曼珠沙华，别名红色彼岸花（Lycorisradiata）、又称“舍子花”。是多年生草本植物，地下有球形鳞茎，外包暗褐色膜质鳞被。叶带状较窄，色深绿，自基部抽生，发于秋天花谢后。曼珠沙华的花期为夏末秋初，约从6月至9月。花茎长30－60厘米，通常4－6朵排成伞形，着生在花茎顶端，花瓣倒披针形，花被红色（亦有白花品种），向后开展卷曲，边缘呈皱波状，花被管极短；雄蕊和花柱突出，花型较小，周长在6厘米以上。
花开开彼岸，花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错。相传此花只开于黄泉，是黄泉路上唯一的风景。
经常能见到的彼岸花有红黄白三种颜色，传说中，红色的彼岸花盛开在地狱的花，白色的彼岸花则是在天堂绽开，而黄色彼岸花据说是开在冥河边。而这三个地方都是人死后去的地方，故也有不少人拿彼岸花比喻纪念逝去的亲人和朋友。彼岸花虽然好看，但很少人愿意养这种寓意不详的花卉，古时的人认为彼岸花是来自阴间的花，因此总是避讳在家种植。
常见的白花石蒜和黄花石蒜不能算是真正意义上的“彼岸花”，它是彼岸花的近亲，也是另一种著名的观赏花名为"忽地笑"，又名铁色箭。忽地笑和彼岸花十分相像，但是花期不同，寓意也不同，忽地笑的花语是：幸福、愉悦和惊喜。
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