有位老年朋友跟华子说，他的膝关节疼痛，尤其在早晨起床后，膝关节还会僵硬发紧，要活动一会儿才有所缓解。有人告诉他吃些氨糖，但是他吃了几个月，感觉效果不是特别好，应该怎么办？
华子说，他这很可能是退行性骨关节炎，氨糖是软骨营养补充剂，作用较慢，在治疗时，还要注意止痛与关节功能的恢复。
衰老是造成退行性骨关节炎的主要因素，随着年龄老化，人体的关节会逐渐退化，软骨磨损的速度大于自身修复速度，就容易出现退行性骨关节炎。主要发生在膝关节、髋关节、腰椎、颈椎等需要承重而活动量又较大的关节。
肥胖也是退行性骨关节炎的重要因素，体重过大会导致关节软骨磨损加重，也会诱发关节疼痛、僵硬等炎性反应。但在体重减轻之后，关节疼痛症状可以缓解或是消失。
氨糖的全称是氨基葡萄糖，这是一种氨基单糖，是关节软骨的营养物质，是关节滑液中透明质酸的主要成分。从生理作用来说，氨糖可以促进关节软骨的修复能力，减少软骨的破坏，会对关节发挥正向的生理作用。
但人体细胞可以自身合成氨糖，只要饮食正常、没有营养不良的情况，一般不会缺乏氨糖。外源性氨糖主要从带壳的海洋生物中提取，所起的作用与人体自身合成的氨糖作用相同。但实际使用中，患者的反馈参差不齐，有人说有作用，也有人说没效果。
关于氨糖作用的研究，国内外都存在很多争议，不同的研究会得出不同的结果，欧美国家，并没有把氨糖作为一线推荐的药物。我国2018年发布的《骨关节诊疗指南》，将氨糖作为“缓解骨关节炎症状的慢作用药物”。
也就是说，目前对氨糖作用的评价是比较谨慎的，可以把它作为一种缓解骨关节炎症状的药物，也可以作为软骨营养补充剂进行辅助治疗。这是一个“见仁见智”的问题，患有骨关节炎的患者，可以根据自己的实际情况，选择使用。如果使用3~6个月没有效果，就不建议继续使用了。
对骨关节炎的治疗，最主要的治疗方法是充分休息，减少软骨的磨损，尽量不要做下蹲的动作，不要长时间走路，外出的时候可以架拐。肥胖者要减轻体重，减少对骨关节的磨损，促进骨关节的自我修复。
治疗骨关节炎引起的疼痛症状，一线用药是非甾体抗炎药，比如布洛芬、双氯芬酸、吲哚美辛、氟比洛芬、美洛昔康、依托考昔等药物，可以发挥抗炎、镇痛的作用。
非甾体抗炎药在口服给药时，有可能造成消化道的损伤的不良反应，可以先使用外用剂型，在局部发挥作用，经皮肤吸收达到病痛部位，缓解病痛的同时还可以避免对消化道的伤害。如果症状较重，再口服用药。
如果关节活动受限，可以采用透明质酸（玻璃酸钠）、糖皮质激素、局部麻醉药等在关节腔内注射的方式缓解疼痛，改善关节症状。这是一种有创的给药方式，需要在医疗机构中，由专业的医生进行无菌操作，避免发生感染。
总结一下，老年人发生膝关节疼痛，可能是退行性骨关节炎。氨糖对骨关节炎的效果争议较大，患者使用后效果的差异性也较大。主要的治疗方式是充分休息，同时使用止疼药物缓解症状。药物需在医生指导下进行使用，对用药有疑惑，请咨询医生或药师，我是药师华子，欢迎关注我，分享更多健康知识。
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