朱时茂1982年拍摄的《牧马人》里留影的一场特殊的爱情感动了今天的观众。电影在爱情塑造上的成功，与谢晋的导演功力有着相当大的关系，他把电影里的爱情表现得朴素、真挚而富有世俗的情趣，非常接地气，即使时过境迁，也会给人一种强烈的真实感。
在这一部影片里与朱时茂搭档的女演员丛珊比朱时茂小8岁，她也借此片而名闻遐迩，成为当时最炙手可热的女演员之一。
可是丛珊并不是朱时茂首部在影片里搭档的情侣角色。
如果严格的算起来，朱时茂第一次扮演爱情戏份的电影，应该是1975-1976年拍摄的《西沙儿女》。只是这个电影没有拍完，所以朱时茂的第一部电影没有打响。
朱时茂第一部公映的电影《蓝天防线》拍摄于1977年，电影剧本早在文革前就已经写好，剧情带有非常概念化的倾向，影片公映后，朱时茂一本正经、不苟言笑的表演成为观众的众矢之的，承担了整个电影里整体内在缺陷的替罪羊一职。
在这部影片中，没有爱情描写，虽然在他的身边有一个英姿飒爽的女民兵，但正如刘晓庆在她的首部影片《南海长城》里扮演了一个女民兵一样，也不会给予她什么情感的戏份。
1981年朱时茂出演的《飞行交响乐》，终于迎来了他在银幕上第一次浪漫的爱情表现的机会。
七十年代末、八十年代初，刚刚步入改革开放时代的中国电影，首次发现在表现爱情方面失去了之前一直缠绕不放的清规戒律，终于可以对爱情大书特书了，但很快这种“戏不够爱情凑”的毛病，让观众开始厌倦。
《飞行交响乐》正可谓是这样的一部影片。影片表现的是部队飞行员的生活，但占据了大量篇幅的，却是一场程式化与俗套化的爱情波折。
而这个波折，就是事业与爱情的矛盾冲突，即使在今天我们已经对爱情习以为常的现实来说，也很少会看到影视片把矛盾专注于这种冲突纠葛，而在当年的俗套的故事中，这种矛盾冲突却是编织故事的灵丹妙药与救命稻草。
在影片里扮演朱时茂女友的马瑶瑶名不见经传，也貌不惊人，不过她的面容带着七八十年代的女性美学的典型相貌，那就是肌理微丰，丰圆玉润，双颊饱满，这种脸型囊括了当时一众声势浩大的明星，包括丛珊也是这种类型，刘晓庆更可视着这一脸型的代表人物。
这种银盘大脸的脸型，与今天大行其道的“锥子脸”或者用更形象的称呼叫“蛇精V型”脸可谓是泾渭分明，判若两人。
当时的马瑶瑶是江苏省苏昆剧团的演员，在影片里扮演一个文艺工作者，也算是演员身份与角色身份较为贴近。
本身剧本过于庸常，也让马瑶瑶在影片里的表演天赋无法得到更为充分的表现，她后来出国。但仍心系昆曲艺术，在她58岁的时候，她还在舞台上表演昆曲传统剧《牡丹亭》。
影片里的另一位扮演女主角闺蜜的于娅娜更有非同凡响的演艺出身，她当时是中央芭蕾舞团的演员，在影片里提供了一段与剧情没有多少关联的舞蹈，这充分显示出整个电影里，展现女性身体曲线的窥视式镜头，代替了故事情节里占主导地位的人物刻画。这种有意无意地通过女性躯体的展现，也是那个年代里的爱情影片最乐于采用的方式，受到当时观众的诟病。1982年，她曾经在中芭编排的舞剧《林黛玉》中扮演女主角，但后来她随着出国大潮到美国办了一个舞蹈学校，在国内的演艺圈彻底地淡出。
爱情在这个电影里的出尽风头，反而鸠占鹊巢了电影的主体故事。
其实《飞行交响乐》的核心故事原型，关涉到我国两弹研究中曾经发生过的一起投掷氢弹时卡壳的事件。
《飞行交响乐》里朱时茂扮演的军人孙建华就演绎了这样的故事。虽然他在前景上与女友经历了感情上的波澜与动荡，但他仍然全身心地投入到任务执行中。
影片里并没有提到投掷的是什么特种炸弹，但也暗示了这种炸弹威力惊人，虽然我国一直反对穷兵黩武，但是为了和平，我们也必须拥有这种炸弹。这是电影里强调的试验这种超级炸弹的原因。
影片在后半部分，朱时茂扮演的角色驾驶军机，执行投掷炸弹的任务，但是在目标上空，当他投掷炸弹时，竟然卡在飞机里，无法投掷而出。
形势非常危险，当时上级命令飞行员跳伞，让飞机与炸弹玉石俱焚。
但飞行员认为这样会造成不可控的爆炸后果，尤其是无法掌握到试验数据，所以，朱时茂在影片里演绎了英雄主义的感人场面，他要求带弹降落。
上级经过一番评估，同意了他的请求，于是朱时茂扮演的英雄飞行员带着炸弹，降落到机场上。这也是电影里的比较感人的段落。
经过这么一番波折，男女主人公的爱情也克服了障碍，水到渠成，终成正果。
这一段最后的惊险，真实的原型事件发生在1971年。在《飞行交响乐》的片头上，可以看到军事顾问杨国祥的名字。
