最近的一项研究称,考古学家在两个远古时期的地炉中找到一些烧焦的碎屑,并鉴定出它们来自远古时期的面包。也就是说:在农耕文明发祥以前,面包就已经诞生了。

这些残渣的大小以毫米计,发现于约旦东北部“黑色沙漠”(Black Desert)中一个考古遗址。

四个惊人考古发现 对着1.4万年前的一点面包屑(1)

考古学家在研磨蔍草块茎,试着制作面粉。

考古团队使用放射性碳定年法,对地炉内烧焦的植物材料展开了鉴定,结果发现,该地炉被使用的时间大约是1.4万年前。

“一直以来,面包都被视为农业定居社会的产物,但在作物栽培发端之前,约旦的这一证据就已存在,而且早了至少3000年,”该研究联名作者、哥本哈根大学的托比亚斯·里希特(Tobias Richter)博士说。他指出,学界普遍认为,在黎凡特地区,成熟的农业是在公元前8000年出现的。

“也就是说,在作物栽培发端之前,捕猎采集者就开始制作面包了,”他说。

四个惊人考古发现 对着1.4万年前的一点面包屑(2)

约旦东北部Shubayqa遗址的一个地炉。面包残渣就是在其中发现的。

在刊载于《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的论文中,里希特和来自丹麦、英国的同事描述了2012至2015年期间,他们在“纳吐夫”人(Natufian)的一处遗址中发现了这两个地炉,并从中找到面包屑。纳吐夫人从事狩猎采集,会觅食野生谷物。

在地炉废墟中,团队发掘出湿地植物藨草的小圆块根、豆类残渣、甘蓝类蔬菜的残渣,一些野生谷物,包括磨碎的小麦和大麦——以及642枚烧焦的颗粒。

团队分析了其中24枚颗粒,发现它们很像面包,其余的应该也都类似。

“这是一些烧焦的面包屑,你家里的烤面包机底部,可能就有这样的东西——当你把档位调到很高时,它们就会往下掉,”里希特说。

进一步的分析显示,24枚碎屑中,15枚包含谷物组织,有可能是大麦、“一粒小麦”(种名;小麦属中最原始的二倍体栽培种)或燕麦,里希特说。

还有的碎屑中包含了其他植物的成分,该团队表示,含藨草块根的可能性最大。

分析还显示,制作面包的面粉可能筛过,而且因为没有炉子,面包可能是放在炭灰中,或烧热的石头上烤熟的。

团队表示,根据观察,最有可能的情况是,这些碎屑来自一种未经发酵的面饼。

在此之前,已知最古老的面包残渣发现于土耳其加泰土丘(新石器和红铜时代人类定居点的遗址),可上溯至9100年前。这次的发现刷新了以上记录。但团队表示,该食物出现的时间可能更早。

“在考古学中,食物残渣一直都被忽视,故尚未得到充分研究,”该研究第一作者、哥本哈根大学的阿玛伊亚·阿朗兹-奥塔埃吉(Amaia Arranz-Otaegui)说。“我敢肯定,若将目光投向更古老的遗址,我们还有望从旧石器时代,比如2.5万年前,找到类似面包的谷物制品。”

里希特说,这些面包不太可能充当纳吐夫人的主食,因为谷物的收集与处理需要大量劳动。团队提出,面包可能是狩猎采集者们预先做好,为后面行程所准备的。但一些证据为另一条思路提供了可信度:这些面包可能是用在宴会或者仪式活动上。

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1.46至1.16万年前的纳吐夫人遗址。考古人员在其中发现了烧焦的面包屑。

“年代更久远的那个地炉中还有很多羚羊骨,以及其他至少十几种动物的骨头,比如水鸟和野兔,”里希特说,“有点像是一大群人共享了一顿餐食,就像一场小小的宴会,然后残渣都被投入了地炉。”

艾米·博加德(Amy Bogaard)是牛津大学新石器时代和青铜时代考古学教授,并未参与此次研究。她称该研究引人入胜。“之前我们就知道,这些群体会以各种方式对植物进行研磨和处理,但这项研究首开先河,鉴定出了早期的面包残渣,”她说,“站在饮食史的角度,这意味着面饼类食品的出现远早于农业文明的确立;以及在该地区,当农业文明冉冉升起时,研磨和烘焙文化早已经确立了。”

虽然,这种面包的配方仍有待破解,但里希特表示,他们试过用藨草的块根制作面包,探索远古面包可能是什么味道。

“尝起来有点咸,可能并不合现代人的口味,”他说。

翻译:雁行

校对:李莉

编辑:漫倩

来源:The Guardian

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