脑膜炎是常见的颅内感染性疾病，如果不及时就医，可导致严重的后果。脑膜炎可以在几个小时内发作，但后遗症可持续并影响患者一生，其后遗症包括记忆力丧失、耳聋、失明、癫痫、瘫痪和大脑损伤。
每年的4月24日是“世界脑膜炎日”，由全球性公益组织CoMO (Confederation of Meningitis Organisations) 发起。今年的主题是：战胜脑膜炎。脑膜炎是一种严重的致死性疾病，目前全球每年仍有500万人罹患各种脑膜炎，是第6大致死性感染性疾病。很多人一直认为，发热、头痛、全身没劲是再平常不过的事，认为自己就是“感冒”而已，哪有医生说的那么吓人。可是就是在这些看似普通的症状背后，可能预示着发生脑膜炎等严重的、甚至危及生命的疾病。
任何年龄段的人都可能罹患脑膜炎，婴儿、幼儿、青少年、老年人和有免疫缺陷的人风险更大。
脑膜炎可在几小时之内发生，在24小时内死亡，因此预防和早期识别并采取行动至关重要，而接种安全有效的疫苗是预防脑膜炎的关键，但并不是所有的脑膜炎都可用疫苗预防，所以了解脑膜炎的症状和体征很重要。
需要警惕以下症状：高烧、严重头疼、呕吐或恶心；精神错乱/难以集中精力；癫痫发作；嗜睡或难以醒来；脖子僵硬；瘫痪等局灶神经系统特征，类似于脑卒中（中风）的表现。
如有以上任何一种表现时千万别大意，一定要及时到医院就诊，排查是否患有脑膜炎，在医院接受正规诊治。
另外，我们常说的脑炎和脑膜炎都是属于中枢系统感染的疾病，大家有时候会傻傻分不清楚。
脑炎和脑膜炎
有哪些共同点和不同点呢？
01 脑炎和脑膜炎是根据病原体感染的部位不同而进行定义的。脑炎是大脑实质的炎症，一般症状相对较重，即使及时治疗，也有可能会留下后遗症的。脑炎大多来自于一些病毒感染，比如乙型脑炎病毒、腮腺炎病毒、单纯疱疹病毒、腺病毒等，主要是引起脑实质的损伤。脑膜炎是大脑或脊髓表面的包膜发生炎症，症状较轻，如果治疗及时的话，效果还是比较好的。脑膜炎可以来自于病毒、细菌的感染，比如常见的脑膜炎奈瑟菌等，主要引起脑脊髓膜的炎症病变。而脑实质和脑膜的关系就好比橘子肉和橘子皮的关系。
02 两者的临床症状也是有所区别的，脑炎和脑膜炎起病都可以出现呼吸道感染的症状，比如头痛，乏力，食欲下降，恶心，呕吐，嗜睡等，随着病情急剧的进展，脑炎更容易出现脑实质受损的症状，主要表现为高热、嗜睡、昏迷等意识障碍、惊厥、抽搐、呼吸衰竭等，重症病例往往留有不同程度的后遗症。而脑膜炎起病后可进入到败血症期，寒战，高热，体温迅速升高，伴有明显的全身中毒症状，随后出现脑膜刺激症状，主要为头痛，喷射性呕吐，烦躁不安以及颈项强直等脑膜刺激症状，严重的患者，可以出现抽搐，意识障碍等。
更多的时候，病原体会同时感染脑膜和脑实质，导致脑膜脑炎，所有年龄段的人群都可能感染脑炎和脑膜炎，儿童、老年人、艾滋病患者等免疫力低下者是易感人群。脑炎或脑膜炎治疗不及时或不规范，可出现脑积水、精神行为障碍、肢体瘫痪、癫痫、失明、智力低下等严重后遗症。
（指导专家系湖南省第二人民医院神经内科主任医师 周高雅）
来源：湖南省第二人民医院
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