料器天珠是至纯天珠的代替品，从某种意义上来说就是至纯天珠的影子。
由于至纯天珠的制作工艺已经失传——据说是古人运用智慧在千年玛瑙上设计图案加工藏药等物质——不过台湾林东广老前辈也没有断言是人为还是天然。
当今关于至纯天珠的来历，天然和人为这两派学说也各执一词，而藏区无数的上师和LaMa，针对至纯天珠的来历所阐述的内容基本都是各种神话与传说，这无疑将至纯天珠的来历又蒙上了一层神秘的面纱，稀缺程度无法满足藏区寺庙和历代藏民对至纯天珠的需求。
所以从清代后期相关部门运用藏传佛教的智慧通过特殊合成工艺创造了最接近于至纯天珠样式、尺寸、质感以及颜色的天珠，这就开启了料器天珠的序幕。
【关于年份】
料器天珠年份初步判断为清代后期至今，制作工艺以及制作原料一直由相关部门把持，民间可以说无法复制，毋庸置疑是真正的藏传佛教文化载体之一，具有一定的研究和收藏价值。
但因至纯天珠在内地的发展不过数十年时间，故料器天珠在内地的发展则更加短暂，仅仅几年左右光景。
根据圈内朋友们的调查了解，料器天珠当下还并不被绝大多数国人所知，目前除了发源地西藏以外也就四川、北京、河北、山东、上海、江苏、广东等文玩发达地区市场可以看到一定的料器天珠踪迹，至于懂料器天珠的玩家和商家，是少之又少。
【关于断代】
料器天珠钥匙孔的大小是判断年份的依据之一，但并不是唯一。
除此之外我们还是应当以综合条件（比如包浆程度、尺寸大小、图腾样式、砂眼多少、画工粗细等等）来判断料器天珠的年份。
因为笔者发现不同年份或不同时期制作的料器天珠多少有点版本上（尺寸、图腾、砂眼、画工）的不同，而且民国开始相关部门可能还出现了区域性制作（某些版本的料器天珠仅来自于西藏的某些地区），这点相信不少玩家跟我看法一致。
不过话又说回来，料器天珠本身就只有百年左右的历史，在客观依据或综合条件不是很明朗的前提下，用“小年份”来描述比较好，哪怕用“民国”来描述，不宜动不动就冠上“清末”、“民初”的字眼。
大年份的料器天珠基本已被历代藏民结缘佩戴，磨损几十上百年后存在着各种大小钥匙孔以及表面崩缺、表面刀削取药痕迹等。小年份的料器天珠基本都是庙供、库存或藏民结缘到屋中供奉，大部分还未被藏民经年佩戴，所以品相无损。
但整个西藏不同地区的寺庙或牧区依旧存在还未被藏民经年佩戴的大年份的料器天珠，因此品相仍然无损，只是极少数因放置的环境不同而导致表面出现了肉眼可见的自然物理变化：龟裂纹。
【关于仿品】
料器天珠目前没有仿品，只有年份的大小，但这点一直存在争议。
根据藏区源头市场的调查了解，料器天珠从清代后期至今应该一直都存在不同年份或不同时期甚至不同区域的制作历史。
因本身复杂的材质问题，要仿制料器天珠绝非易事，而且清代后期至今一直存在，价格比至纯天珠低十倍乃至万倍，仿制料器天珠毫无意义。
市面上我们看到的绝大多数为现代玛瑙、玉髓仿制的至纯天珠仿品，跟料器天珠无关，这是两个不同的概念，一些别有用意之人企图混为一谈（将料器天珠与现代至纯天珠仿品划等号），实在是践踏了我们的智商，可笑至极。
要识别料器天珠，正常清晰的图片都比较容易，如能上手更不用说。
【关于价值】
料器天珠的收藏还是应当遵循“稀缺程度决定藏品价值、供求关系决定市场价格”的原则。
虽然年份跨度至今约一百多年，但在五千年左右的人类文明史里还真算是个三岁孩童，如果完全从古董的价值角度去看待料器天珠，有些略失偏颇。
根据藏区源头市场的淘珠经验可以知道，并非只有大年份少见款品相好的贵，而小年份少见款品相好一样也是不便宜的，有些款式甚至远比大年份品相好的两眼、三眼贵很多。
这点刚开始我也感到奇怪，但后来与藏区多位卖家无数次交流沟通，才知道他们仍旧是遵循“物以稀为贵”。当然了，能收到大年份里的少见款，自然是极好的，也是大家所追求的。
料器天珠最早的源起也就是在1868-1911这段清末时期，那时料器应该是受寺庙定制，逐批生产。
结合当时动荡的社会环境，我想也不会生产太多。到1921年以后中国有了自己生产赛璐璐的条件之后 制作条件相对就会简单很多。
有说民国时期也有生产，这点我比较赞同，那个时期很多种文化混集在一起，当然什么都可能有。但说解放后工艺失传就没有了。
我说过，我不同意工艺失传这个说法，凡事都有其社会背景，历代对西藏的统治大多依靠宗教，到了近代，就成了发放物资和驻兵在结合宗教辅助，再加上建国之后一些运动和灾害，百废待兴，那里还有人会去做料器天珠。所以料器天珠也就理所当然的退出了历史舞台。
所以最终我们可以大致锁定料器的生产年代，应该在19世纪末-20世纪中叶。分批次生产！这也符合了现在留下的老料器为什么会有各种各样不同好多种颜色 质感的表现，
为什么料器会如此受到关注呢，我想无非是两个方面决定了他的位置。
第一，“文化”！因为其在藏文化里面认为其与至纯天珠有着一样的功效，即有加持能得到神明的庇佑。
第二，“价值”！就是他是实实在在的有年份的老珠子虽然材质都属于人工合成，但其亲民价格我想才是现今大家关注他的重要方面。现在越来越多的人开始收藏研究，更多人也会收藏投资兼修。
