1957年，年幼的梅绍武在父亲梅兰芳的教导下，看到了一句话：
皇城之内，杀戮更惨，逢人即发枪毙之，常有十数人一户者拉出，以连环枪杀之，以致尸横满地，弃物塞途，人皆踏尸而行......
那时候的梅绍武只记得，父亲梅兰芳告诉他，这一年八国联军侵入北京，在北京城到处烧杀抢掠，京城大多的戏院、茶园都闭馆停业。
他还不明白，八国联军侵入北京对于中国来说意味着什么，他更不知道对于他们一家人意味着什么。
梅兰芳指着书中的这段话，告诉他五十多年前梅家发生的大事。
八国联军的侵华，不仅不仅让中国陷入了战争劫掠的罕见浩劫，生活在北京城的达官显贵、贫穷百姓也难逃厄运。
那一年，梅兰芳看到伯父紧急变卖了不少的家产，防止被西方列强劫掠一空。
因为没有舞台唱戏，伯父梅雨田为了养家糊口，开始帮人家维修钟表补贴家用。
故事仍旧没有结束，八国联军冲入北京城后，不仅抢劫皇城珍宝，近郊的挨家挨户也全部受到了劫掠。
刚随伯父搬迁不久的梅兰芳家再度遭受劫掠，年幼的梅兰芳站在自家门前看着前来抢劫的洋鬼子，单纯的质问洋鬼子。
“你怎么又来了？我认识你，你来过四趟了？”
家中一些他人交办待修的珍贵钟表也被劫掠一空。
后来，梅兰芳这家人实在没有办法，又搬迁到外祖父杨隆寿的家中避祸。
这一次，几乎是同样的噩梦，梅兰芳的外祖父杨隆寿站在门口阻挡洋鬼子，没想到洋鬼子猛然从腰口掏出了手枪，年纪较大的老先生被此举猛然吓了一跳，不仅没能砸烂抢劫，反而因为受到惊吓，不久抑郁成疾，离开人世。
当年年底，梅兰芳的伯父变卖了原来在李铁拐斜街的旧宅，前往百顺胡同租房居住，全家大大小小八口人拥挤在逼厄的三家小屋里面，过着略感凄凉的生活。
梅兰芳和儿子梅绍武讲述了当年的灾祸，也讲述梅家的家世。
梅家在清末算得上是顶流的名角，放在现在最起码属于当红的圈内人。
他的爷爷梅巧玲凭借扮演《雁门关》中的萧太后一角，开始红遍清末京师，被人誉名“活萧太后”。
慈禧太后为了他进宫演出方便，专门赐予他任意出入皇宫的特权。
外祖父杨隆寿又凭借表演赢得了“活武松”、“活石秀‘的誉名。
梅巧玲膝下两子，分别为梅雨田、梅竹芬，两人虽然都爱好戏曲，却走了两条截然不同的道路。
伯父梅雨田精通百家所长，胡琴、笛子、鼓皆有所长，其一手漂亮的胡琴同样和先辈们一样，赢得众人美誉，北京的梨园界称赞其为“胡琴梅”。
父亲梅竹芬和大哥梅雨田的路子完全不一样，他短暂的一生最喜欢父亲当年表演爆红的《雁门关》，一些经常看梅家人演出的看客，有时候还会错认为梅巧玲。
不过，梅巧玲去世很早，在二十六岁那年，便早早离开了人世。
那一年的梅兰芳也才年仅三岁。
当时，梅雨田膝下无子，梅兰芳开始跟着伯父生活。
清末国难，家庭变故。
年幼的梅兰芳的童年时光里，并没有享受过自家长辈们亲自教授的戏曲才艺，伯父梅雨田擅长器具表演，并非传统意义上的梨园戏曲演员。
所以，出生在梨园世家的梅兰芳反而只能另外拜学恩师。
我们可能无法想象，出身梨园世家，日后成为戏曲大师的梅兰芳，却是个资质平庸的人。
戏曲界的拜师，十分看重天赋，普通人很少能够进入这门行当，行业上的天然壁垒无形中排斥着很多人，也拒绝了很多人。
梅兰芳第一次拜师，仅四句老腔，他始终无法学会，就连请来的师父都大为诧异，一个出生梨园世家的孩子，怎么资质如此平庸？
