今雷峰上的塔，是近年新建之塔。古雷峰塔在五代时初建，当时之名是“黄妃塔”。《西湖游览志》云：“吴越王妃于此建塔，始以千尺十三层为率，寻以财例未充，姑建七级，后复以风水家言，止存五级，俗称王妃塔。以地产黄皮木，遂讹黄皮塔，俗传湖中有白蛇、青鱼两怪，镇压塔下。”
（西湖清趣图：古代五级雷峰塔）
上文中的吴越王，是钱俶。王妃姓黄。《净慈寺志》载有《吴越王钱俶建黄妃塔碑记》，文中云“尊礼佛螺髻发犹佛生存，不敢私秘宫禁中，恭率瑶具，创翠堵坡（塔）于西湖之浒以奉安。”明确此塔名为黄妃塔，并亲笔书文于碑。杭人之“王”“黄”“皇”读音相同，至今犹是，故曾讹名王妃塔、皇妃塔；又雷峰生长着一种黄皮木，也称黄皮塔，其实“黄皮塔”多半是王妃塔的音讹。不过此塔究竟是在雷峰之上，人们多以雷峰塔称之。
唐代时雷峰塔尚未建造，无从谈起；而宋代时雷峰塔虽已矗立，但宋人似乎对雷峰塔无感，几乎不见有专咏雷峰塔的诗，比如上篇中林逋诗写中峰，根本不见塔的影子，倒是有很多写到雷峰的诗句，大都是以雷峰为地名地标，或言及雷峰一带的自然景观，如夕照之类的，提到雷峰塔的不多。南宋末董嗣杲的《西湖百咏*雷峰》诗，咏的其实是雷峰塔，但对雷峰塔却是一个大大的差评，请读其诗：
“五极浮屠透泬寥，黄皮园上梵坊遥。当时雷就家曾弃，前代皇妃迹已销。
铃带水风传古衕，灯分山月照长桥。根基自广云层减，臃肿难供画笔描。”
宋人的总体审美观与唐人有差异，唐人喜壮美，宋人喜纤美。有道是唐代美人骑马马不支，而宋代美人骑马是马不知，这是颇为形象的比喻。故宋人不喜欢近赏雷峰塔，认为其臃肿难看，不堪入画，我想审美趣向或是原因之一。不过，若不是单独看雷峰塔，而将雷峰塔放在与整个南山广阔宏远的背景中，或放在整个西湖西南山脉落日夕照背景中远观，雷峰塔恰到好处的审美价值就会有所体现。虽然董诗人说雷峰塔难供画笔描，但南宋画家李嵩所画的《西湖图》（上海博物馆）上用雷峰塔作为明显地标，雷峰塔在图里的南山群峰中有高标独立岿然孤绝之感。明人钱惟善诗句：“钱湖门外黄妃塔……周遭地带江湖胜，孤绝山同树木低……”
（南宋*李嵩《西湖图》：雷峰塔孤标独立）
明末张岱在《西湖梦寻》书中有《雷峰塔》诗：
“闻子状雷峰，老僧挂偏裻。日日看西湖，一生看不足。
时有薰风至，西湖是酒床。醉翁潦倒立，一口吸西江。
惨淡一雷峰，如何擅夕照。遍体是烟霞，掀髯复长啸。
怪石集南屏，寓林为其窟。岂是米襄阳，端严具袍笏。”
此诗将雷峰塔用四种人物形象来比喻。
诗第一句中“闻子”，指明代诗人闻启祥，他有一著名联句：“保俶若美人，雷峰如老衲。” 是说雷峰塔如站立在湖边峰顶日日观看西湖而百看不厌的老和尚。
诗的第二句是写雷峰塔如潦倒的醉翁立在湖边。这里是借用明代文人画家李流芳的典故，李流芳曾有诗云：“雷峰倚天一醉翁”。
第三句是写雷峰塔又像夕照中披着烟霞的长者（隐士），站立湖边，面对湖山掀髯而长啸。
第四句写南屏山怪石云集，使得北宋书法家兼石痴米芾站立在湖边，穿戴整齐虔诚地严肃地向着南屏山的岩石致礼；借用明代文人陈仁锡对雷峰塔的品评：“其老苍突兀如神人搢笏。”
