在很多中国人的眼里，和尚是不能喝酒吃肉的，他们只能吃些白菜豆腐之类的素食充饥。但其实佛教传入中国之前，并没有规定和尚们必须吃素，甚至也没有真正规定他们不能够吃肉。
只是，到了梁武帝时期，梁武帝笃信佛教，内心虔诚，他提出了和尚不能吃肉的规定。当时他提出这个规定的时候，是遭到很多人反对的，但是梁武帝指出了和尚不能吃肉的两个理由，让反对者哑口无言：
第一，不吃肉是为了启迪芸芸众生的慈悲之心。佛教把世间万物分为两类，有情类和无情类。植物属无情，而动物因为具备悲欢离合的感情，所以属于有情类。为了启迪人们的慈悲心，也为了扩大势力范围，当时的佛教才选择了只吃素食。
第二，和尚吃肉会导致消化不良。和尚的修行一般就是打坐诵经，常吃肉还久坐很容易导致气行不畅，头晕目眩，不利于修行。而且有人认为动物被杀死之前，由于“恐惧、惊慌、愤恨”等情绪，身上聚集了很多毒素，和尚们吃了对身体有伤害。
其实，在佛教的戒律中唯一能与吃肉沾上边的只有“不杀生”这一条，而不杀生并不等同于不能吃肉。而且佛教中规定，教徒们是可以吃三种净肉的，即“一我眼不见其杀者；二不闻为我杀者；三无为我而杀之疑者”。意思是“不是自己杀的，不是自己看到杀了的，自己也不知道别人是为自己杀的”，这样的肉是可以吃的。所以说关于和尚能不能吃肉，并不是什么大问题，心诚就好！
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