柳永是北宋词坛婉约派第一人，与苏轼号称词坛双雄。但是要论谁才是顶流，那非柳永莫属。一句“凡有井水处，即能歌柳词”，便是证明。
柳永出身官宦世家，从小受过良好的教育，在咸平四年（1001年），柳永尝曾作《巫山一段云·六六真游洞》，歌颂家乡风景武夷山，有“飘飘凌云之意”，由此观柳永从小就立志考取功名的。
大中祥符二年（1009年），春闱在即，柳永踌躇满志，信心满满，本以为会高中”。但是却被宋真宗认为“属辞浮糜”受到严厉谴责，柳永初试落第。愤慨之下作《鹤冲天·黄金榜上》，发泄对科举的牢骚和不满。
鹤冲天·黄金榜上
黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
柳永一时冲动，基本就告别了仕途，别的人被老板批评，只会在心里抱怨几句，他倒好，直接写词吐槽，哪个老板喜欢这样的人呢？
柳永本来就喜欢去烟花巷陌，秦楼楚馆之所，仕途失败后去得就更频繁了。现在我们觉得去青楼是不齿的行为，其实在古代文人普遍喜欢逛青楼，尤其是宋代最严重。因为宋代优待文人，名妓佐酒成为一种普遍的社会习俗，不仅有营妓，私妓，还有家妓。上至达贵人下至七品县令养妓成风。宋徽宗就曾经私自出宫去找过名妓李师师。
在这种风俗下，柳永逛青楼也就不出奇了，在他进京考试前就曾去过多次，当时的歌妓争相请他题词，他基本上都会欣然提笔。在众多的歌妓中，有不少是他喜欢的，如英英、师师、秀香、遥卿、安安、虫虫、楚楚、香香、宝宝、心娘、冬冬、佳娘等。他曾为他们写下不少词，如写英英的《柳腰轻》
英英妙舞腰肢软。章台柳、昭阳燕。锦衣冠盖，绮堂筵会，是处千金争选。顾香砌、丝管初调，倚轻风、佩环微颤。
乍入霓裳促遍。逞盈盈、渐催檀板。慢垂霞袖，急趋莲步，进退奇容千变。算何止、倾国倾城，暂回眸、万人断肠。
如写秀香的《昼夜乐》
秀香家住桃花径。算神仙、才堪并。层波细翦明眸，腻玉圆搓素颈。爱把歌喉当筵逞。遏天边，乱云愁凝。言语似娇莺，一声声堪听。 洞房饮散帘帏静。拥香衾、欢心称。金炉麝袅青烟，凤帐烛摇红影。无限狂心乘酒兴。这欢娱，渐入嘉境。犹自怨邻鸡，道秋宵不永。
柳永不仅单独为他们写词，还喜欢一起跟他们玩，有词为证：
调笑师师最惯，香香暗地情多，冬冬与我煞脾和，独自窝盘三个。
“管”字下边无份，“闭”字加点如何？权将“好”字自停那，“奸”字中间着我。
别看柳永长期混迹在青楼，见他常常给歌妓写词，就以为他是浪荡情场的渣男，他为歌妓写词，很多时候是因为要生活，替她们写词能赚点稿费。其实在众多歌妓之中，唯有虫虫（也就是虫娘）才是他最爱的，正如他写的《集贤宾·小楼深巷狂游遍》
小楼深巷狂游遍，罗绮成丛。就中堪人属意，最是虫虫。有画难描雅态，无花可比芳容。几回饮散良宵永，鸳衾暖、凤枕香浓。算得人间天上，惟有两心同。 近来云雨忽西东。诮恼损情悰。纵然偷期暗会，长是匆匆。争似和鸣偕老，免教敛翠啼红。眼前时、暂疏欢宴，盟言在、更莫忡忡。待作真个宅院，方信有初终。
柳永妻子早逝，他一度想纳虫虫为妾，只是因为阶层相差太大，虫虫属于乐籍，要想从良必须先脱籍，而柳永此时穷困潦倒是没有能力为她脱籍的。
大中祥符八年（1015年），柳永第二次参加礼部考试，再度落第。同时，与虫娘关系出现裂痕，柳永作词《征部乐·雅欢幽会》，追忆与虫娘相处的快乐时光，悔恨自己惹佳人生气。
雅欢幽会，良辰可惜虚抛掷。每追念、狂踪旧迹。长祗恁、愁闷朝夕。凭谁去、花衢觅。细说此中端的。道向我、转觉厌厌，役梦劳魂苦相忆。 须知最有，风前月下，心事始终难得。但愿我、虫虫心下，把人看待，长似初相识。况渐逢春色。便是有，举场消息。待这回、好好怜伊，更不轻离拆。
后来他们又相遇了，但是正如所有美好的事情都是短暂的，分离才是永恒，最终他们还是分开了，离别的痛苦，后会的无期，让柳永写下了千古名作《雨霖铃》
《雨霖铃》
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都(dū)门帐饮无绪，留恋处兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节!今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说!
在柳永的词中，可见名字的歌妓有多人，唯有虫娘多次出现在他词里，可见虫娘在他心中的地位，可惜有情人不能终成眷属。
,
