明朝弘治年间，苏州府吴县有一个小山村，村里有一个叫温旺三的男童，五岁丧父，母亲改嫁，与祖父相依为命。
他天资聪颖，过目成诵，乡邻无不称奇，然祖父年事渐高，养他甚艰，经人介绍，去了五里外的苏员外家，做了苏家公子的书童。
苏员外开了八个生药铺子，有良田百顷，可谓富甲一方，然他为人和善，常资助穷人，在吴县一带颇有威望。
苏员外老来得子，取名苏子卿，希望他能像苏武一般，建功立业，成为民族英雄。
眨眼间，苏子卿已到了读书年纪，可他生性好动，根本静不下心来读书，苏员外很是头疼，于是替他物色一个年纪相仿的书童，先后找了十个，都不称苏公子的意，直到温旺三的出现。
苏公子见温旺三衣衫褴褛，不以为意，心想又来一个讨饭的，于是就刁难他，让他六步成诗。
没想到，温旺三四步成诗，比那曹子建还要快三步，自那以后，苏公子对他另眼相待，也欣然接受了这个少年。
有话则长，无话则短，眨眼间，到了弘治十一年七月二十三。
烈日炎炎，树叶纹丝不动，天地间犹如一个大蒸笼，两位少年在小道上缓缓而行。
“苏公子，穿过前面那片树林，就是平坦大道，再有五日便可到达应天府。”
说话者约莫十五六岁年纪，头戴蓝色逍遥巾，身着天青色丝绢道袍，面如傅粉，浓眉大眼，唇方口正，样貌不让潘安。他挑着紫檀木做的提梁盒，吃力地行走着。
此人不是别人，正是苏公子的书童，温旺三。
“旺三，在此歇息片刻吧！”
说话者与温旺三年纪相仿，头戴四方平定巾，身穿浅红丝绢道袍，丹凤眼，卧蚕眉，面若冠玉，此人正是苏员外的公子，苏子卿。
不觉间，两人已长大，且都是秀才。温旺三之所以能成为秀才，一是他自身聪慧，二是苏公子鼎力支持。若是在别人家做书童，只怕这辈子都休想。
此次前往应天府，是参加三年一次的乡试。
苏公子本不用这般劳累，奈何他非要步行，说什么事必躬亲，不劳烦他人。苏员外见他如此懂事，也就不再勉强。
“旺三，取些水来。”苏公子一边扇着扇子，一边说道。
“没有水了，苏公子。”温旺三道。
恰在此时，从林子里走来一个货郎，但见他头戴竹编帽，推着独轮车，哼着小曲，好不悠闲自在。
苏公子见了，如鹰见了兔子，飞奔而去。
“货郎子，有水卖吗？”苏公子道。
货郎上下打量了眼前这位公子，并不答话，推着车继续往前走，嘴里依然哼着小曲。
温旺三见状，连忙拦住了货郎，面带笑容，道：“货郎大哥，我家公子口渴难耐，一时失了礼节，还望大哥多多海涵。”
货郎见这位少年还算懂事，便回道：“看在你的薄面上，我就卖你一壶水，100文钱。”
“你怎么不去抢呢？”苏公子大怒道。
“买不买随你，反正这方圆几十里没有人家。”货郎说完，便弯腰推车。
温旺三连忙挡在车前，微笑道：“货郎大哥，消消气，我这就给你钱。”
温旺三边说，边从袖口掏出一个钱袋子，数了100文，递给货郎。
那货郎收了钱，径直朝西边走去。
温旺三将水递给苏公子，苏公子喝了一大半，又给了温旺三。两人喝完后，顿觉清凉了许多，准备继续赶路。
谁料，刚走十余步，便觉腿软，接着眼前一黑，晕倒在地。
未几，那货郎又推着车回来，将两人身上及担子里的钱洗劫一空，仓惶离去。
约莫两柱香时间，当他俩醒来时，才发现被货郎骗了。温旺三深感自责，于是一边走路，一边乞讨，生怕苏公子饿着，生怕耽误了考期。
两位少年晓行夜宿，星落鸟飞，一刻也不敢怠慢，终于在第六天赶到了应天府贡院。
“公子，我们早来一日，需要先找个客栈歇脚，但身上盘缠不够，我先去讨要，你坐在这等我。”
温旺三安顿好公子，便沿街乞讨，他先去了一家酒肆，因衣衫褴褛，被店小二轰了出来。接着又去了茶馆，仍是相同结果。
温旺三漫无目的地走着，不觉间来到了秦淮河畔，温旺三坐在码头，望着河面上的画舫发呆。
这时，一艘画舫停了过来，从船上下来一位女子，约莫十五六岁，但见她头戴金钗，肌光胜雪，上身穿着红色袄衫，下身穿着凤尾裙，真个似仙女一般。
