诗经》原名《诗》，或称《诗三百》，是我国最早一部诗歌总集，收集了自西周初年至春秋中叶500多年的300多篇诗歌。不仅如此，《诗经》称得上是我国最早的植物辞典，在一赋一比、一比一兴中穿插了诸多香草花卉。“蒹葭苍苍，白露为霜”“桃之夭夭，灼灼其华”“采采卷耳，不盈顷筐”……《诗经》中的诗句似乎总与植物脱不了关系；而且其中不少关于植物的描写已演化为我们耳熟能详的成语，如“桑梓之情”“投桃报李”“黍离之悲”，等等。
最有可能是水鳖
通过《诗经·召南》，我们知道，古人采蘋、采藻是用来祭祀的。对此，有人提出疑问：这么小而薄的叶子不堪食用，又怎好用来祭祀呢？
其实，对于《诗经》中所提到的“蘋”，学界一直存在诸多争议，不少文献资料均以“大萍”一笔带过。明确指出此“蘋”就是田字草的，则是李时珍。他在《本草纲目》中这样认为：“蘋乃四叶菜也，叶浮水面，根连水底……夏秋开小白花，故称白蘋，其叶攒簇如萍，故尔雅谓大者为蘋也。”
从前面的介绍，我们知道，蘋是蕨类植物，根本不可能开花；所以，李时珍的判断显然有误。
那么，《诗经》中的蘋到底是什么植物呢？
水鳖
据多方考证，《诗经》中的“蘋”可能指的是水鳖这种植物。《左传》中有：“蘋蘩蕰藻之菜……可荐于鬼神，可羞于王公。”唐代陈藏器《本草拾遗》中记载：“蘋叶圆，阔寸许，叶下有一点如水沫，一名芣菜。”所谓芣菜，就是水鳖。它的叶片漂浮于水面，具有一蜂窝状的储气组织，就是陈藏器所说的“叶下有一点如水沫”。它的花期在夏秋季，花白色，伸出水面；因此，古人称为“白蘋”。水鳖的幼叶柄可食用，古人用其做羹汤以祭祀祖先。宋代郑樵所著《通志》中也提到：“蘋，水菜也，叶似车前，《诗》所谓‘于以采蘋’是也。”在清代顾景星的《野菜赞》中，它有个怪怪的名字—“油灼灼”，且有如下描述：“叶圆大，一缺，背一點如水泡。一名芣菜。沸汤过，去苦涩，须姜醋，宜作干菜。根甚肥美。”《西游记》第86回中也提到了“油灼灼”—“油灼灼煎来只好吃。”
在《植物实名图考》中，水鳖有一个很奇怪的名字—马尿花。马尿花为浮水草本植物，须根长可达30厘米，匍匐茎发达；叶簇生，多漂浮，有时伸出水面；叶片心形或圆形。全国多省区皆有，生于静水池沼中；大洋洲和亚洲其他地区也有。可作饲料及绿肥；幼叶柄作蔬菜。据《滇南本草》记载，可治疗某些妇科疾病。
在古人眼里，还有一种植物与水鳖很像，所谓“大者名蘋，中者名荇”。荇，也叫莕菜（《唐本草（新修本草）》），多年生水生草本植物，其茎为圆柱形，多分枝，其上密生褐色斑点，节下生根。上部叶对生，下部叶互生，叶片漂浮，近革质，圆形或卵圆形。产全国绝大多数省区，生于池塘或不甚流动的河溪中。花金黄色，于上午9～12时开放，且每朵花开放的时间较短，但因为全株多花，故而整个花期长达4个多月，花果期为4～10月。荇的果实为蒴果，果实无柄，椭圆形；种子个头较大，外表为褐色椭圆形。
综上可知，《诗经》中的“蘋”最大的可能就是水鳖这种植物。
文章摘选自《百科知识》2020第11期
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