有粉丝留言询问笔者清代的知县，如果没有大的过失，也没有特别突出的政绩，那么熬上一辈子能做到几品官？笔者一时回答不上，但觉得这个问题很有意思，估计很多人也想知道答案。于是翻阅了不少的资料，对此进行解答。虽谈不上严谨，也可作为参照。
清代读书人入仕的主要途径是科举考试，以进士出身者而言，除去一甲三名可以马上授予官职外。其他的二甲、三甲进士则需要通过朝考以成绩定出路。通常情况下，只有少数人通过朝考成为庶吉士，入翰林院深造，剩下的部分留在各部试用，大部分委任为各省知县。
以政治生命这个角度来说，其实大部分的进士都比较短暂。据统计，清代考中进士的平均年龄为34岁左右。按照清代的退休制度，三品以下的官员大致在65岁退休。也就说，一个进士的仕途生涯大约只有30年。
那么，我们设定一个前提，一个新任的知县寿命大于65岁，且在任上没有受过大的处分，也无突出的政绩。在这种情况下，按部就班，在退休前能做到几品。
首先来看看清代地方官员的晋升条件
按清制，进士分发各省知县，领到吏部的官凭后即可前往各省督抚衙门报道，然后根据当地的情况进行委任。清初、中期，进士出身者往往马上就可到岗，这是因为当时基层官员短缺的缘故。但到了中后期，僧多粥少，往往需要等上一两年甚至数年，但不必担心，进士出身始终根正苗红，不至于出现候补到死的情况。
各省的州县，按照赋税多寡、政务繁杂等又可分为不同的“缺”，有要缺、简缺、繁缺等之分。朝廷对地方官的主要考核称为“大计”，大计三年一次，由吏部主持，各省督抚协同考核。其考核标准为“四格”，即守清、才长、政勤、年龄。
如果某知县都具备上述四项，而且没有钱粮拖欠、且地方治安稳定，才能被评定为卓异，任满后可以升级；如果只具备三项，或是稍有不符合要求的则被评为供职，任满继续留原任或是平调；若是只有两项或是有钱粮拖欠的情况，则被列为三等，或降级或革职。
我们设定的条件就是无过失，无突出政绩，因此从大计的情况来看，应该属于供职这一范畴，最好的出路也就是从小县调到大县，品级不动仍为正七品。换句话说，如果仅仅是从大计的角度而言，这样的知县可能一辈子都得不到升迁。事实也是如此，清代的很多知县出仕是七品，到死仍是七品。
其次从入仕时间和官场规则的角度进行分析
清代的基层官，即州县一级的官员晋升通道，不仅仅局限于大计。按照正常的升迁程序，现任官如果任满后，没有过失，即可归为“俸满”，各省大部分州县官的任期为三年，三年期满就有可能获得升迁的机会。只不过这种机会只有少数人才能获得。
这里就要牵涉到官场的潜规则。知县是亲民之官，也是最难做的官。一则要处理很多的庶务，二则要面临上司的种种刁难。如果是头脑精明之人，往往既能处理好繁杂的政务，又能在官场上游刃有余，深得上司的赏识。
官场之上，政绩固然重要，但俗话说“说你行你就行，说不行就不行”，上司的赏识有时比体制更为重要，得到知府乃至督抚的赏识，升官也就不在话下了。
不过即便如此，知县的升迁之路也充满着坎坷。真正能从知县做起，一步步升到知府、道员、按察使、布政使乃至督抚的寥寥无几。更多的人则是在五六品的道路上止步不前了，尤其知府是个坎。因为按照清制，各省的知府不仅仅需要吏部的铨选，更多的时候还需要皇帝的钦点，尤其是那些归为要缺的知府。所以仅仅依靠上司的青睐并不足以胜任，这就需要朝中权臣的支持。但有这样条件的人也仅仅是极少数。
当然，朝廷也有恩典，对于那些肯吃苦，又愿意到边疆地区效力的知县。他们的任期比中原地区的要短，往往是两年俸满就可得到升迁。然而，烟瘴苦寒之地，人人避之不及，大部分人宁愿不升官也不愿吃那个苦。
最后是因为特殊情况耽误了升迁
这里所说的特殊情况其实也不特殊，几乎也是每个官员都会遇见的，只不过有频繁与不频繁之分。历代封建王朝推行以孝治天下，作为统治阶层的官僚的集团，凡遇父母、祖父母去世，按例要守孝三年，清代亦然。而守制期间，首先要解职，期满后归入候补行列重新委用，最少也要耽误个三四年。
作为人子，父母去世是常事。可这里面也有运气的因素，如果在入仕前早已父母双亡，那对于官员的仕途并无影响。若是父母、祖父母尚在人间，而且都在任上先后去世，那就要蹉跎十几年了，影响不可谓不大。这样的知县，大抵一辈子都不会挪窝，不是在候补就是在候补的路上。
清代官员的晋升程序十分严谨，知县晋升的岗位如果是京官，则为六部主事、都察院经历、大理寺左右评事、太常寺博士、中书科中书、通政司经历、通政司知事、鸾仪卫经历、监察御史；如果是地方官，则为京府通判、京县知县、府同知、直隶州知州、知州、盐运司运副、外府通判等职。级别为正六品到从五品不等。
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