前两天天津媒体公布说，河西柳林沿海河两岸要新修两座亲水公园，还邀请了国内外多家设计室参与投标，建成以后，甚至可以惠及二号桥一带的居民。
其中一个设计是这样的，湖的造型非常独特。
天津从不缺少园林，小洋楼是一个个小园林，连绵成片就成了五大道的大“公园”，另外专门的北宁、西沽、水上更是天津孩子从小郊游的目的地。
众多公园中，以河西区的人民公园最独特。
因为，这座公园最早是津门八大家之一李家的私人花园，这个李家住冰窖胡同，与弘一大师的李家只是同姓。
1950年，李家后人把荣园捐献给人民政府，经重新修葺，1951年7月1日开放，定名“人民公园”。在水上公园动物园建立之前，这里是天津的第一家动物园，直到今日，从正门进园后右转不远，就有一座放置飞禽的巨大铁笼子，算是动物园的“遗迹”。
据说50年代时，人民公园里有鹩哥、鼯鼠、豪猪、九节狐、大蟒、猴子等奇禽野兽五十多类。
1953年7月，人民公园从北京迎来一头金钱豹，没过几天，金钱豹用前爪将铁栏杆掰弯，逃出兽房。工作人员立即通知派出所派民警布防，军队战士也赶到现场，开枪击毙金钱豹，幸未伤人，虚惊一场。
20世纪70年代中期，这座公园引进了一只河马，引起了天津人的轰动。
从未见过这种非洲大型动物的市民们闻讯，都十分兴奋，想一睹为快。于是，园中北侧紧邻儿童游乐场的地方，筑起了一座颇为气派的河马馆。
在馆舍南侧，还建了一个露天的河马池。当时这只动物明星并不是随时能见，有人去好几次，才得见真容。
1979年9月，与天津建立友好城市关系的日本神户市赠给天津人民一只小河马，在人民公园落户。这只雌性小河马1978年10月1日诞生在日本九州市，日本朋友还未来得及给它起名字，希望天津人民给它起一个喜人动听的名字，并为它找到一个理想的伴侣。市政工程局园林处决定，让这只小河马与人民公园原有的那只雄性河马住在一起，让它们在河马馆里培养感情，最终结成“夫妻”，实现日本朋友的美好愿望。
在人民公园河马馆工作人员的精心喂养下，这只雌性小河马长大了，也长胖了。1980年6月，给它做了一次体检，身长160厘米，身高90厘米，体重约五百公斤。它每天能吃二十多斤由盐、麸子、骨粉、玉米面与草搅拌而成的饲料，生活有规律，特别爱在水里蹿腾游耍，很受游人喜爱。
但令人遗憾的是，由于与其同居的那只雄性河马年龄偏大，两者不宜配偶。于是，日本神户市王子动物园又赠给天津一只雄性河马。新赠的这只河马近两岁，体重六百公斤。1980年10月24日，这对小河马双双进入人民公园河马馆中清洁、舒适的“洞房”。
1981年10月，日本神户市王子动物园赠给天津的这对河马，由人民公园迁至天津动物园新建的河马馆。1986年2月，这对河马在天津动物园产下一仔。至2000年，加上这对老河马，天津动物园共有六只河马，已经形成了一个稳定的河马家族。
河马从人民公园迁走后，园中的河马馆先后改建为影剧院和“太空迪厅”。1996年，太空迪厅举办了天津本地乐队第一次真正意义上的摇滚演出——“冬天里的摇滚PARTY”，“呕吐”“毒草”“弥留”等几支乐队第一次登台表演。差不多半年后，王宝和正午阳光乐队也在这里进行了首次公演。所以说，天津摇滚乐队兴起，就是从人民公园河马馆起步的。
如今，昔日的河马馆变成了西岸相声剧场——可能嘴大笑口易开吧。
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