家住山东的李老汉看着挂在墙上的日历，想到去年的一幕仍心有余悸。2021年春末5岁的小孙子在院子附近的小水沟玩耍，突然哇哇大哭。
等李老汉焦急忙活地跑到小孙子身边时，一只手指粗的蚂蟥正铆足了劲往他的小腿肚里钻，目测已经进入了1/3，剩余尾部紧紧粘附在小腿上。
李老汉几次尝试着拔掉蚂蟥，但都失败了：要么蚂蟥太滑从手指溜走，要么稍微一使劲小孙子就喊疼。围观的一位中年大叔冲着李老汉大喊：用鞋底子扇、用鞋底子扇！话音刚落，大叔转身就往自家跑去。
恍然大悟的李老汉脱下鞋后，拿起后就往小孙子腿肚被蚂蟥叮咬处的上方一顿猛扇，也顾不得小孙子的哭泣声了！大约5、6分钟后蚂蟥似乎感到了疼，向外蠕动几下。
刚才跑回家的大叔递给了李老汉一袋盐，李老汉连忙接过并涂抹在蚂蟥身上，蚂蟥就像打了鸡血似得哆嗦了一阵，然后一股脑从小腿肚往外“后撤”，一条7、8公分的大蚂蟥就这样暴露在眼前了，围观的几个小女孩吓得转过脸，不敢直视。
蚂蟥学名水蛭，是一种典型的环节动物，全世界大约有700多种，其中10%栖息在陆地上，14%左右生活在海洋里，剩余的85%以上在淡水里。
当然，陆地上的蚂蟥又被称为“旱蛭”，非洲生活着一种名叫Haemadipsa picta的旱蛭，活跃在草丛、湿地和3米高的树木上，咬到人的手臂、脖子上，轻则红肿、重则发烧，折腾得人痛苦不堪。这种蚂蟥在台湾和印尼也有分布。
需要指出的是，蚂蟥外貌狰狞，蜷缩成团后呈灰、绿、暗红等多种颜色，看得人头皮发麻。蚂蟥在中药材中却是不折不扣的“宝贝”，《神农本草经》称蚂蟥具有治疗中风、清瘀、闭经、等功效，近年来研究人员发现蚂蟥在防治心脑血管疾病、癌症上也有特殊疗效。
上世纪90年代一些商家曾打着“急需中药材”的幌子，掀起一股养殖蚂蟥的热潮，虽然最后被证实是营销骗局，挣钱的全是卖蚂蟥幼虫的。
然而，部分网友依然对蚂蟥一知半解，比如它究竟吸不吸人血，钻入人体后会不会成活，也包括分割后会不会像蚯蚓那样重新长出肢体等等，本文一窥究竟。
前文写到蚂蟥种类多达几百种的，但吸食血液的却是少数，大部分靠吸食动物的体液和吃肉果腹，比如蜗牛、蚯蚓、蛞蝓都是蚂蟥的下酒菜。
蚂蟥吸食动物和人的血液依赖两个独门武器，一个吸盘，一个是特殊分泌物。吸盘位于蚂蟥的头部和尾部，当遇到猎物时一口就粘附在对方身上，由于蚂蟥体表分泌着大量黏液，猎物的指爪“扫除”它时也常常滑过。
蚂蟥吸附在猎物或人身上后，伸出吻刺入皮肤，边吸食血液，边分泌一种名叫水蛭素的特殊分泌物，这种分泌物具有阻止血液凝固的作用。所以蚂蟥吸食时猎物体内的血液不受控制地涌出，蚂蟥一次能吸食体重5-10倍的血量，身体变成粗壮、硕大。
蚂蟥这种特殊技能引起了人们的注意。公元1500年前，埃及人第一次利用蚂蟥放血治理疾病，后来这种放血技法风靡欧洲，用来治疗头痛等各种疾病，有人因被蚂蟥吸血过多而死。后来科学家从蚂蟥唾液腺中分离出了抗凝剂水蛭素，1987年我国科学家首次利用蚂蟥治疗断指再植术后的瘀血，成功治疗了上百例。
蚂蟥吸附、吸食血液时人、猎物很少察觉到，即便察觉也不是感到疼痛，察觉往往是蚂蟥蠕动时引起了瘙痒。对于这一点有多种说法，一种是蚂蟥的分泌物中含有麻醉成分，但研究人员尚未找到确切证据。
另一种说法是吸食血液的蚂蟥主要生活在水中，动物和人长时间浸泡水中后脚、腿处于“麻木”状态，蚂蟥一开始叮咬动作又慢又轻，导致蚂蟥钻入体内一大截后才被发现。
大多数人认为蚂蟥钻入动物、人体内后，靠吸食血液能存活较长时间，甚至会生儿育女，理由是蚂蟥生命力太强悍了。
首先蚂蟥是雌雄同体，但不能独自受精、生育，当区域内蚂蟥某个性别数量较少时，部分蚂蟥出现“性逆转”现象，成为雌性或雄性，再选择合适的交配对象。
其次蚂蟥类似蚯蚓具有自我痊愈的能力，但不像蚯蚓那样一切为二后照样长出头部或尾巴，只能长出身上一角。
强悍的生命力让蚂蟥在稍微湿润和少许食物的恶劣环境下也能生存，包括人的咽喉部、鼻腔，乃至女性的私密处，类似例子几乎每年都会发生。
2021年云南某医院接到一个特殊患者：5岁孩童睡觉时总是呼吸不畅，有时还气喘吁吁。父母带着他检查了身体各项指标参数，均无异常。最后一位经验丰富的医生从小孩的声带下找到了罪魁祸首——蚂蟥。原来，小孩跟随父母下地干活时偶尔会喝河水，期间被蚂蟥幼虫寄生！
更诡异的是非洲的一个案例。2015年埃塞俄比亚一位70岁的老妇向Gimbie Adventist 医院求救，她告诉医生最近几个月下体常常流血，自己被折磨得筋疲力尽。医生对老妇下体检查竟在宫颈口发现了一个黑色蚂蟥。
医生实在难以想象蚂蟥是如何越过阴道直达宫颈口的，据老妇人透露她在河边忙碌时不小心倒在了水中，蚂蟥可能是这个时候附着在了她的皮肤上。医生推测蚂蟥吸血释放出的水蛭素导致下体流血不止，取出蚂蟥3天后老妇便无大碍，随即出院了。
蚂蟥会寄生在人体，是不是就把它视为洪水猛兽了呢？也不是，蚂蟥寄生在人体是偶然事件，只要日常不随意饮用河水、湖水，注意卫生即可。蚂蟥真进入人体也不见得都会成活，像人的胃含有胃酸，溶氧量也少，蚂蟥很难生存。
日常生活中如果招惹到蚂蟥，可将盐、洗衣粉、大蒜、尿液往它身上涂抹，紧急情况下直接用火烧，大部分情况都能把蚂蟥逼出。
原创：博文
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