最近的一项研究称，考古学家在两个远古时期的地炉中找到一些烧焦的碎屑，并鉴定出它们来自远古时期的面包。也就是说：在农耕文明发祥以前，面包就已经诞生了。
这些残渣的大小以毫米计，发现于约旦东北部“黑色沙漠”（Black Desert）中一个考古遗址。
考古学家在研磨蔍草块茎，试着制作面粉。
考古团队使用放射性碳定年法，对地炉内烧焦的植物材料展开了鉴定，结果发现，该地炉被使用的时间大约是1.4万年前。
“一直以来，面包都被视为农业定居社会的产物，但在作物栽培发端之前，约旦的这一证据就已存在，而且早了至少3000年，”该研究联名作者、哥本哈根大学的托比亚斯·里希特（Tobias Richter）博士说。他指出，学界普遍认为，在黎凡特地区，成熟的农业是在公元前8000年出现的。
“也就是说，在作物栽培发端之前，捕猎采集者就开始制作面包了，”他说。
约旦东北部Shubayqa遗址的一个地炉。面包残渣就是在其中发现的。
在刊载于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的论文中，里希特和来自丹麦、英国的同事描述了2012至2015年期间，他们在“纳吐夫”人（Natufian）的一处遗址中发现了这两个地炉，并从中找到面包屑。纳吐夫人从事狩猎采集，会觅食野生谷物。
在地炉废墟中，团队发掘出湿地植物藨草的小圆块根、豆类残渣、甘蓝类蔬菜的残渣，一些野生谷物，包括磨碎的小麦和大麦——以及642枚烧焦的颗粒。
团队分析了其中24枚颗粒，发现它们很像面包，其余的应该也都类似。
“这是一些烧焦的面包屑，你家里的烤面包机底部，可能就有这样的东西——当你把档位调到很高时，它们就会往下掉，”里希特说。
进一步的分析显示，24枚碎屑中，15枚包含谷物组织，有可能是大麦、“一粒小麦”（种名；小麦属中最原始的二倍体栽培种）或燕麦，里希特说。
还有的碎屑中包含了其他植物的成分，该团队表示，含藨草块根的可能性最大。
分析还显示，制作面包的面粉可能筛过，而且因为没有炉子，面包可能是放在炭灰中，或烧热的石头上烤熟的。
团队表示，根据观察，最有可能的情况是，这些碎屑来自一种未经发酵的面饼。
在此之前，已知最古老的面包残渣发现于土耳其加泰土丘（新石器和红铜时代人类定居点的遗址），可上溯至9100年前。这次的发现刷新了以上记录。但团队表示，该食物出现的时间可能更早。
“在考古学中，食物残渣一直都被忽视，故尚未得到充分研究，”该研究第一作者、哥本哈根大学的阿玛伊亚·阿朗兹-奥塔埃吉（Amaia Arranz-Otaegui）说。“我敢肯定，若将目光投向更古老的遗址，我们还有望从旧石器时代，比如2.5万年前，找到类似面包的谷物制品。”
里希特说，这些面包不太可能充当纳吐夫人的主食，因为谷物的收集与处理需要大量劳动。团队提出，面包可能是狩猎采集者们预先做好，为后面行程所准备的。但一些证据为另一条思路提供了可信度：这些面包可能是用在宴会或者仪式活动上。
1.46至1.16万年前的纳吐夫人遗址。考古人员在其中发现了烧焦的面包屑。
“年代更久远的那个地炉中还有很多羚羊骨，以及其他至少十几种动物的骨头，比如水鸟和野兔，”里希特说，“有点像是一大群人共享了一顿餐食，就像一场小小的宴会，然后残渣都被投入了地炉。”
艾米·博加德（Amy Bogaard）是牛津大学新石器时代和青铜时代考古学教授，并未参与此次研究。她称该研究引人入胜。“之前我们就知道，这些群体会以各种方式对植物进行研磨和处理，但这项研究首开先河，鉴定出了早期的面包残渣，”她说，“站在饮食史的角度，这意味着面饼类食品的出现远早于农业文明的确立；以及在该地区，当农业文明冉冉升起时，研磨和烘焙文化早已经确立了。”
虽然，这种面包的配方仍有待破解，但里希特表示，他们试过用藨草的块根制作面包，探索远古面包可能是什么味道。
“尝起来有点咸，可能并不合现代人的口味，”他说。
翻译：雁行
校对：李莉
编辑：漫倩
来源：The Guardian
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