我的母亲今年90岁了，身体依然很健康，行动自如。每当有人问她:“你老人家身体为什么这么好？”母亲总是自豪地说:“我做了好事，”别人又会追问:“你做了什么好事？”母亲说:“我做了好多媒，都做成啦！他们两口子过得很好，好人有好报。”
母亲天生一副热心肠，也不图什么回报，就喜欢给人做媒。这样的事我见过不少，所以30年前，湖南邵阳地区的结婚习俗，关于结婚那点事，我是知道一些的。
现在的人结婚，都是通过自由恋爱谈成的。但是在30年以前，几乎都是通过媒人撮合而成的。没有父母之命，媒妁之言，男女连见面的机会都没有。常言道:天上无云不下雨，地上无媒不成亲。以前媒人的重要性，不言而喻。
每当村子里谁家的儿子大啦，就会私下里找到我母亲:八娘吔，做点好事，帮我的崽作个媒。母亲总是一口答应，第二天就动身回娘家，去打听谁家有成年的姑娘。如果找到了，她首先要问一句:“放当么？”(方言，意思是有对象没有？)如果对方说:放了，我母亲就不会多言，不会随便去拆散人家，如果说没有，她会将男方的情况告诉女方。当然，她也会适当的夸奖男方:身体是如何如何的好，劳动观点是如何如何的好，为人是如何如何的好。当媒人是需要一些口才的，否则没办法说成媒。
然后约定日子见面，地点一般选在女方家里，也有在男方家里，或者在媒人家里。男女双方见面时通常会带上参谋。女方是闺蜜或者父母，男方也会叫上朋友或者父母。见了面就谈各自的情况。如果话不投机，不一会儿就会散场。如果谈得来，男方就会交“手信”(手信就是见面礼)。
见面礼的数目，大概相当于当时一个月的工资，也没有硬性规定，要看各人的诚意和经济实力，有交得多的也有交得少的。
姑娘如果接了“手信”，表示心里同意，这样就确定了男女朋友关系。交往一段时间后，如果女方觉得不合适，就会把“手信”退给媒人，媒人再退给男方。如果觉得可以继续交往，女方就会通过媒人告诉男方:约定一个日子到男方家“看当”(看男方的家当，意思是看家庭情况)。
“看当”那天，女方收拾打扮一下，在众多家人的陪伴下来到男方家里。陪伴的人有七大姑八大姨、爷爷奶奶、外公外婆、伯娘婶娘、父母等长辈，而且一定要叫上有资历、有权威、最厉害的人物前去把关。这些人经历丰富、见多识广、眼刁心细，善于发现男方的缺点或毛病。他们会旁敲侧击、询问考察。甚至还会向周围的邻居打探情况。
邻居的反应可以证实这家人的人际关系如何。邻居的话，也会起一定的作用。当然，大部分邻居都会说好话，如果邻居对男方有意见就会“打破”(说坏话)。
在这个关键时候，媒人就要上前化解危机，为男方辩解、打圆场，发挥她的聪明才智。同时指挥男方一家人好好招待女方家人，积极应对这些人的考察。
如果这一天“看当”没有通过，女方的家人不会在男方家吃饭，同时会退还“手信”钱，接着立马走人。如果“看当”通过了，中午就在男方家吃饭。男方家要办一桌丰盛的饭菜招待女方家人，女方辞行的时候，男方还要每人送一份礼物。
“看当”的礼物，过去一般是用红纸包着的一包糖果、饼干、瓜子、花生等，也有用红绳绑着一块布料当做礼物，再后来直接发红包。
“看当”过了不久，双方就会商量“拨庚”(就是交换庚书，庚书上有生庚时辰)。然后双方都会拿着庚书去找算命先生算八字。看八字合不合，合的话，皆大欢喜，不合的话，不再继续交往。现在看来，“拨庚”是有点迷信，但在过去的农村很盛行，这也是出于慎重考虑，谁也不敢拿终身大事当儿戏。
“拨庚”之后是订婚，由男方选定一个结婚的吉日，并通知女方“送日子”(做好出家的准备)，女方答应以后，那就是结婚了。
在结婚的前一天，媒人和男方到女方家“送席”(酒席的食材)。“席”分为“正席和“散席”。“正席”由半边猪肉加上十多条大草鱼组成，肉腰中间贴上红纸，用两副竹杠抬着；“散席”由一小块肉和一条鱼组成，有若干份，每户亲戚一份。
“送席”的时候，女方父母还会要“过品”(彩礼钱)，彩礼钱少了，不会发亲，还会闹出一些不高兴的事。
结婚当天一大早，媒人提着一个鸡笼子，里面装着一只大公鸡，带领着准新郎和迎亲的队伍，去新娘家接亲。队伍一般有十几个人，他们有的人是抬嫁妆的，也有去凑热闹的，一般是由年轻人组成的队伍。一帮人高高兴兴的去，欢欢喜喜的回。抬回的嫁妆上面，都贴着一个大红的“囍”字。
结婚那天的中午，大办筵席，所有的亲戚朋友、左邻右舍都会前来恭贺新禧。
结婚那天的晚上，还要闹洞房。闹洞房有主持人，有导演，还有执行官。他们逼着新娘新郎讲恋爱史，做一些特别亲密的行为，或者搞笑的行为，当然唱歌也是免不了的，总之，要搞笑、娱乐、热闹，一直闹到深夜方才散去。
现在的人结婚都没有上面这一套了，结婚更为简单，离婚也更为简单，也不知道是进步了还是退步了？
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