作者：脸哥
提到彗星，你首先想到的是哈雷彗星长长的“扫把尾“，还是什么也不想，赶紧举起双手，许下自己的愿望。如果你是后者，我可能要给你泼一盆冷水，因为你选错了对象。不过，本世纪最亮的彗星即将划过天空，那时你千万不要再闭上眼睛，错过这罕见的天文奇观。
既然许愿选错了对象，那么平时许愿的流星和彗星又是什么关系呢？流星的形成和彗星有着不可分割的关系，但是流星和彗星之间却是两个完全不同的概念。彗星是太阳系中一种特殊的天体，由于具有扇形尾巴，也被人们称作“扫帚星”。彗星一般只会从地球附近经过，但它们从未到过地表。它们一般在太阳系的外围，由冰、岩石、金属构成。
当彗星进入太阳系后，由于各个行星引力的作用，彗星开始围绕太阳做椭圆运动。当彗星到达离太阳较近的近日点，它本身的一些冰就会被气化蒸发，形成巨大的发光层和长长的尾巴。彗星大部分时间都运行在离太阳很远的地方，根本是看不见的。我们熟知的哈雷彗星就是一颗唯一能用肉眼从地球直接看见的短周期彗星，大约每76年左右会看见一次。如果一颗彗星失去了冰，它就会变成一颗小行星。
而流星本来就是围绕太阳运动的天体，在经过地球时，因受到地球引力的作用，改变轨道，飞向地球。这些天体在经过地球大气层时与大气剧烈摩擦，形成了流星。流星较多划过天空时，我们一般称它为流星雨。
科学家认为，流星雨的出现或与彗星有关。彗星在气化时会散发出许多物质碎片，这便是流星雨的起源。由于一部分彗星轨道可以与地球轨道相交，当地球穿越这个区域时，便会由于大量物质进入大气产生流星雨。
明白了两者直接的区别，赶快来看一看这次的最亮彗星到底是怎么回事。本次的阿特拉斯彗星国际编号为C/2019 Y4，是由NASA的“小行星陆地撞击持续报警系统”于2019年12月28日在大熊座被发现的。按照目前的计算，阿特拉斯彗星将于5月23日经过近地点。
从首次发现到现在的2个月时间里，彗星亮度增加了将近800倍（19.6等→12.3等）。根据GVB（Gideon van Buitenen，天文爱好者）最初发布的彗星极大亮度拟合数据来看，这颗彗星的目视亮度有可能超过太阳，届时将会照亮整个半球夜空。
科学家表示，目前阿特拉斯彗星慧核已经开始瓦解，彗尾已经出现并逐渐生长。预计在4月底到5月初，阿特拉斯彗星将达到最佳位置。天文学家建议称，如果现在想要观看，可在日落时分，用双筒望远镜向西观看，位置在金星和五车二附近。（五车二是御夫座最亮的恒星，在北半球仅次于天狼星、大角星和织女星）
不过，彗星的亮度预测一直是个谜，世界大彗星海尔-博普彗星发现者之一，美国天文学家艾伦·海尔认为，这颗彗星可能肉眼看到，但绝不是一颗大彗星。至于未来3到4个月内，能够有怎样的表现，只能拭目以待。毕竟百年难见的大彗星，谁不想一睹芳容。
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