在清朝时期，朝廷沿袭明朝制度，没有专门设置宰相。宰相的权力分散到六部，即吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。六部尚书在朝廷里属于横着走的角色，连内阁大学士和军机大臣都要让着三分。
而在朝廷之外，就属于总督们的天下了。总督统揽一省或数省军政民大权，属于封疆大吏，也是相当拉风。
那么问题就来了，当总督遇上尚书时，他们谁更高人一头？
首先来看品级。
清朝的官吏等级制度沿用了自汉魏六朝以来的“九品十八级”制度。正一品最高，从九品最低。当然，在正一品之上还有宗室、蒙古王公以及封爵公、候、伯的超品，以及低于从九品的未入流。
六部尚书属于从一品，总督属于正二品。从品级上来看，尚书高于总督一级。不过，由于总督通常兼兵部尚书，或都察院右都御史，从而可以提高一级，也成为从一品，与六部尚书平起平坐了。
其次来看职权。
从职责分工上来看，六部尚书各有其责。
吏部尚书掌管全国文职官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务；户部尚书掌管全国土地、户籍、赋税、货币、官员俸禄、财政收支等事务；礼部尚书掌管国家的典章制度、祭礼、学校、科举和外事活动等；兵部尚书掌管全国武官选用和兵籍、军械、军令、驿站等事务；刑部尚书掌管国家的法律、刑狱等事务；工部尚书掌管各项工程、工匠、屯田、水利、交通等政令。
其中吏部尚书和户部尚书最有实权，因为他们一个管着“乌纱帽”，一个管着“钱袋子”。再骄横的总督遇见他们，也得暂时低调。
这里说一个故事。
我们很熟悉的直隶总督、北洋通商大臣李鸿章，在晚清政坛呼风唤雨，连恭亲王奕忻都要敬重有加。可是，李鸿章有一个政敌，叫翁同龢。当年，李鸿章帮助曾国藩弹劾安徽巡抚翁同书，差点让翁同书丢了老命，最后还是朝廷考虑到他父亲病重，改为流放新疆。翁同龢正是翁同书的弟弟，他走上政坛后，与李鸿章成为一对死敌。
1875年，李鸿章奉命组建北洋水师，从国外购买了一批舰船。当时，国家财政十分困难，几乎入不敷出，然而，户部仍然每年拿出400万两银子，分别拨付给南洋水师和北洋水师，各200万两银子，作为海防建设的费用。李鸿章说服了两江总督、南洋通商大臣沈葆桢，将400万两银子全部拨付给北洋水师。
在户部的全力支持下，李鸿章从国外购买了一批先进的舰船，使得北洋水师迅速壮大起来，舰队实力排名亚洲第一、世界第九。
然而，翁同龢任职户部尚书后，立即以海军规模已具和国家度支艰难为由，奏请朝廷同意，停止了对北洋水师的大规模财力支持。没有钱，北洋水师多年无法购买舰船，使得舰队发展严重滞后。
当中日双方战云密布、战争一触即发之际，英国人建议中国“必添购快船两艘，方能备日制胜”，李鸿章看上了英国阿姆斯特朗船厂生产的白朗古·恩卡拉达号巡洋舰，但由于囊中羞涩，这支舰船最终被智利海军买去。
自然，中日甲午战争的胜负局面，不是一艘舰船的得失所能扭转，但由此可以看出，户部尚书这个位置能够产生巨大的影响力。
正因为此，总督往往与六部尚书保持着良好的关系，免得他们在关键时刻“打冷枪”。
最后说待遇。
六部尚书属于京官，拿固定薪水。他们每年的年俸为180两银子，禄米180斛。总督的年俸为155两银子，禄米155斛，比六部尚书稍低；如果兼兵部尚书，即可享受一样的待遇。
不过，六部尚书有一种总督没有的福利待遇，就是分房。清朝时期，朝廷一品大员的住房标准是20间房子，相当于一套三进三出的四合大院，很是气派，三代同堂、四代同堂都没有问题。
总督没有房子可分，他们并不稀罕，因为他们有一笔不菲的“养廉银”。这是总督作为封疆大吏所享受到的特殊待遇，每年约有13000至20000两，差不多是俸禄的10倍。这样一来，六部尚书就得垂涎三尺了。
为了平衡六部尚书的心理，情商高的总督们每次到京城办事，都会给熟悉的六部尚书送钱。1868年，曾国藩进京觐见两宫太后和同治皇帝时，随身携带了一张2万银子的银票，就是为了给包括六部尚书在内的京官们送见面礼。
【参考资料：《清全典事例》《清史稿》《清俾类钞》等】
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