孤注一掷这个成语故事出自于《宋史·寇准传》：“博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。”
孤注一掷，比喻在危急的时候用尽所有力量作最后一次冒险。
在宋朝时期，公元１００2年秋，契丹军队大举侵略，侵略军已经到达了今河南濮阳，离首都开封只有三百多里地了。宋朝的部队节节失利，如潮水一般的溃败了。
告急文书一封接一封地被送到首都开封。 寇准是当时主管国防事务的宰相，他收到告急文书后压在他哪里不发，像没有事情一样从容镇定，满意半点慌乱的样子。
皇帝宋真宗赵恒知道后非常愤怒，就质问寇准说：“寇爱卿啊！边境的军情这么急迫，你为什么知情不报？” 寇准嘿嘿一笑后对真宗说：“请陛下息怒！歼灭契丹部队的作战计划早就制订完毕了，我恭请陛下亲征御驾，敌人肯定会不战而逃。” 到了腊月，皇帝率领文武百官亲征澶州 ，宋朝部队驻扎到澶州后，寇准号令军队扎营休息，以逸待劳，静待战机。几天后契丹部队前来攻城，待到敌人久攻不下士气衰竭的时候，寇准下令出击，一举打败了契丹的侵略部队。此战以后，皇帝宋真宗对寇准更加器重了。 奸臣王钦若嫉妒寇准的能力和功劳，就在皇帝面前诬陷寇准是：孤注一掷，说寇准再三要陛下亲征是拿皇帝的命在开玩笑。宋真宗听信了奸臣王钦若谗言后，就把寇准的宰相职务给撤了。
