你或许没有听过日本财团，但是你肯定知道东芝、索尼、丰田汽车；松下电器，朝日啤酒，三菱重工。这些我们耳熟能详的企业都是来自日本的六大财团之中，分别是三菱、住友、三井、富士、三和、荃银。财团并不是一个单纯的企业，而是一个以资本为纽带的企业集团，旗下企业像链条一样持有其他企业的股份，最终形成一个持股的闭环，这样既可以相互制约，又可以相互扶持。而这些财团的核心便是大银行，银行的存在为财团内的企业发展提供运行所需的资金支持。例如三菱财团的核心是东京三菱银行，住友财团的核心是住友银行。
也正因为如此日本的六大财团虽然资金雄厚，但是却少出现像美国比尔盖茨，扎克伯格，伊隆马斯克这样的世界首富，因为财团将资产分布在各个产业领域，例如熟知的三菱财团就涉及汽车、电子、飞机、造船甚至军火等行业。而其他财团也各自有所偏重，除了重工业有的会涉及房地产，半导体行业，有的会涉及纺织，通信等，不仅涉及到日本人生存的各个产业，而且对外出口也非常厉害，否则我们也不会知道那么多日本品牌。
这也是财团内各个企业之间抱团取暖的结果，其实这就是一种垄断，对于企业来说竞争是残酷的，但如果形成垄断的局面将非常有利于资本，这样资本的自我保护机制，因此才会出现财阀，美国才会行业托拉斯，都是资本垄断的表现。而在日本资本主义开始发展时也同样产生了这样的问题。
日本财团的前身为日本的财阀，虽然只有一字之差还是有一些本质的区别的。日本财阀的诞生和其他的资本原始积累一样，充满着血腥肮脏的掠夺。中日甲午战争到第一次世界大战期间，日本的私人资本与军队合作形成垄断，不仅对日本国内的各种资源拥有开发的特权，而且对国外侵占地区进行经济掠夺，其中也包括了对中国的侵略，形成了大小许多的财阀，其中最大的是三井、三菱、住友和安田四大财阀。
之后四大财阀更是借助日本军国主义在二战中对亚洲的疯狂侵略，与之沆瀣一气，不断在占领地区大肆掠夺，并且为日本军队研制开发武器，日本帝国主义通过这些财阀生产的武器给亚洲人民带了了无尽的苦难。所以1945年二战结束日本投降之后，美国自然要提防日本再次崛起，而这些财阀财力基础雄厚，是日本咸鱼翻身的资本。于是美国以反垄断的名义强制解散了这些财阀，但是斩草未除根，当时保留了这些财阀的银行。
随着东西方铁幕的拉下，冷战来临美国为了意识形态的斗争竟然开始扶持日本，而这些早已被拆解的支离破碎的财阀企业，却又慢慢汇聚在一起，并且以银行作为核心形成了新的垄断集团。而为了与之前的财阀有所区别，改名叫作财团。而新的财团各企业之间因为可以互相持股，所以整个财团的决策更多地要依赖社长会，显得更加民主化。但并不能改变财团作为垄断集团的本质，而且看看不变的名称就可以知道财团与财阀的传承关系。
日本财团最明显的特征就是有一个主要的银行，而这个主银行不仅是旗下企业的主要投资人而且还向企业提供借款，派遣人员重要的管理人员，这样做的好处就是当企业出现危机时，主银行可以用强力的方式，维持企业不破产从而救活企业，也可以在特殊状况下直接接管企业进行管理，不必要面对企业破产带来的坏账问题，即使向其增加投资也在自己可掌控范围内。
不像一些银行借钱给企业，会遇到借多了怕有风险，不借又可能导致企业直接面临破产，更还不上钱的尴尬境地。日本财团的第二个特点便是财团内的各个企业之间相互持股，形成一物降一物的局面，而这样的好处便是企业之间可以相互制衡，从而不像之前的财阀过于垄断，财团内的任何决策都关系彼此的利益，所以各个企业都会很慎重。日本现在的财团更像是一个企业抱团取暖的组织。正是这种抱团的做法和财团的雄厚资金，让日本在面临1997年金融危机时，财团内部企业可以相互扶持，度过难关。
不过财团制度虽然有好处，但是另一方面财团内的企业不会产生过多的竞争，甚至财团与财团之间也有默契，不过分侵占彼此的既得利益范围。特别容易使企业安于现状，不思进取。虽然日本企业总是精益求精，但是在科技创新领域却止步不前，所以曾经科技发达的日本企业如今才会沦为华为的代工厂。而这也是财团带来的负面影响。
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