1972年1月7日，杨国祥驾机投掷氢弹成功，这是我国第一颗氢弹投掷成功 。据他的回忆录介绍，1971年12月30日，他首次飞行进行氢弹投掷，但没有成功，发生的惊险一幕，与《飞行交响乐》中的剧情完全相似，他冒险将氢弹带回，显示出一名军人大无畏的英雄气概。
不过电影将时间进行了虚化，电影里故事发生的时代，显然是文革结束之后，而更大的虚化，是电影虚构了一段爱情故事，把真正事件的紧张激烈给淡化了。
在影片里有一段师长与朱时茂的对话，可以看出电影的主体立意究竟是什么。当时师长说，现在没有一本描写飞行员处理爱情的书，所以，他认为飞行员的感情世界值得去描写与认知。
这段对话，也喻示了电影为什么把爱情放在前台、反而把一件惊险激烈的真实事件给搁到了背景之上，几乎使人忘记了这部电影隐藏着一个英雄主义的真实事件。
影片编剧陈立德，曾经编写过反映抗美援朝期间我空军成长经历的电影《长空雄鹰》，与这部电影内容相同的上下部的长篇小说《翼上》应该说是这部电影据以改编的小说原著。
陈立德之前所熟知的创作领域，也影响到了《飞行交响乐》的主体构架。影片里的女孩有一度时期对飞行员的工作产生排斥情绪，对飞行员使命意识与任务观念有一点不适应，在爱情上发生了动摇，这是电影的故事情节链条。而后来这个女孩发生转变的原因，是因为她的父亲曾经是一名空军战士，在抗美援朝战场上英勇牺牲。
当女孩的母亲向女孩讲述了她的父亲的英雄事迹之后，女孩心中的爱情彷徨荡涤一空，认可了战士的爱情。
影片里的思想转变，是借助于女孩的上一代人的精神传承来感召的，这也是那个时代人物思想发生转化的一个重要的诱因与由头。比如在1965年拍摄的《年青的一代》这部电影中，一心想留在城里的地质队员，后来在得知自己是烈士的后代后，便一扫之前的精神偏向，坚定了曾经倾斜的意志。而在样板戏《海港》中，教育思想偏向青年的手段，也是传统教育。
陈立德在这部描写飞行员生活的电影里，沿用的是之前他曾经大张旗鼓表现过的空军战绩与素材，构成了整个电影的起承转合。但他过分依靠爱情来推动整个电影的情节，都反映出那个时代中国电影热衷于通过情感来打造电影的模式，而今天这种故事模式恰恰是中国电影弃置了的，导致中国电影里缺乏一个完整地讲述情感故事的兴趣与引力，而印度电影的胜出原因，正是因为它持之以恒地对讲述故事的执守与坚贞。
有意思的是，影片中扮演朱时茂女友父亲的本来是张连文，但临阵换将，最后由谭天谦出演了这一角色。
如果有张连文扮演这一角色的话，那么张连文便是第二次扮演朱时茂的岳父这一角色了。
1976年期间拍摄的《西沙儿女》中，张连文扮演李秀明所演角色的父亲，而张连文仅仅比李秀明大10岁。
而在《飞行交响乐》里，如果张连文再次扮演朱时茂角色女友的父亲的话，那么，年龄差距也是十岁。
当然，张连文与朱时茂的具有合作关系的两部电影，最终都没有成为白纸黑字的定论。这两个具有阳刚气质的男性风格的演员，也就在中国电影中失之交臂了。
而朱时茂在《牧马人》中登上演艺高峰之后，并没有取得更大的市场回应，这一方面，紧接着中国影视界进入到一个唯“丑星”至上的阶段，朱时茂这样的相貌堂堂、浓眉大眼类型越来越在中国电影里不受待见，这也是导致朱时茂日后出国到美国寻找更多发展机遇的原因，另一方面的原因，自然是发掘朱时茂潜质的电影导演也缺乏谢晋的调教能力，难以把朱时茂最优势的长处给展现出来，朱时茂的演技必须扬长避短，如果一味让朱时茂走向高亢，最终就形成早期他的电影里的高调上不去、低调下不来的不上不下、笑不会笑、走路不会走路的尴尬状态。
我们在朱时茂、陈佩斯小品里，可以看到，相对于陈佩斯没有下限与底线的活灵活现的表现，朱时茂确实有一点正襟危坐的僵硬BUG，如果不把这一点排除了，朱时茂的长项很难得到发挥。在《牧马人》中，谢晋是让朱时茂降调到最普通人的庸常角度，反而把他身上的那一身正气处理得与环境恰到好处。
这是谢晋的长处，但是为了与朱时茂的正装革履相对应，谢晋还在电影里调和了牛犇这样的一点幽默性角色，其实，我们发现，朱时茂身边正需要陈佩斯与牛犇才能映衬出他的角色形象特质，只是之后很少有导演意识到这一点。
《飞行交响乐》代表了中国电影曾经走过的一种路数，事实上证明，它回避了富有挖掘潜力的真实再现，反而在大路化的爱情上大费周章，使其融入到当时林林总总的俗套影片的汪洋大海中，几乎被人忘却，但这部影片里的朱时茂却是最接近《牧马人》中角色形象的一次出演，之后，他发生了一次自我的否定与跳跃，然后才有了《牧马人》中出神入化的表演。
