东汉末年正是皇权衰微，阉党作乱之时，传统皇权分崩离析，名存实亡，各路军阀恃强割据，群雄割据，为士大夫风云际会、施展才能提供了广阔的空间。“六大神兽”生于此时，他们凭自己的才情一展宏图。
腾蛇水镜——司马徽是隐士，而且是个模范隐士。他道号水镜先生，在《三国演义》中，够资格称道号的，除了“卧龙凤雏”外，似乎只有他了。他大智大慧，正如一面镜子，映照出宇宙万物却不留下一点痕迹，这就是“水镜”。当诸葛亮的仰天长叹，跌落在宇宙深处时，司马徽的仰天大笑，却依旧在三国白骨累累的原野上回荡，那笑声显得那么飘逸洒脱，在满怀希望中走向了超越。
鬼才——郭嘉机智聪颖，思维敏捷，身在曹营十一年，他为曹操运筹划策，可以说是言必有中。郭嘉与曹操的关系，恰如我们所熟知的诸葛亮与刘备的关系，不同的是，曹操尽占江北，而郭嘉却是英年早逝宏图未展。诚然，遇上曹操是他的幸运，因为曹操对他的赏识和信赖可以让他尽情地展示自己；遇上郭嘉也是曹操的幸运，因为在他的帮助下曹操才得以统一北方地区。失去郭嘉是曹操的巨大损失，同时也是历史的一大损失，因为如果有他在，曹操就能完成南北统一，东汉之后就不会有三国纷争。
卧龙——诸葛亮在南阳躬耕时，由于受当时儒家阴阳五行的影响，时人以其所居高岗的地形称其为"卧龙"。历史上的诸葛亮是杰出的政治家、军事家。他鞠躬尽瘁，死而后已，深受蜀汉民众尊崇，也得到敌方敬重。他最突出的品格有两点：一是智慧，集中体现于《隆中对》;二是忠贞，集中体现于《出师表》。他成为历史上的一代贤相，名垂千古。
凤雏—— 能与诸葛亮齐名，庞统的智谋是不容怀疑的。确实，伏龙、凤雏作为正副军师，一度共同辅助刘备建功立业。但诸葛亮是三国演义中光彩夺目的大明星，相比之下，庞统则黯淡了许多。其原因是庞统出仕之路太过坎坷，几经周折，才成为刘备的副军师，却很快就命丧落凤坡。高级智囊应具备的品质之一，就是要胸怀坦荡，公正无私。庞统英年早逝（死年仅36岁）正是缺少这种品质。由此可见，智谋超凡的庞统如此命运多舛，不是天不佑他，而是咎由自取。
冢虎—— 司马懿拥有令人胆寒的“狼顾相”———当曹操从身后招呼时，司马懿整个脸都转向了后面，而身体却保持前行的状态，宛如觅食中的郊狼——在民间叙事中，这是异常狡诈阴险的证明。根据《资治通鉴》记载，司马懿将曹氏夷三族，进行大赦，仅用了13天，权倾一时的曹魏集团就灰飞烟灭，足显司马懿手段之谲辣老到，冷酷无情。
幼麟——诸葛亮说:“今得伯约，得一凤也。” 姜维23岁投身战场，到59岁自刎而亡。诸葛亮生前，他随诸葛亮六出祁山，战功显著；在蒋琬费祎时期，他向陇西3次出击；在自己统领军队时期，九伐中原，最终以身殉国，为蜀国作出了应有的贡献。正是有了他，魏国才感到忐忑不安；正是有了他，蜀国的军队才有志气，有主心骨。他在战争生涯中表现出了非凡智慧，体现出了敬业、爱国和献身的精神。
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