函谷关历史上有两座，一是位于今河南省灵宝市，为春秋战国时期所置，称为秦关；另一则位于河南三门峡市，建于汉武帝时期，故称汉关。因关在谷中，深险如函，故称函谷关。一般提及的函谷关，为秦函谷关。
函谷关老子像
函谷关最有名的典故莫过于“紫气东来”。老子辞官西行，在经过函谷关时，守关的关令尹喜是个善于观天象的人，见一团紫气从东方飘来，认为将有圣人来到，几日后，只见一位老人骑着青牛徐徐走来，这便是老子，热情数日款待后，请其著述，老子推辞不掉，便留下了著名的五千言---《道德经》。后世尊其为道教始祖，自成一家。
《道德经》，摄于函谷关
到战国中后期，随着秦国的崛起，从魏国手中夺的函谷关后，不管是作为东出的起点，抵御山东（崤山以东）六国的据点，还是作为壮大自身的屏障，其战略意义已经不言而喻。
《大秦帝国》剧照
在此期间，不管是韩魏攻秦，五国伐秦还是合纵攻秦，多以秦国的胜利而归，而这一时期也是函谷关的黄金时期。凭"天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空"之天时地利，“奋六世之余烈”之人和，终归大一统。
《大秦赋》剧照
而随着时间推移，崤函古道的弊端也逐渐显现出来，大一统，雨水冲刷等诸多因素，战略价值逐渐下降，到三国时期，曹操“废函谷，置潼关”。至此，其战略价值基本被潼关所取代。但其并没有被人们遗忘，在乱世纷争之时，依然作为保卫国家的护盾，尤其是抗日战争时期，在此狠狠地挫败了侵略者的锐气，继续为祖国发挥着她的余热。
当今函谷关已经开发成了旅游景点，更多围绕着这座名关流传着的"鸡鸣狗盗"、"公孙白马"、"唐玄宗改元"等历史故事和传说，唐玄宗、李白、白居易、司马光等历史名人志士临关吟诗作赋，已经成为我们文明史上不可缺少的亮点了。梦回千年，瞻望历史，踏在函关古道上，依然能感受到历史的厚重感。
函关古道
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