温旺三被女子的美貌深深吸引，以至于忘了讨钱这件事，就在这时，突然有人拍他的右肩。
温旺三被吓得一激灵，抬头望去，是一个仆人装束的姑娘。
“看什么看，一个臭乞丐，还敢打我们家千金小姐的主意。”
听到“乞丐”二字，温旺三随即打量自己，连日来的风餐露宿，让他看起来的确像个乞丐。
“既然她是千金小姐，不如就向她讨要盘缠，说不定还能给个几十文。”想到这，温旺三连忙走到千金小姐面前，拱手作揖道：“姑娘，我家公子是苏州人士，到应天府参加乡试，不料中途遇到歹人，钱财被洗劫一空，没奈何，只得乞讨，等我们家公子回去后，一定会双倍奉还。”
那千金小姐仔细打量了温旺三，道：“呵呵······似你这般骗子，我见多了，你还是去骗别人吧！”
“我不是骗子，不信你跟我走一趟，我们家公子就在贡院附近。”温旺三连忙解释道。
“呸！”女仆人突然走到温旺三跟前，厉声呵斥道，“你这个臭乞丐，还想骗我们家的小姐，真是大胆包天，若不快走，我就把你抓到官府去。”
温旺三见女仆如此暴躁，怕惹出事端对公子不利，于是转身欲走。
就在这时，一个洪亮的声音传来：“请留步！”
温旺三先是一怔，继而转身，定睛一看，原来是一位道士。那道士鹤发童颜，满面红光，左手持一杆幡，右手拿着拂尘，缓步而来。
“这位姑娘，你可认得此人？”道士指着温旺三，对千金小姐说。
“不认识。”千金小姐道。
“哈哈哈……”那道士忽然大笑起来，“他是你一年后的夫君。”
那千金小姐听了，顿时火冒三丈，怒斥道：“你们就是一伙的，倘若再纠缠我，我就要报官了。”
话音未了，千金小姐便愤愤而去。
“别让我再见到你们！”女仆临走之前，撂下这一句狠话。
道士见温旺三失落至极，随即给他八两八钱，并约定明年三月十五在此地还钱。
温旺三刚要答谢，道士早已消失不见。
有了这八两八钱，温旺三与苏公子的饮食起居就有了着落，也顺利参加了考试。
很快就放榜了，温旺三与苏公子都中了举人，乡试第一名也花落吴县，他就是大名鼎鼎的唐伯虎。
成为举人后，苏员外高兴坏了，他通过各种关系，邀请唐伯虎做客，并让他传授一些学习秘籍给两个孩子。温旺三与苏公子听后，学习大有长进，对明年的会试颇有信心。
说话间，到了弘治十二年二月初五，三年一次的会试即将开始。
为了确保万一，这一次，苏员外派了三个家丁，安排了两辆马车，送苏公子与温旺三入京考试。
令人惊喜的是，温旺三与苏公子在京城见到了唐伯虎，他乡遇故知，又怎能不畅聊，这一次谈话，对他俩的影响太大了。
这在他俩认为志在必得时，噩耗传来了，温旺三与苏公子双双落榜，原因是他俩被人举报，与唐伯虎私交甚好。唐伯虎本人因牵连徐经科场案下狱，后又被罢黜为吏。
考场失利的温旺三悲痛欲绝，决定云游四海，第一个要去的地方就是秦淮河，归还道士的八两八钱。
温旺三如约而至，可道士却迟迟未到，闲来无事，便四处闲逛，恰好碰上了“猜谜招亲”。
“快来看呀！田员外的小女儿猜谜招亲啦！”
“不限年龄，不限出身，只要能猜中，就能娶到她。”
“快看啊，题目出了：道士借给乞丐多少钱？”
温旺三读完题目就知道了答案，立即取下谜题，走到田姑娘跟前，斩钉截铁地说道：“答案是＇八两八钱＇！”
田姑娘甚是惊讶，一时竟说不出话来。
“我就是当年的臭乞丐啊！”温旺三笑道。
田姑娘仔细瞧了瞧，忽然想起来了，刚要说话，旁边的那个女仆抢了过来，道：“真是天定姻缘啊！”
就这样，温旺三娶了田姑娘，当他带着田姑娘回苏员外家时，田姑娘见苏公子一表人才，于是替姐姐说了这门亲事。
从此，他们过着幸福快乐的生活，温旺三与苏子卿早已忘却功名上的失利！
（故事完）
本故事为老穆原创，纯属虚构，与封建迷信无关，主要是想通过故事劝诫世人多行善事，传递正能量。
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