清末近现代初·朱祖谋的《采桑子》词，也将雷峰塔比作颓然老僧：
“佛香仙呗西湖好，住近南屏。病耳冥冥。惯数清钟向晚声。
夕阳黄到黄妃塔，草树鬅鬙。照影分明。巾拂颓然一老僧。”
清*周二学《雷峰塔》诗：“芒鞋又复下南峰，涤我烦襟云外钟。惟有醉翁如旧友，笙簧隔水听疏松。”
清*厉鹗《雷峰夕照*清江引词》：“黄妃塔颓如醉叟，大好残照逗。浑疑劫烧余，忽讶飞光候。渔村网收人唤酒。”
以上两诗词均将雷峰塔视作醉翁旧友。
元、明的西湖竹枝词由文人杨廉夫提议唱和，杨廉夫曾居住在雷峰塔附近，友人沈椿去访他，作《谒杨廉夫》诗：
“扬雄宅上好修竹，黄妃塔前多翠微。自爱高文每相见，莫怪短筇来叩扉。”
元·徐梦吉《和西湖竹枝词》：“雷峰港口晚凉天，相唤相呼去采莲。莫为采莲忘却藕，月明风定好回船。”
明·福报《和西湖竹枝词》：“黄妃塔前西日沈，采菱日日过湖阴。郎心只是菱刺短，妾意却如湖水深。”
雷峰塔在元时曾遭遇火灾，在明朝末年因倭寇侵犯而彻底焚毁，只剩下高高的塔芯泥墩，因此颓唐醉翁的形象益发逼真了。
像明·溥洽诗句云：“野殿劫灰前古寺，离宫春草旧行都。相望惟有南峰月，照见黄妃塔影孤。”
清人吴农祥《皇妃塔》诗，则更完全是凄凉和荒凉之感了：
“毗卢阁下皇妃塔，三尺蓬蒿闭石扉。白昼珠濡秋尽发，黄泉环佩月中归。
落花苍鼠归行殿，疏竹流萤照舞衣。古寺坐深仙梵隐，澄潭荒草又斜晖。”
（清*董邦达雷峰夕照图，上有乾隆御题诗，塔身黄泥墩上有一些小树。似有桃花开。）
虽然是黄泥塔墩给人以荒凉之感，但有时会偶然出现一抹生命的光彩。清代的某一年，颓唐的雷峰塔顶之裸露的泥墩上，有一枝桃花嫣然开放。
望着塔顶这一树的桃花，让人们感到与苏堤六桥桃花迥然不同的惊讶和惊喜，僧人性音想起前辈灵云禅师见桃花而顿悟佛理的公案，不由得感叹道：“南方境界尽望之矣，惟雷峰塔上桃花，启窗一望，隐约之间，俨然在目，方信古人道：‘灵云眼里有桃花’，特为此地言之。”
文人骚客们也为塔顶桃花而歌，清*李睿《雷峰塔顶桃花诗》：
“我闻太华山头玉井莲，花开十丈藕如船。奇哉雷峰塔巅顶，乃见桃花枝摩天。”
春愁茫茫自终古，金碧楼台化黄土。何人横绝倚天梯，力挽韶华照妩媚。
两堤红紫稠锦稠，冶游客尽舒双眸。一筇谁肯觅孤赏，山僧谈及空回头。
西风累累红玉子，三千年来未有此。东方小儿先得尝，不待瑶池青鸟使。”
清*朱文藻《雷峰塔上桃花》：
“桃花烂漫满湖堤，看到湖南移棹缓。矫首浮图凌碧空，一枝高拥春云暖。
当时此塔铃铎喧，劫火不尽块独存。千年雨露土坯活，天风瑶岛移灵根。
腐儒眼大远无力，曾听舟人说奇特。西方吹落实如拳，往往山樵俯拾得。
万峰山舫秋暑清，塔尖枝叶窗前横。双眸蚤乞金篦术，来岁花光照更明。”
到了民国，在鲁迅眼里，颓败的雷峰塔已成了没落的封建社会象征，终于倒塌了。
在公元两千年的新世纪初，雷峰塔得以重建，历史上再一次的华丽登场，在西湖边以更出彩的方式展现在世人面前，雷峰塔则更以古代民间故事《白蛇传》影视及歌曲的传播而闻名于世了。
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