老师父当场大怒，直接训斥了梅兰芳：
“祖师爷没给你这碗饭吃！”
不仅如此，就连梅兰芳的姑母也常常讥讽梅兰芳：
“言不出众，貌不惊人，眼皮下垂，见人也不会说话。”
“天赋并不聪明，相貌 也很平常。”
“眼睛近视、呆滞；体格一般，双臂无力。”
那时候，他不过是个八岁的孩子。
感知到世道无常，感知过人情冷暖。
梅兰芳后来的一骑绝尘和他个人的努力有着天大的关系，没有人的成功可以随随便便，梅兰芳在人生的低谷遇到了恩师吴菱仙。
正因如此，在遇到恩师吴菱仙之后，梅兰芳开始拼命的练习技能，什刹海的冰面成为了少年最好的舞台。
踩跷、踢 腿、打把子、跑圆场⋯⋯
恩师吴菱仙知道梅兰芳资质一般，所以在任何技能方面的训练上，他总要告诉梅兰芳不能偷懒，别人练习二十遍，他要求梅兰芳练习三十遍。
吴菱仙是个教学严苛，性情温和的老师。
他不会大大骂学生，反而每一次都是善意的提醒，对于多数的学徒而言，他师德极佳，深受学生的欢迎。
梅兰芳在他的指导下进步神速，吴菱仙为他提供了一个发展的巨大舞台，对于各种各样的演出机会，吴菱仙总会让梅兰芳顶上去。
1910年，梅兰芳与王明华步入婚姻殿堂，开启了自己的第一段婚姻。
王明华为梅兰芳生下一子一女后，便做了绝育手术。
没想到，两个孩子在年幼的时候都因荨麻疹而早早病逝，加上梅兰芳为梅家独脉单传，子嗣问题成为了梅家最看重的事情。
1921年，梅兰芳认识了福芝芳，贤惠通达的王明华坦然接受了现实，允许梅兰芳隐去福芝芳。
福芝芳一共为梅兰芳育有七个子女，这七位子女中也多有早夭，唯有四子葆琛、五子葆珍(绍武)、老七葆玥和幺子葆玖。
值得一提的是，梅兰芳并没有让他的子女走上京剧这条道路。
京剧这个行当，其实有着很高的门槛，除非拥有先天性的天赋，除非世家从事这个行业，不然很少有人跨入这个行业。
天生的行业壁垒，已经莫名地排斥了很多人。
而且，这个行业的辛苦非比寻常，经历过这行当心酸、苦楚的梅兰芳很不愿意让自己的子女走上这条路。
他的四个子女相继承认之后，梅兰芳注重因材施教。
除了四子梅葆琛、五子梅绍武外，真正走上这一行业的只有女儿梅葆玥、幼子梅葆玖。
四子梅葆琛毕业于上海震旦大学理工学院，毕业后就职于北京建筑设计院，担任高级工程师，胡琴、梅派剧目成为他业余的爱好。
五子梅绍武毕业于燕京大学，毕业长期从事英语翻译工作。父亲梅兰芳的表演体系研究也成为了他生活中的一部分。
女儿梅葆玥是梅兰芳唯一的闺女，毕业于上海震旦女子文理学院。
年幼的时候，她就表现出了浓厚的兴趣，总会跟随父亲前往剧场观看演出。
后来，母亲福芝芳的师妹李桂芬看中了梅葆玥的嗓音，主动收其为徒，梅葆玥成为了京剧老生。
幼子梅葆玖因为声音、长相酷似父亲，从小就跟随父亲学艺，深得父亲的喜欢。
10岁那年，梅葆玖被梅兰芳正式钦定为梅派京剧传人，他一生主攻京剧旦行，成为了梅兰芳膝下儿子中，唯一的衣钵传人。
梅葆玖长期在梅兰芳的剧团实习参演，同时也会跟随父亲登台演出。
1959年，梅兰芳带着幼子梅葆玖、女儿梅葆玥三人同台演出《穆桂英挂帅》，北京城群英蜂聚，纷纷前来观看这场难得的演出。
1961年，梅兰芳因病去世，梅葆玖成为了梅剧团的掌门人，继续传承着父辈的文化遗产。
