《围城》是钱钟书写的长篇小说，是中国现代文学史上独特的讽刺小说。它以其无与伦比的讽刺意味和鞭辟入里的现实主义风格被称为“现代儒林外史”。
文中的背景是旧社会的十里洋场，方鸿渐这些人，他们喜欢宴会宾客、谈论诗文，高谈阔论却内心空虚。生活百无聊赖，思想庸俗不堪。这种生活本身就不会培植出健康的精神，也不会培植健康的爱情，本身就是个有待冲破的围城。
主角方鸿渐是所谓的高级知识分子，迂腐软弱也善良正直。学业上，他几次三番转院系专业；事业上，他屡次更换职业；爱情上，从未婚妻周氏到最后结婚的孙柔嘉，方鸿渐在世事变迁与情感的变化里，跟不同的女人发生了纠葛。
而最后他选择的同孙柔嘉的婚姻，仓促又潦草。两人因为性格、家庭，不断产生矛盾，发生摩擦，从他们的婚姻历程里可以找得到很多夫妻婚姻状态的相似之处。
而这其中体现出夫妻间最忌讳的，就是扯下对方最后一块“遮羞布”。他们忘记了初心，不再互相尊重、互相理解。
小说主人公方鸿渐出身于一个南方乡绅家庭，家里还算富裕。他还在上学的时候，家里就给他定好了亲事，对方是方父兄弟的女儿，家境更是富裕。方鸿渐很不喜欢家里的安排，给家里写了信，严词拒绝自己娶一个素未谋面的女人，但是方父坚决反对他放弃这么好的亲事。
没想到意外发生，周氏得了伤寒不治身亡。方鸿渐礼节性地写文吊唁了他未婚妻。他的挂名岳父周经理被他写的唁电感动，大手笔的决定资助方鸿渐出国读书。
留学前的方鸿渐是在北平上学，因学不了他们家乡很看重的土木工程系，转到了社会系，最后又转到了文学系，最后也是勉强毕业。所以方鸿渐自身就是没有传统知识分子的学习意识，既没有天生聪慧的脑袋，也没有潜心钻研的毅力。
他在国外也重蹈了在北平求学时换专业的覆辙，不仅在四年里换了三所大学，而且这三所大学分别在伦敦、巴黎、柏林，跨越了三个国家。
而且一个学“中文”的人留洋本身就充满了滑稽，书中写方鸿渐：“到了欧洲，既不抄敦煌卷了，又不访《永乐大典》，也找不到太平天国的文献……”在来之不易的留学机会里，方鸿渐开心的却是终于不用再学晦涩的中国文学，继而开始不务正业，在西方的灯红酒绿中放飞自我，整日里花天酒地。
他看起来兴趣很广泛，到最后除了夸夸其谈，没有得到任何有益的收获。到最后留学时限已到，实在没有办法的方鸿渐，为了给父亲和挂名丈人一个交代，花了30美金从一个在美国的爱尔兰人那里购买了一张不存在的“克莱登大学”的假博士文凭。
回国的船上方鸿渐相识了鲍小姐、苏文纨，鲍小姐美丽多情，方鸿渐与其发生了关系。而之后鲍小姐就不再理他，并且他发现鲍小姐留学是受了男友的资助，她回去以后就要与男友开牙医馆的。
遭受了欺骗的方鸿渐同时获得了大学同学苏文纨的青睐，苏文纨出身官宦，倾心相与却自视甚高，对她的好感，方鸿渐不拒绝也不主动接受。后来他又对苏文纨的表妹唐晓芙一见钟情，整日周旋于二者之间。
抗战开始，方家全家逃到上海租界，投奔方鸿渐。方鸿渐也逐渐与周家不和，自然从银行辞了职，在好友赵辛楣的引荐下，与赵辛楣、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几人同赴位于内地的三闾大学任教。
