卵巢是女性的性腺，它的主要功能是产生卵子并排卵，产生性激素如雌激素、孕激素等。卵巢的功能主要由卵巢内卵泡的数目和质量决定的。新生儿出生时卵泡总数约200万个，青春期卵泡总数约30-50万个，妇女一生中一般只有400-500个卵泡发育成熟并排卵。
影响卵巢功能的因素年龄是影响女性生殖能力最重要的因素，根据文献报导，小于三十五岁的妇女接受试管婴儿治疗，其怀孕率约为百分之二十，而大于四十岁的妇女接受试管婴儿技术治疗其怀孕率约为百分之十二，能够顺利产下婴儿的比率约为百分之十。大于四十二岁的妇女接受试管婴儿治疗，其怀孕率小于百分之五;大于四十五岁的妇女若以自己的卵子接受试管婴儿治疗，几无怀孕的可能。
女性的一生除了年龄因素外，遗传因素、环境毒物、病毒感染、自身免疫抗体、药物、盆腔放射等均可能导致卵巢内卵子的加速消耗或破坏吸收引起卵巢功能下降。另外卵巢本身疾病及妇科手术若损伤到卵巢血液供应或卵巢组织，也可以使卵巢功能降低。
什么情况下要警惕卵巢功能衰退?卵巢功能开始衰退，性激素正常周期被打乱，则会造成月经失调。周期不准，月经期超前或推后、不规则，月经量原本正常但逐渐减少甚至没有，月经持续时间缩短，经血色泽紫黑或淡红，经血浓稠或稀薄等，就要警惕卵巢功能衰退的出现。若是月经的初潮是18周岁之后才来，或是第二性征出现2至3年后月经才来女性，也存在卵巢功能减退可能。
检测卵巢功能的方法当某些年轻女性出现上情况时，就会担心卵巢早衰，过早绝经，如何检测卵巢功能降低了呢?
抑制素B：抑制素降低，是卵巢功能减退最早出现的指标。
促卵泡刺激素FSH水平：若卵巢功能已随年龄而老化，FSH在卵泡期的数值会较年轻时期升高，因此月经周期第三天的FSH数值，足以反应卵巢目前的功能，此数值越高，表示卵巢功能越差。月经第3天或停经状态下任何时间血清内FSH大于10mIU/ml时，可能存在卵巢功能减退。根据统计显示，月经周期第三天的FSH数值若高于20IU/L，该周期怀孕率会显著下降，如果数值超过25IU/L则几无怀孕的可能。这个检查也可延伸应用于仍有正常月经周期的妇女，若月经周期第三天的FSH数值上升，表示卵巢功能已经开始老化;另外，虽然女性每次月经周期的FSH数值可能会有差异，但若发现某一周期的FSH数值偏高，表示卵巢功能可能已有衰退的趋势。
月经周期第三天的黄体化激素(LH)数值：黄体化激素与卵泡的发生及生长有密切关系，根据意大利佛罗伦萨大学在1998年的研究，若月经周期第三天的LH值如果小于3IU/L，显示卵巢对于诱导排卵的刺激反应较差，除了卵泡数目较少之外，同时女性贺尔蒙的上升反应也较不明显，卵泡的质量可能同时受到影响。
月经周期第三天的女性贺尔蒙(E2)数值：根据美国康乃尔大学的研究，月经周期第三天的E2值如果小于30pg/ml，该周期的怀孕率较佳，若大于75pg/ml则几无怀孕之可能。另外月经周期中的E2值也可以代表卵泡的质量，一颗成熟的卵泡其所分泌的E2平均值约在200-400pg/ml左右。
测定血清FSH/LH的比值：当血清FSH/LH的比值大于3.6时，可能存在卵巢功能减退。
克罗米芬实验：在月经第5-9天口服克罗米芬100毫克，测定月经第3天和第十天FSH，两次之和大于26mIU/ml或者来月经第十天FSH大于15mIU/ml，可能存在卵巢功能减退。◆超促排卵周期中卵巢的反应性：超促排卵周期中卵巢的反应性降低，在10年内绝经的机会比正常卵巢反应的高出6倍。
超声检查：卵巢的体积、卵泡的数目、卵巢的血流可反映卵巢的年龄，在FSH上升之前卵巢的体积就有改变，卵巢最大平面直径小于20mm、卵泡的数目低于5个、卵巢血流收缩期血流速度峰值降低，都可能存在卵巢功能减退。
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