美国又称美利坚合众国，是由华盛顿哥伦比亚特区、50个州以及众多海外领土组成的联邦共和宪制国家，但是在1776年7月4日独立时只有区区13个州，那么美国的领土是如何扩张为现在的程度的呢？现在来为大家科普一下吧！
15世纪至17世纪之间，新航路的开辟基本上已经完成，各个大洲之间的孤立状态已完全被打破。公元1607年5月24日，105名英国人在美国弗吉尼亚州建立了“詹姆斯敦”，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。然而有意思的是，弗吉尼亚后来也成为美国革命和民主的一大摇篮，美国前五位开国总统中的华盛顿、杰弗逊、麦迪逊和门罗四人也都来自弗吉尼亚。
到18世纪中叶，英属北美13个殖民地逐渐形成，这13个殖民地虽从属于英国，但其相对自治，拥有各自的政府和议会，却不能占据英国议会席位。随着殖民地的不断扩张以及距离英国本土较远，且与英国早有裂痕，13个殖民地萌生了独立的念头。
1773年，英国议会通过了《茶税法》，目的是为了倾销东印度公司的积存茶叶，免缴高额的进口关税，然而条例却明令禁止殖民地贩卖“私茶”，因此东印度公司垄断了美洲殖民地的茶叶运销，从而导致了12月16日的波士顿倾茶事件，此事件也成为美国独立战争的导火索。
波士顿倾茶事件让英国认为这是殖民地对其统治权力的恶意挑衅，于1774年后陆续出台了五项法案（《波士顿港口法》《马萨诸塞政府法》《司法法》《驻营条例》《魁北克法》），这五项法案通称为“强制法案”，殖民地人称“不可容忍法令”。这些法案剥夺了殖民地人的政治和司法权力，直接导致了美洲13个殖民第一次大陆会议的召开，他们向英国皇室请愿撤销五项法案，被皇室直接拒绝。
由于美洲殖民地与英国的关系难以调和，于1775年4月19日，在莱克星顿打响了美国独立战争第一枪，此次事件成为美国独立战争开始的标志。1776年7月4日，来自13州的代表在费城召开了第二次大陆会议，由乔治·华盛顿任总司令，通过了由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。
1782年11月30日，英国与美国达成停战协议，1783年9月3日，英美双方在巴黎签订《巴黎和约》，英国被迫承认美国独立，并把13州以外的密西西比河以东，五大湖以南，佛罗里达以北的一大片土地划归给了美国（即后来的中西部的明、威、伊、密、印、俄等多州），由此，历时8年的美国独立战争就此结束。
知识小扩展：
13个殖民地名称如下：
弗吉尼亚：1607年5月24日建立殖民地，也是北美第一个殖民地。联邦第十个州。
马萨诸塞：1620年建立殖民地，联邦第六个州。
新罕布什尔：1623年在此建立渔村，1629年被命名为新罕布什尔，联邦第九个州。
马里兰：1632年建立殖民地，联邦第七个州。
罗得岛：1636年建立殖民地，联邦第十三个州。
康涅狄格：1639年建立殖民地，联邦第五个州。
北卡罗来纳：1662年建立殖民地，联邦第十二个州。
南卡罗来纳：1662年建立殖民地，联邦第八个州。
纽约：1664年建立殖民地，联邦第十一个州。
新泽西：由东、西泽西合并而来。1664年建立殖民地，联邦第三个州。
宾夕法尼亚：1681年建立殖民地，联邦第二个州。
特拉华：1701年建立殖民地，联邦第一个州。
佐治亚：1732年建立殖民地，也是北美最后一个殖民地，联邦第四个州。
1791年，美国将佛蒙特地区并入，地盘太小，可以忽略不计。1800年，法国皇帝拿破仑从西班牙手中夺得路易斯安那地区。1803年美国乘法国皇帝拿破仑应付反法同盟之际，从法国手中以1500万美元价格购得路易斯安那地区，美国领土面积增加了214万平方公里。1818年，美国与英国签订条约，把路易斯安那北面、北纬49°以南的一小块土地划归给了美国。
1808年，西班牙本土被拿破仑占领。趁此机会，大量美国人迁移进入东、西佛罗里达。1810年，美国趁西班牙与拿破仑的战争处于胶着状态而无暇顾及北美洲殖民地时，吞并了西佛罗里达地区。1819年，美国与西班牙签订《亚当斯-欧尼斯条约》，以500万美元的价格将东佛罗里达地区收入囊中。自此美国将佛罗里达完全占领。
不过在侵占佛罗里达的同时，美国也在往墨西哥北部渗透。当时墨西哥独立后国内政局混乱，政变或叛乱不断发生，政治局势长期动荡不安，国家领导人更换频繁，无法顾及北方面积广阔人烟稀少的领土，这些地方成为美国移民的乐园。
1835年，美国唆使原属墨西哥的德克萨斯叛乱，成立了德克萨斯共和国。但墨西哥不承认德克萨斯的独立，且德克萨斯请求加入美国联邦。而美国当时碍于国内的奴隶制问题，直到1845年同意德克萨斯的合并，成为美国的第28个州。1846年，墨西哥对美国全面宣战，但墨西哥不经打，被美国一直打到其首都。1848年2月2日，美墨签订合约，墨西哥割让德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚。美国一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，从此获得在美洲的主宰地位。
1846年，美英双方签订《俄勒冈条约》，以北纬49°为界，以南、加利福尼亚以北归美国所有。此条约结束了美国与英属北美在边界上的争议问题。
1853年，美国以1000万美元强行购买了美墨边境10万平方公里的土地。
1867年3月20日，美国以720万美元从俄罗斯手中购买下了近170万平方公里的阿拉斯加，平均每英亩土地仅值2美分。
1898年，美国吞并夏威夷群岛。此后陆续通过战争获得了太平洋上的一些岛屿。自此，美国领土算是扩张完毕。