三闾大学犹如一个微缩小社会，明争暗斗不断，各色人物粉墨登场：李梅亭满口仁义道德满肚子男盗女娼；韩学愈看起来木讷老实，其实内心阴暗龌龊；高松年道貌岸然老奸巨猾……
方鸿渐性格懦弱，清高孤傲，不喜冲突，不站队不抱团，于是深陷在复杂的人际纠纷里，难以抽身。此时，不谙世事的孙柔嘉进入了方鸿渐的视线，这个女孩如她的名字一样“温和、柔顺”，她在方鸿渐面前极尽柔弱无助、善解人意，而在方鸿渐对其他人的态度上又保持着一致的清高。
最终两个人私定了终身，方鸿渐形容那是“一个自己并没确认是否爱他的孙柔嘉的婚姻”。俩人自三闾大学出来，到桂林游玩，蜜里调油，你侬我侬，书里写：“他们快乐得不像人在过日子，倒像日子溜过了他们两个人。”
爱因斯坦说：男人娶女人是希望她们永远不会改变。女人嫁给男人是希望他们会变，结果他们都失望了。
婚后二人在上海生活，方鸿渐因着岳父的关系去了报社工作。而婚姻对他们的考验才真正开始。
方鸿渐自回国以来，相继认识了鲍小姐、苏文纨、唐晓芙、孙柔嘉。他跟鲍小姐是一夜之情，跟苏文纨是你进我退，他在这个过程中逐渐感知到了“女朋友”与“情人”的不同。而当他遇到唐晓芙：摩登社会里那桩罕物时—一个真正的女孩子。他才真正地坠入了爱河，不过这段似有似无的爱情，最终在苏文纨的报复干涉下消失无踪。
孙柔嘉出身没有苏文纨显赫，性格没有唐晓芙讨喜，家里人又有些重男轻女。所以她从小就学会隐藏自己真实的想法从而达到自己真实目的，方鸿渐就是她斟酌考量后认为最合适的结婚人选。所以方鸿渐与孙柔嘉二人从相识相恋到结婚，有方鸿渐不断遭受挫折的时机恰当，有孙柔嘉柔情似水地步步为营，其实每一步都隐藏了危机。
婚后，夫妇二人的真实性格逐渐显露：方鸿渐看着好拿捏的同时也很优柔寡断，而孙柔嘉其实是个目标型的行动派。婚后她的强势逐渐显露，她希望丈夫能跟有钱的姑母家搞好关系，不停地干涉方鸿渐的生活、工作。方鸿渐本身就不爱孙柔嘉，又觉得自己被对方伪装的温柔欺骗，心中就有了很多不满。
钱钟书说：同行最不宜结婚，因为彼此是行家，谁也哄不倒谁，丈夫不会高深莫测地崇拜太太，太太也不会盲目地崇拜丈夫，婚姻的基础就不牢固。
方鸿渐与孙柔嘉的婚姻，很像现在多数适龄人的婚姻，总是想着年龄到了、时机到了，又没有什么大的问题两个人就自然结婚了。
而之后的婚姻生活里，婚前没有充分了解，夫妻二人的真实性格，俩人在事业、家庭、夫妻责任方面的不同认知，都会逐渐显露出来。此时的婚姻不管是琴瑟和鸣还是一地鸡毛，只有如人饮水，冷暖自知了。
方鸿渐认为自己是被孙柔嘉骗了，她故意隐藏了自己的真实性格，自己才会跟她结婚。孙柔嘉认为自己做的一切都是为了方鸿渐，她用家人的关系给他找工作，然而让他跟姑母家搞好关系他都不肯。
其实男人看重面子尊严，女人看重爱与在乎。但是方鸿渐软弱清高，孙柔嘉精明强势，这两个人只会从自身出发来面对问题，于是他们的关系陷入了一种恶性的死循环，妻子不尊重丈夫，丈夫不爱护妻子，生活中都是指责抱怨贬损，没有爱护尊重理解。
婚姻绝对不是两个人搭伙过日子，三观不合的婚姻注定是走不长远的。就像杨绛说的：就算方鸿渐得偿所愿和唐晓芙共结连理，他们婚后也不见得幸福。
《我们俩的婚姻》里说：婚姻和爱情不一样，爱情只有两个人，可婚姻有好多人，整个世界。
