唐代大诗人贺知章的《回乡偶书》：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”这首诗我们从小学时代就已经背诵了，也知道了它是一首抒写久离家乡，当重新回来之后感叹人事沧桑的感怀诗。
我翻了许多唐诗宋词的选集，也搜索了网上的一些解释，大多都把“儿童相见不相识”中的“儿童”解释成现代汉语中的“儿童”了。这也不奇怪，在古代诗词中，“儿童”一词出现的频率也是很多的，除了贺知章的这首《回乡偶书》之外，至少还有：
唐代诗人白居易《观游鱼》：绕池闲步看鱼游，正值儿童弄钓舟。一种爱鱼心各异，我来施食尔垂钩。
宋代诗人杨万里《宿新市徐公店》：篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。
宋代诗人叶绍翁《夜书所见》：知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明。
清代诗人高鼎《村居》：草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。 儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。等等......
这些古诗中的“儿童”都是指现代的儿童了，也就是小孩子。“儿童”一词在先秦典籍《列子·仲尼》中就提到：“尧乃微服游于康衢，闻儿童谣”，这个“儿童谣”就是现代的“童谣”。由此可见，古代的“儿童”和现代的“儿童”都是一个意思，就是“小儿”、“童儿”、“童子”、“小孩子”等。贺知章的《回乡偶书》中的“儿童”当作小孩子来解释，也没有什么毛病，或者本来就是这个意思。
但我总是觉得很奇怪，一群小孩子在村头玩耍，见到一个毛发皆白，老太龙钟的老人走进村子来，小孩子们围过来嬉笑着询问他：老爷爷您从哪里来呀？这不是很正常的吗？太正常了，因为一个陌生人来到了他们中间，难免不引起他们的注意，问询一声再正常不过，但把这一场景写入诗中，就觉得不太正常了，因为它反映不出世事的巨变和人事的沧桑。
如果换作另外一个场景：一群上了年纪了老人坐在村头的树下乘凉（或者围在墙下晒太阳）、聊天，大家聊得正在兴头上，看到一个和自己年纪相仿的老人，拄着拐杖慢慢地走进来了，这个老人就是贺知章，贺知章来到他们的面前，正想问一下他们，那些老人们却微笑着反来问他：客人你是从哪里来啊？贺知章是认识他们的，他们都是自己开着裤裆时候的玩伴，一起玩泥巴，一起捉迷藏，他们叫阿猫阿狗，叫阿三阿四，而今大家都坐在一起晒太阳了，他们都不认识自己了，贺知章的心中自然会升起一种悲凉和慨叹，这才是这首诗所描述的人世沧桑的变化啊！
由此，窃以为贺知章的《回乡偶书》中“儿童相见不相识”里的“儿童”，并不是指小孩子，而是指“儿童时候的玩伴”，把儿童时的玩伴笑着走过来问询自己是从哪里的这一场景写入诗中，那种人世巨变的苍凉之感油然而生，相较于与小孩子们的对话显得更加强烈了。
古人写文章用字极度简约，像“妻子”，就是妻子和儿女的意思，“秦时明月汉时关”，就用了互文，意思是秦汉时期的明月和秦汉时期的关，另外还有：将军百战死，壮士十年归；主人下马客在船；感时花溅泪，恨别鸟惊心，等等，如果没有明白古人的意思，按照现代人的方式来理解，自然会减少很多韵味。“儿童”专指小孩子未尝不可，而另外延伸到“儿童时候的伙伴”，却好像也没什么毛病。
你以为“儿童相见不相识”中的“儿童”是哪一个呢？
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