1992年，陈凯歌在筹拍《霸王别姬》时，姜文说，“我想演程蝶衣，不给钱都可以。”陈凯歌闭着眼想了那个画面，身上汗毛都竖起来了，立马拒绝，姜文接下来的做法更绝！
霸王是项羽的别称，垓下一战，项羽在营中听见四面的汉军都唱着楚人的歌曲，以为楚军都已降汉，乃与爱妾虞姬饮酒作别。
“虞兮虞兮奈若何”，这是无奈 ，也是英雄末路的惆怅，《霸王别姬》的真正含义是，在广阔的时空背景下呈现了主人公程蝶衣的悲剧性旅程。陈凯歌在拍这部剧的时候，也是如此感受。
当然在选角的时候，陈凯歌也遇到了一个很好笑的事，那就是姜文自告奋勇来出演“程蝶衣”。
我本是女娇娥，又不是男儿郎 。
一句话，让人想起那个吃尽苦头的小豆子，他本是男儿郎，在时代的背景之下，在师父的一次又一次敲打之下，他只能认命，成为了程蝶衣，也成为了一辈子的女娇娥。
蝶衣从最开始进京剧班，就与小楼有着很深厚的感情。
两个孩子互相在被子里取暖，蝶衣受罚，手掌被严重打伤，小楼帮他浇水洗澡，说：“留神，手毁了就唱不了戏了。”
一次又一次的关心，让成年的程蝶衣逐渐迷失自我，他对段小楼的感情也开始由最初变得越来越不单纯。
所以才知道这个剧本要着手拍摄的时候，姜文就看了很久，他对程蝶衣的执念也特别的深。
眼看陈凯歌还没有找自己，姜文就决定毛遂自荐，他直言：“我喜欢程蝶衣这个角色，让我出演吧，不给我钱我都愿意。”
陈凯歌看了一眼姜文，自己脑补了一下画面，然后赶紧摇头：“这应该不行吧。”
但姜文认为，程蝶衣这个角色非他莫属，我要打动陈凯歌，姜文去找了一身虞姬的戏服，特意拍了一张定妆照。
不拍这张照片还好，一拍这张照片更坚定了陈凯歌拒绝的决心。
确实，姜文经常以硬汉的形象出现在我们大家的面前，程蝶衣的这种阴柔之美，如果代入姜文的话，实在是不敢想象。
为了安抚姜文，陈凯歌就想到了将段小楼这个角色给姜文，但是姜文却格外的坚定，他对陈凯歌说：“我才不演段小楼，除了程蝶衣，别的我什么都不演！”
姜文觉得，任何一个角色都可以发生改变，而程蝶衣也不一定是大家想象当中的那种阴柔，他也可以有自己的特色。
姜文还有自己的一套理论，那就是：程蝶衣如果不五大三粗，那他怎么保护自己？
这个想法简直把陈凯歌吓坏了，什么五大三粗，这简直就破坏掉了自己心中程蝶衣的形象。
陈凯歌也格外坚持：“程蝶衣不行，段小楼可以给你!”
没办法，姜文也拂身离开，因为对于他来说，钟情于一个角色真的很不容易。
后来陈凯歌找到了自己的老同学张丰毅，张丰毅在看完剧本之后，发现这个角色其实并不讨喜，势利、自私，随波逐流……
最让张丰毅感觉愤怒的是，在小楼竟然为了自己，出卖兄弟和妻子，张峰一直饰演正派，这种角色的反差感，让他花费了很久时间才接受。
不过还好，张丰毅将段小楼的形象塑造的入木三分，甚至于为了成就这个角色，挨打的戏都是亲自上场。
同样，张国荣饰演的程蝶衣也格外出彩，他似乎就是程蝶衣本人，张国荣对程蝶衣这一角色投入了自己很多感情，以至于这部戏拍完以后很久，张国荣都没有从戏中脱离出来。
梦醒，人不再是曲中人；戏子入画，一生天涯，我本是女娇娥，不是男儿郎，一句话误了程蝶衣终生，何曾没有误了张国荣终生。
是啊，一个人可以成就一部戏！
心中有戏，故一往情深，从一而终！
张国荣将程蝶衣演绎成为众人心中之人，同时他也在这个角色当中一步步走向自己。
我本是女娇娥，又不是男儿郎，这是那个时代的悲痛，是小豆子的悲痛，是程蝶衣的悲痛，也是所有人的悲痛。
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