益生菌和乳酸菌的区别是什么？
食品工业上谈论的益生菌被定义为：益生菌是活性微生物，当摄入足够量时，对宿主起有益健康的作用。在谈论益生菌时必须满足三个条件：
（1）活的微生物；
（2）摄入足够的量；
（3）对宿主健康有益。
益生菌是从有益宿主健康出发给出的定义，目前研究较热的益生菌有：双歧杆菌、乳杆菌、芽孢杆菌、丁酸梭菌等，其中双歧杆菌、乳杆菌和芽孢杆菌都属于乳酸菌类，因此益生菌包括了部分乳酸菌，而乳酸菌不全是益生菌。
乳酸菌并不是一个严格的微生物分类规范，定义并不严谨，但目前已经得到大众的公认。因此食品工业上对乳酸菌的定义为：
乳酸菌一般是指能发酵糖，主要生成乳酸的细菌的总称。
在谈论乳酸菌时应该注意二个方面：
二、从功效方面益生菌根据不同的菌种，其功效宣传侧重点有一些区别，但一般文献中涉及到的益生菌功效为：
（1）增强免疫力；
（2）调节肠道菌群；
（3）防止便秘，促进消化
（4）产生维生素
（5）抑制腐败菌的生长
（6）降低直肠癌和结肠癌的危险
（7）促进矿物质特别是钙的吸收
（8）有助于乳糖不耐受人群的乳糖消化
（9）预防由病毒或沙门氏菌引起的腹泻
（10）降低念珠菌感染作用
（11）对胆固醇浓度的有益影响
（12）预防过敏等等。
乳酸菌在发酵乳制品中最广泛的应用应该是酸奶和发酵乳饮料。酸奶的营养价值很高，比鲜奶更易于消化吸收，因为经过乳酸菌发酵的乳中增加了乳酸菌发酵的代谢产物，有些维生素类、酶类和活性物质类等等，这些产物能促进消化，增加食欲，加强肠胃蠕动和抑制肠内有害病菌。因此经常饮用酸奶有利于增强人体的健康。
目前在各种研究报告中提到的乳酸菌发酵酸奶有益人体健康的作用有：
（1）缓解乳糖不耐症作用
（2）减少过敏反应
（3）促进矿物元素吸收
（4）含维生素、酶类，对人体有营养、助消化作用
（5）促进肠道蠕动，防止便秘作用
（6）降低血清胆固醇
（7）含活性物质，增强人体免疫功能
（8）抑制腐生菌，减少致癌因子对人体的危害
（9）维护肠道菌群平衡，抑制有害菌的作用
（10）保护肝脏，排毒养颜等等。
一般来说，提到乳酸菌发酵酸奶，乳酸菌可以是活的，也可以是非活性的；而提到益生菌最好是活性的，而且要达到一定的活菌数，才能更好的增进人体健康。
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随着年龄的增长，人体中有益菌的逐渐减少，主要在于我们坚持每天补充。益生菌对于人体健康有好处，增强人体免疫力，调节肠内菌群平衡，增加好细菌含量，使得肠内乳酸菌活性化进而提高人体免疫力，保持肠道健康。
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