魏文侯于战国之初开创的魏国霸业令诸侯列国羡慕不已，他不但为子孙留下一个强大的魏国，而且延揽了大量能臣干将至魏庭，但其继任者并不能如其所愿驾驭得了魏国霸业，特别是功臣宿将。当魏国初置相，魏武侯弃吴起，而先用田文，后任公叔痤便是其无法控驭魏国霸业的表现。
一、礼贤下士，得誉诸侯
战国之初，魏国开国君主魏文侯任人唯贤，大胆起用平民士子，据《资治通鉴卷第一·周纪一》记载，“魏文侯以卜子夏、田子方为师。每过段干木之庐必式”，“由此得誉于诸侯”，而令“四方贤士多归之”。
魏国占据晋国中部地带，且以三晋正统自居，有魏文侯的英明领导，迅速实现了富国强兵，国家大治，于战国之初一跃而成为诸侯国之首，雄霸天下。
魏文侯
据《史记·魏世家》记载，秦国曾欲讨伐魏国，但因“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合”，而未敢轻举妄动。魏文侯礼贤下士的事迹见诸于史书的有许多，今仅以数例共同分享。
1、据《资治通鉴卷第一·周纪一》记载，有一次，魏国君臣魏一起喝酒，推杯换盏，十分开心。正在此时天降大雨，魏文侯却“命驾将适野”，群臣不解。当随从探问原因时，魏文侯当即表示“与虞人期猎”，无论如何不能因为喝酒和下雨而失约。
当此雨天且无法打猎的情况下，魏文侯作为一国之君，却守信如此，令人敬佩不已。
2、魏文侯派乐羊攻取中山国，并将儿子魏击封于中山。据《资治通鉴卷第一·周纪一》记载，有一次，魏文侯想听听群臣对自己的评价，当群臣纷纷赞美其为仁德之君时，却半路杀出一个任座以“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何谓仁君”惹怒了魏文侯。正当魏文侯怒火欲爆发之时，任座还挺识趣，一溜小跑溜了，惹得魏国君臣哭笑不得。
魏文侯问己于臣子
当魏文侯再以同一个问题质问相国翟璜时，翟璜以“臣闻君仁则臣直。向者任座之言直，臣是以知之”，借赞美之机既劝谏魏文侯，又得以替任座开脱，瞬间将此前之“不敬之罪”化为乌有。
魏文侯借着翟璜搭建的台阶，不但召回在殿外的任座，而且“亲下堂迎之，以为上客”。魏文侯知错能改，善于纳谏，由此传为佳话。
翟璜解围
二、受教与否，父与子理解或许不同
魏文侯以卜子夏、田子方为师，不但其本人对他们尊敬有加，也深深影响了魏国儿子魏击。
据《资治通鉴卷第一·周纪一》记载，当魏击被封为中山君之后，有一次外出与田子方不期而遇。魏击连忙“下车伏谒”，但“子方不为礼”。
田子方得所作所为立即令魏击怒火中烧，并命令随从拦住了田子方的车。但魏击并未直接质问田子方，而是以“富贵者骄人”，还是“贫贱者骄人”请教。
田子方路边教魏击
田子方直接回以“贫贱者骄人”，并随即解释道，“身为国君，若是骄狂不已，将有亡国之灾；身为卿大夫，若骄狂不已将有败家之祸”。
虽然田子方煞费苦心，为魏击施教，但其面对的不是别人，而是魏文侯的继任者魏武侯。
三、父与子毕竟不同，子虽承父业，但用人观有异
魏文侯去世，太子魏击即位，史称魏武侯。魏武侯站在魏文侯的肩膀上意图将魏国引领至更加强大的境地，但一番努力之后，却收效甚微。
魏武侯
魏武侯继承了魏文侯的霸业，得魏文侯功臣宿将辅助，但其控御不得法，魏文侯时代的礼贤下士，招揽人才，更无从谈起，人才流失严重，一代名将吴起去魏相楚便是其中一例。
自从吴起于鲁国“杀妻求将”而一战成名，便步入魏文侯的视野，以至其初到魏国便被魏文侯任用为将。吴起确实不负所望，在与秦国的战争中，“拔五城”，且长期“为西河守”，任期间施行仁政，深得民心，“甚有声名”。
吴起效力于魏国
魏文侯去世，吴起并不被魏武侯重用。当魏国“置相”时，吴起想当然地认为以其多年功勋可以入朝为相，但事与愿违，据《史记·孙子吴起列传》记载，“魏置相，相田文”。
魏相田文死后，以在魏庭的资历而论，吴起无人可比，相国之位志在必得，但又一次落空，据《史记·吴起孙子列传》记载，“田文既死，公叔为相”。
据《史记·吴起孙子列传》记载，魏国新任相国公叔痤虽“尚魏公主”，有强大的后台，但自认为能力上不及吴起，因而“害吴起”便有意将吴起挤出魏国。
公叔痤利用魏武侯排挤吴起
当魏武侯应公叔痤之计假意将公主许配给吴起时，吴起“果辞魏武侯”。据《史记·吴起孙子列传》记载，“武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚”。公叔痤成功地将吴起挤出魏国。
魏文侯创业，魏武侯继承家业，他们父子遭遇的困境，于当今社会较为普遍，即企二代难有作为，创业者班底难以为继。自魏武侯时起，魏国虽称霸诸侯列国，但已有衰落之势，至其子魏惠王，随着齐国崛起，秦国变法大成，终于让出霸主宝座。
“历史倪说”认为，魏文侯为招才纳士，以身作则礼贤下士本无可厚非，但作为一国之君缺乏适时示之以威，才发生任座当众指责其“弃弟而封子”，以及田子方“无礼”魏击之事。人非圣贤，孰能不顾及自身感受，或许由于魏文侯过分纵容，以至于任座、田子方之流在魏武侯成长过程中留下过阴影所致。
“历史倪说”参考以下资料：
1、《史记·魏世家》
2、《史记·吴起孙子列传》
3、《资治通鉴卷第一·周纪一》
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