作 者： [英] 艾普瑞尔·梅登 编著 高志武 崔红岩 译
出版：中国画报出版社
1918年11月11日9点30分，第一次世界大战的战火渐渐熄灭，第5皇家爱尔兰枪骑兵团40岁的列兵乔治·埃里森在比利时蒙斯城郊区执行侦察任务。埃里森育有一子，过去是利兹的煤矿工人。4年前，他作为英国远征军士兵在蒙斯参加了英军的第一场战役，可惜遭遇了难以启齿的失利。后来，埃里森经历了第一次世界大战的各种新型屠戮模式，如堑壕战、机枪火力控制、高爆炮弹和毒气施放等，他均能化险为夷。除了蒙斯战役，他还参加过伊普尔战役、朗斯战役、卢斯战役和康布雷战役，一些战役堪称史上对抗最激烈、伤亡最惨重的战役，但无论如何，他都毫发无伤。
恰在停火协议签订的90分钟前，埃里森与战友接到英军最高统帅部的命令，收复1914年陷落的蒙斯城。他们在树林中匍匐前进，这时一名隐蔽的德军步兵出现在埃里森视线的正前方。
1917年11月，俄国爆发革命，形势急转直下。第一次世界大战的战局猝然生变，德军再也无须双线作战。随着东线的瓦解，德军最高统帅部只需将全部精力专注于西线。之前致力于对抗沙皇及其军队的数十万军人得以解脱，德军的西线实力也大大增强。
对德军来说，俄军放弃抵抗本该是个千载难逢的好时机，但事与愿违。1917年4月，美国为了回应德国在北大西洋地区的侵略行径以及德国试图挑起墨西哥与美国争端的荒诞外交事件，选择与英国和法国一道对抗德国。
虽然美军尚未到达战场，但已经走在行军的路上。不只其影响力最大的指挥官埃里希·冯·鲁登道夫将军心知肚明，德军上下对此亦十分明确。
位于杜奥蒙堡垒下方的墓地，里面埋葬了16142名记录在案的士兵
鲁登道夫提议，在美军有所作为之前，德军应发动一场大规模攻势，以期最终打破持续3年半的堑壕战僵局，攻占巴黎，结束战争。
1918年3月21日，攻势拉开帷幕，德军沿着长102千米的战线发动进攻，史称“鲁登道夫攻势”。这场攻势是现代工业化战争史上已知的规模最大的攻击行动，约1万门大炮同时轰鸣，将炮弹砸向联军阵地。炮声一落，动作敏捷的暴风突击队员轻装上阵，飞速穿越无人区。他们随身携带火焰喷射器、轻机枪与手榴弹等武器，其主要目标不是占领前方战壕，而是渗入联军阵线后方，与重装步兵扫荡前后夹击，瓦解联军阵线。
事实证明，这一战术非常有效。仅过两周，德军便沿着宽80千米的战线推进了32千米，占领的土地面积相当于前3年僵持阶段的总和。4月4日，攻势第一阶段完成，联军晕头转向，伤亡惨重。英军和法军如今站在溃败的悬崖边缘。
鲁登道夫将视线投向巴黎，如今其战线南端距巴黎只有145千米。若德军攻占巴黎，便将胜利牢牢握在手中。5月26日，德军继续发动攻势。4天内，鲁登道夫的部队已推进48千米，到达马恩河畔。巴黎就像一枚奖章在地平线上闪烁。
然而，这些巨大的胜利并不会从天而降。德军在战斗中已经伤亡约35万人，几乎无法推进。尽管部队筋疲力尽，虚弱不堪，但鲁登道夫仍要求他的疲惫之师再做最后一次强力推进。
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