陈凯歌作为第五代导演的代表人物，曾在1993年拍出《霸王别姬》这样的神作。随着90年代陈凯歌创作的逐渐平稳，90年代末期的《荆轲刺秦王》是他生涯的另一个巅峰。
《荆轲刺秦王》上映于1999年，这部投资7000万的大制作，在当年只收获了1000万的票房。《荆轲刺秦王》的电影隐喻在当时并不被人理解，以至于票房十分惨淡。
《荆轲刺秦王》这部电影是极具超前意识的，称之为陈凯歌电影的最高峰都不为过。陈凯歌借助一个历史传奇故事，影射了权力欲对人心吞噬的主题。
电影的原型取材自司马迁《史记》中《刺客列传》的章节。在《刺客列传》的基础上，对秦国宫廷的斗争和人物的内心变化，进行了更为细致的描绘。
从嫪毐叛乱到荆轲刺杀失败，战国末期的历史风云几乎被涵盖进这部史诗级的电影中。尤其对权力间的争夺和角逐等细节的刻画，让这部电影具备了极高的象征意义。
人物塑造上，太后、赵女、荆轲、嫪毐和吕不韦等一众配角都极为成功。王志文饰演的嫪毐更彻底突破了原有的形象，把嫪毐的城府、挣扎、果断和隐忍展现得极为到位。
陈凯歌饰演的吕不韦，多次特写其面部表情。通过对表情的变化，反映了吕不韦内心的绝望和挣扎，并借吕不韦这一形象，进一步凸显了王权斗争的残酷和悲剧。
而作为片中的灵魂人物，李雪健饰演的嬴政确实太惊艳！李雪健老师凭借此片达到了自己演艺生涯的巅峰，直至今日，依然无可超越。
我们通过赵女的口中得知，嬴政在没有成王之前是善良和仁慈的。随着权力的不断掌控和吞噬，嬴政的内心慢慢迷失，甚至完全变成了另外一个人。
在至高权力的作祟之下，曾经保有初心的王已逐渐变得冷酷和残忍，让天下过上好日子的王，逐渐成为了七国人眼中十恶不赦的暴君。
嬴政先是看穿了嫪毐的叛乱。而在平叛过程中，嬴政第一次变得残忍冷血，杀掉了嫪毐和太后的两个私生子，太后成为了儿子的阶下囚。
在不可告人的秘密之下，吕不韦、嫪毐和樊於期都成为了王权争斗的牺牲品。在对自我权力的固化之下，嬴政甚至可以毁掉一切血缘联结。
获得天下民心，已逐渐成为了秦王巩固集权的一个幌子。嬴政先是讨伐了皇权内部的叛乱，而后更逼死了生父吕不韦。
至高无上的权威下，层层白骨堆叠的越来越高。所有知道真相的人，都难逃一死。在绝对权力之下，没有一个生灵是无辜的。
在获得绝对权力和力量之后，嬴政的秦军一路烧杀抢夺。在灭掉韩国之后，又灭掉了赵国，坑杀赵国儿童的一段，更让天下人对嬴政彻底失望。
在权力的吞噬之下，人心变得冷酷和专断。嬴政一路杀掉了所有违背他的人，原本救世主的形象荡然无存。
比起嬴政，荆轲成为了理想的终极践行人。以戈止武，亦凸显了荆轲的侠义情怀。言行的一致和内心的坚定，与嬴政的性格错乱形成了鲜明的对比。
在绝对权力的操控下，嬴政同样是牺牲品。经历了多年的征伐之后，嬴政的早已无法获得民心，就连朝堂的群臣，已开始畏惧他的绝对权力。
最终，嬴政成为了皇权摆控下的傀儡。在秦王逃脱荆轲追杀的一幕中，我们发现了众叛亲离给他带来的反噬效应，众目睽睽之下，无一人为王赴死。
我们甚至不愿意放弃李雪健出现的每一帧。而最终与荆轲死前一段对话，才是嬴政内心的真正痛苦所在。
即便嬴政反杀了荆轲，可这一切，只不过是全新悲剧的开始。在一个人吃人的集权时代，在登上巅峰一刹那，理想也被权力彻底埋没。
如果说嬴政以灵魂献祭集权，那么荆轲则以理想反抗集权，两个不同的形态更代表了权力社会赋予的人性双面，黑暗和光明之间，也不过一念之隔。
《荆轲刺秦王》因为其象征意义过于深刻、商业价值不高，加上时长过于庞大，以至于在当时1999年的国内院线中，这部电影并不被观众所待见。
从上映至今已有的20年，我们再重看这部电影之时，更可发现了其伟大之处。这部在当年被严重低估的电影，更远超同期观众平均鉴赏水准30年。
直到今天我们重看，更察觉到其厚重、癫狂和深不可测。比起《霸王别姬》，《荆轲刺秦王》更是把人物的心理刻画，展现到了极致。
在电影中，李雪健每一个动作、每一个细节都是戏。尽皆过火、尽皆癫狂，这句话用在李雪健身上最为贴切。从这部电影，我们看到了李雪健人戏合一的最高精髓。
《荆轲刺秦王》避免了《霸王别姬》中张国荣和京剧文化水土不服的问题。在这部电影中，清一色的内地演员和老戏骨，浑然天成的角色气质让电影的角色几乎没有瑕疵。
《荆轲刺秦王》的立意是极其高远的，且影射的深度更超越了《霸王别姬》。电影采用类欧洲戏剧的取景和台词处理方式，进一步凸显了人物内心的挣扎状态。
长镜头配合画面对称的构图，中国古代皇权的压迫感由内而外。同样，这部电影对于中国权力的反思，在之前的电影中也前所未见。
中国几千年以来延续的封建帝制的种种弊端，理想与欲望的矛盾、人性和神性的挣扎、集权的根源，皆被这部电影展现了出来。
虽然陈凯歌的电影讲述了战国和秦代的更迭，但我们从中看到了集权社会的普遍悲剧。嬴政之于集权的象征意义，也超越了所在朝代，化为中国封建社会的普遍弊病。
关于皇权在华夏大地中的意义，也从嬴政口中到处：即便他不统一六国，也会有其他人代替他统一六国。
集权政权由分散到确立，只不过是一个朝代和另一个朝代的循环往复罢了。
