喝酒作乐，文绣不愿再做小老婆，毅然决然提出离婚并离开了溥仪。同时日本人派女特务川岛芳子跟在婉容身边，监视溥仪，她说出皇陵被盗一事怂恿溥仪同民国决裂，建立伪满洲国继续做他的皇帝。
1931年，庄士敦离开溥仪回国，他在书里写到溥仪是自愿做满洲国皇帝的，这跟溥仪的供词相矛盾，尽管他咬定庄士敦说谎，但审讯官还是拿出他随从的供词拆穿了溥仪的谎言。
1934年，日本已经侵吞了东北，一心想要复辟的溥仪不顾众人劝阻，他以中国背叛了自己为由，自愿前往长春登基成为伪满洲国皇帝，异想天开地想要利用日本人建立自己的国家。川岛芳子诱导婉容吸食鸦片，溥仪不再跟她亲近，绝望堕落的她和天真的溥仪也越走越远。
年近五十的溥仪生活依旧无法自理，每天起居仍然需要依靠随从帮忙，监狱长看不下去给他换了房间，跟他以前伪满洲国的高官们同住一屋，希望他学会独立并认清现实。
1935年，从日本访问回来的溥仪终于发现自己只是日本人的傀儡毫无实权，他被日本人威胁签署任命新的总理大臣，还得知婉容怀孕，孩子父亲正是他的司机。溥仪处处受日本人摆布，全无反抗的能力，婉容生下孩子就被日本人杀害，他的皇后还被带走关了起来，溥仪像之一样发了疯地冲出去追赶，可大门依旧对他紧闭。
身处这一屋的战犯之中，溥仪了解到日本人和他们在满洲国犯下的滔天罪行，他渐渐明白自己不止是受害者也是犯罪者，他转变看法，把一切罪恶承担下来，甚至包括本不属于他的，但他认为自己有责任要承担一切。
1945年日本无条件投降，满洲国解体，溥仪出逃之际见到了阔别许久的婉容，她已变得疯疯癫癫没有一点皇后的样子朝着每一个日本人吐口水，与溥仪擦肩而过后将自己锁进屋中。溥仪在机场被苏军截获做了俘虏。
1959年，历经十年的关押，53岁的溥仪被特赦恢复自由，出来后凭借手艺成为了一名花匠，八年后的1967年，就在文革开始之初，国家秩序颠倒，看到曾经的监狱长被红卫兵拘押着游街批斗，溥仪冲上去想要向红卫兵证明监狱长是好人，却被告诉说他是反革命分子，强制要他跪下磕头认错。
溥仪买票来到故宫，在太和殿看到龙椅想要上去，被管理员的儿子跑来制止，溥仪告诉他自己曾经就住在这里，为了向小孩证明自己所言非虚，他来到龙椅从下面翻出了五十年前的蝈蝈笼子，小孩为之震惊不已，抬头再看溥仪时，他已经消失不见。