方鸿渐出身乡绅家庭，孙柔嘉出身上海的知识分子家庭，二人的成长环境非常不同。方鸿渐的旧式家庭非常重视传统礼节，因为方鸿渐跟孙柔嘉本身是私定终身，只是通过一封信向家里做了交待，所以传统的方母从开始就对这个儿媳妇很不满意。
孙柔嘉第一次去方家，方母就叮嘱她今后小心伺候方鸿渐穿衣吃饭。方父更是反对她出去工作，认为女人就应该做好管家。即使后来他们得知孙柔嘉的收入是方鸿渐的两倍，他们也觉得孙柔嘉应该把工作让给他们优秀的儿子。
方家嫌弃孙家不识礼数，孙柔嘉过于强势不够温良；孙家嫌弃方家迂腐不化，方鸿渐本事不大脾气倒大。两家的其他人又没有什么机会相处，不喜欢不见就是了。而孙柔嘉要面对方家的一众长辈，方鸿渐也要面对孙家的亲戚朋友。
孙柔嘉与方家格格不入，方母要求孙柔嘉下跪祖宗，又让她的两个弟媳妇侦查她的嫁妆。初次到方家，还嫌弃她的穿着不够妥当。方老太太对自己另外两个小儿媳妇很好，方鸿渐都嫌弃自己弟媳妇太过懒惰，让自己的母亲做了太多事情。但是方老太太乐在其中，她的概念里，女人就应该待在家里，操持家务。
而孙柔嘉这边，她的女佣李妈是从娘家带来的，女佣忠心耿耿一心维护女主人，对孙柔嘉偏心到，连做排骨都只给方鸿渐做一块，其余的都留给孙柔嘉吃。孙柔嘉的姑妈陆太太更是不怎么喜欢方鸿渐，孙柔嘉为了缓和二人的关系，让方鸿渐去照顾姑妈家的狗，还要他去姑妈家的工厂做事，让方鸿渐很生气，“资本家走狗的走狗是不做的。”
爱情是两个人的事情，婚姻从来就不只是两个人的事情。弗洛伊德说：婚床上躺着六个人。从结婚那天开始，你不是跟一个人结婚，是跟一家人结婚。
好比人们在一起吃东西，一种人是挑最好的先吃，另一种人把最好的留到最后吃。按道理讲第一种人应该乐观，因为他每吃一个都是吃剩的里最好的；第二种人应该悲观，因为他吃的都是剩的里头最坏的。钱钟书评价说事实上是反过来的，原因是第二种人还有希望，第一种人只有回忆。
方鸿渐与孙柔嘉都不想为难自己，他们每次面临选择都做对自己最有好处的决定。然而这些决定都只是看到了眼前的利益，终不是长久之计。
奥修说：男人结婚是因为他们累了，女人结婚是因为他们好奇。男人跟女人本身就是两种不同的生物，不管是身体上还是情感上，都是有很多差别的，这就会造成两者对很多方面有认知上的差异。
德国社会学家L.穆勒曾将婚姻的动机归纳为三种：经济、子女和感情。所以婚姻并不是只有谈情说爱，婚姻还关乎经济、事业、人生理想、精神信仰。
黄磊说过，他非常反对把夫妻关系变成亲人关系，亲人是亲人，夫妻之间是爱人，爱人就是需要用爱去经营，而不是用亲情去经营。夫妻之间不是亲人胜似亲人，有爱有摩擦，有理解也会有过节。但是不管在日常生活里有怎样的冲突，双方一定是要留有足够的体面与顾忌的。夫妻之间最忌讳的，是扯掉对方最后一块“遮羞布”。
都说人最容易原谅陌生人，而对至亲之人往往非常苛刻，这就是颠倒了亲疏远近，越是亲近之人才越是应该付出更多关心的人，尽量换位思考。只有两个人互相包容、互相理解，才能有更好的相处，才能收获1 1大于2的效果。
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