法律规定，公众公司必须任命董事会进行监督。
运作原理
所有企业至少应拥有一名董事。法律规定，若企业上市并发行股票，则必须设立董事会。董事会由经验丰富的商业顾问组成，他们代表股东对企业进行独立监督，法律要求他们尽职治理企业。
董事会成员可以来自企业内部，也可以由外部独立人士担任，且应涵盖一系列专长领域——法律、财务和营销——或拥有行业的专业知识。拥有广泛人脉的人士会受到高度重视，因为他们能与业界和政界的重要人物建立联系。董事会在全体董事中选出董事长、副董事长、秘书和财务总监。
董事会的平衡
董事会有三个明确的职责领域：提出商业战略，为企业提供建议，监督企业经营。选择适当董事会成员组合来实现这些职能，是至关重要的。
董事会成员可以来自企业内部或外部。担任企业职务的董事（执行董事或内部董事）在企业经营方面更为专业，而独立董事（非执行董事或外部董事）更适于提出看法，仔细审视企业高管的行为，并追究其责任。管理层与股东之间有潜在利益冲突时，独立董事能够进行权衡，支持最有利于企业利益的决策。
在公司治理领域，理想的平衡可谓热门话题。在美国企业界，传统上，CEO与董事长的职责交织在一起。随着一系列公司丑闻的爆发，如今，这些职责通常由两名人士来担任。而在欧洲，长久以来，人们认为将CEO和董事长的职责区分开来是最好的做法。
CEO兼任董事长的优点与缺点
董事会架构的多种形式
- 独立董事会
董事会处于股东和企业之间。CEO是董事会和企业之间的主要沟通渠道，而董事长是股东和董事会之间的主要沟通渠道。这种架构赋予了董事会最大的独立性。
- CEO兼任董事长
企业CEO兼任董事长的架构。虽然这种形式在财务、战略、绩效和薪酬审查方面的独立性较低，但避免了职责上的重复。这种架构通常见于中小企业和美国的公司。
- 高管兼任董事
高级管理人员同时在董事会任职的架构。财务主管(Treasurer）负责总体财务事宜，首席财务官(Chief Finance Officer,CFO)或财务总监(Finance Director）负责企业的具体财务事宜。首席运营官（Chief Operation Officer，COO）可兼任副董事长。在一些国家（如德国），法律规定董事会必须包含员工。
- 双层董事会架构
包括单独的监事会和执委会的架构。监事会由外部董事组成，由一名董事长领导。执委会由包括CEO在内的高级管理人员组成。监事会和执委会通常单独会晤。
必备知识
- 非执行董事（Non-executive Directors,NEDs） 也称作独立董事（IndependentDirectors）、外部董事（External/OutsideDirectors）。
- 执行董事（Executive Directors） 同时担任企业职务的董事会成员，英文词的单数形式有时也指CEO，切勿混淆。
- 公司法（Companies Act） 一些国家的公司立法，可能会指定内部董事和外部董事的比例。
