在湖南有一个现象，湘北地区的地市虽少，但强市很多。这是因为靠近湖北的缘故吗？应该是因为靠近长江，港口运输更加便利吧！
常德就是位于湘北地区的强市之一。2021年，常德市的GDP为4054亿，排在全省第三位。
但是在2020年湖南确定的2个省域副中心城市中，岳阳和衡阳上榜，常德错失。其实在历史上，常德建市远比岳阳较早，而且还曾管辖过周边的益阳市，范围和人口都非常大。
下面就简单介绍一下常德的区划调整历史，来看看这个湖南第三经济强市曾经的辉煌。
1949年，常德各县相继解放之后，在南下途中就成立了常德专区，管辖常德、华容、南县、安乡、澧县、临澧、慈利、桃源，共9个县。
1949年8月中旬，各县相继成立政府。就在同一个月，常德县、津市县，升格为县级市，分别成立常德市、津市市。
而此时的湖南省，共辖10个专区、1个行政区、2个省辖市，6个区辖市。从建市的数量来看，全省范围内也不是太多。
长沙和衡阳当时是省辖的地级市，县级市有6个，其中常德就占了2个。这个时期的县级市，一般选取的城镇规模较大的、底子比较厚的县升格的，说明此时常德的实力就很强。
而同时期的岳阳是什么情况呢？还是湘潭专区下属的县。
1952年，常德专区又迎来一个大事件。益阳专区撤销，将其下属各个县市进行拆分，其中常德专区分到了5县（益阳、桃江、安化、汉寿、沅江）、1市（益阳市），基本是益阳专区的主体。
1953年益阳市改为省辖市，不过依然只是县级市，接受省市的双重领导。
常德专区管辖益阳的时间持续了10年。1962年，益阳专区恢复，辖1市、6县。
自此之后至八十年代，常德的政区格局基本没有发生太大的变化。外部政区范围保持稳定，不过从专区更名为地区。
1988年，常德撤地设市，撤销常德地区、常德市和常德县，原常德市更名为武陵区，原常德县更名为鼎城区。
现在的常德市常住人口523.8万人，面积18200平方公里，下辖2区、6县、1市，共9个区县，属于体量稍大的地级市。
从常德的区划调整历史可以看出，其过程还是比较简单，没有太大的拆分史，政区保持相对稳定。只有中间一段时间，短暂合并过益阳，不过时间不长，所以对两地目前的格局没有形成太大的影响。
从下辖区县的数量来看，常德也处于中等偏上水平，而且人口总量还是排在全省靠前的位置。主要是因为常德大部分地处两湖平原，人口密度比较高。
根据常德市七普人口数据，9个县市区中，有6个超过50万人，其中桃源县以80.9万人位居第一位。鼎城区和武陵区紧随其后，都在73万人左右。
最少的是津市，只有21.2万人。不过津市当初是和常德一起升格的县级市，说明这个市虽然不大，但是曾经经济实力比较强。2021年津市的GDP为193.6亿元，总量不是很高，不过人均数据比较可观。
而且津市还有一个特点，就是城区和澧县基本挨着。湖南也有意将津澧融合，打造成中等城市，成为常德的副中心。
说完常德各县市的情况，再来看看常德的整体情况从经济上看，常德是湖南的第三经济强市，又有人口优势和区位优势。而且在历史上名气也比较大，还管辖过湘北大部分区域。
常德在1949年就成立了地级政区以及县级常德市。而岳阳是1964年才从湘潭地区脱离出来，成立岳阳专署。岳阳市1960年成立，不过中间几度撤销又几度恢复。
常德的建市历史，比岳阳早了十几年，为何在副中心之争中会输给岳阳呢？一般副中心的数量基本集中在1-3个，设置2个为主流。
所以湖南也是明确为2个副中心，副中心的选取除了考虑综合实力外，还要看区位。因为副中心是要带动区域发展的，如果多个副中心集中在同一个区域，就失去了意义。
湘南地区，衡阳市无疑是核心，所以衡阳占去一个名额是没有问题的。
湘北地区，常德和岳阳是强有力的2个竞争对手。岳阳后来居上，实力超过常德，成为湖南经济第二强市。但是岳阳有一个小问题，就是距离长沙过近。不过又有一个优势弥补了这个缺陷，就是岳阳-长沙-衡阳处在一线，也是湖南的发展主轴。
所以岳阳才会取代常德，成为湖南的2个副中心之一。
常德没有竞争到副中心的位置后，如今在几件大事的争取上都处于不利的位置。比如常德很想加强与荆州的联系，打通高铁、港口等渠道，不过呼南高铁还是采取了西线宜昌方案，为张家界成为湘北枢纽提供了便利。
而且岳阳本来实力就强于常德，如今又有副中心的政策加持，未来发展速度肯定会高于常德。而两市同处湘北地区，岳阳也将对常德形成虹吸效应，你看好未来常德的发展前景吗？
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