宝堰是一个历史悠久的文化古镇，古镇的先民在此筑坝为堰，围湖种田，一代代繁衍生息，视堰为宝，故此得名“宝堰”。青石板老街，斑驳的墙壁，雕花门窗，诉说着曾经的繁华。
得益于运河水路的便利，宝堰镇素有“小无锡”之称。三仙桥（太平桥）南北两岸，是一个个商埠大码头，车船如潮，驴马成群，往来商船连绵不绝。清末民初，宝堰商业最为兴旺，街上有各色商店数百家，棉布业、粮食业、五洋业、酒行、木行、鱼行等同业公会近30个。
宝堰是著名的丘陵水乡，古镇河网密布，河边的居民，可直接通过码头走到河里淘米洗菜洗衣服。
通往老通济河的古水闸，两边的条石上刻有精美的石雕。
这是古镇著名的“怡和酒行”，是宝堰富商张浩明在民国初年建造的。大院门外就是通济河大码头，向东不远，就到了丹阳香草河，商船进入大运河，很快就到无锡、苏州。在船上睡一觉，第二天早上，宝埝的米酒、香干、大米、黄豆等土产就到了观前街，返程正好带回紧俏的洋布杂货。
为了方便生意，这处宅子设计得很是讲究，西边是徽派居家宅院，有上房、下房、天井、庭园；东边做生意兼酿酒作坊，通过一条宽宽的巷子，可直达通济河，与西边可以完全隔开，动静分离，互不干扰。
正是这巧妙地设计，再加上宝堰水陆交通十分便利，抗战初期，这里曾是新四军第一支队秘密指挥部，陈毅等领导曾居住办公在怡和酒行大院内。许多新四军题材的影视剧都曾在这里取景。如今，这里是“新四军四县抗敌总会纪念馆”，是镇江红色之旅网红地。
照片中的碉楼，在江南民居中并不多见，上面有瞭望口和射击孔，兼顾哨楼和碉堡的作用。据说是日军占领时期专门修筑的。
又到一年“三月半”。
宝堰“三月半”庙会，历史悠久，影响深远，据说宋代就有，是远近闻名的大型传统庙会，农耕时代，春季庙会还承担着一年一度物资交流、启动春耕的重任。每到这一天，周边百姓，纷至沓来，古镇老街人山人海，水泄不通，古镇家家户户都要摆下酒席，大宴宾朋，谁家来客多，谁家就有面子，热闹程度，甚于春节。
如今，“三月半”庙会，更多的是忘不了的乡愁和返乡踏青的回忆，“三月半”，传承着一代代宝堰人的记忆，延续着一年年南乡人的情感交流，更是古镇文化、经济、社会发展的最好载体，已经融入到古镇人的血液中，成了古镇宝堰深厚历史底蕴和南乡文化特色的标签。
受疫情影响，今年宝堰“三月半”庙会取消了。但你一样可以去古镇走走看看，就着大骨汤，下一碗板油干拌面，温一壶老岳米酒，切一盘吕记黄牛肉，再尝尝宝堰的菜花甲鱼。那感觉，怎一个“爽”字了得！
宝堰老街西边，有一处保管较好的大宅院，这就是杨家老宅，典型的徽派江南民居建筑，据说已经有上百年历史。斑驳的大门，荒草漫径的古街，无声地叙说着曾经的繁华。
隔壁还有一幢保存完好的老宅，高墙大院、粉墙黛瓦、雕梁画栋、花格门窗，天井里铺满条石，应该也是古镇上的大户人家。
东大街的史家大院，现在还有人住着。正屋前面是天井，天井中间铺着条石，还有两块漂亮的落水石，天井前面是两间厢房。
东西厢房墙上，有两幅漂亮的砖雕，但看起来并不像原来就在那里的感觉。
踩着青石板古街，一路上可以看到好多老宅子，但保管都不是太好。大部分老宅的主人，年轻时就离开了古镇，一路在外打拼，有的甚至远渡海外，很少回来。古镇的一切，似乎已经成了泛黄的记忆。
宝堰的地方特产很多，据说老街上万源酱园的香干最具特色。宝堰香干选料讲究、做工严格、豆香浓郁、价廉物美，历来畅销镇江、南京，乃至苏锡常一带。往年，从大城市返乡的宝堰人，回城时总要带好多用蒲包捆好的香干回去，这才是真正家乡的味道。不知道现在还有吗？
每一个年代都有每一个年代的荣光，这是曾经的宝堰米厂，废弃的水塔、烟囱、烘干塔，一排排闲置的粮仓，诉说着繁华的过往。
今年的庙会取消了，“三月半”年年还都会有，老街还在，乡愁依旧，明天一定会更好。
网上的一张古镇规划图
部分照片由王镇容、杨阳、王荣贵、蒋辉、於美、苏建新、鲍育瑞、童建秋等老师提供，在此一并感谢！同时感谢丹徒布衣老师，及提供资料的亲朋好友和老宝堰人！
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