在电视剧《大明王朝1566》中，嘉靖皇帝的儿媳，万历皇帝的生母——李妃，是一位智慧而聪颖的女人。在剧中，李妃的丈夫、太子裕王，遇事优柔寡断、踌躇不前。而李妃却多谋善断，看问题能一语中的。那么在历史上，真实的李妃是怎样的一个人呢？
李妃，本名李彩风，即明朝历史上的慈圣皇太后，汉族，漷县（今北京通州）人，生于1544年，享年70岁。在剧中，李妃是一位风光无限的人物，丈夫对其宠爱有加，就连公公嘉靖也处处高看她一眼。可是，李妃的出身却是很低微的，幼年生活也是很贫苦的。
李妃的父亲李伟，是一位乡村的泥瓦匠，靠着出苦力勉强维持一家人的生活。后来由于家乡遭灾，无奈之下，李伟携家带口进入北京谋生。此时的李彩风也只有十二岁。三年后，迫于生计，李伟将女儿送到裕王府，当了一名使唤丫头。然而，正是他的这个无奈之举，却将女儿送上了一条荣华富贵之路。
李彩风进入王府后，被安排负责服侍裕王的侧室陈王妃。裕王共有两个王妃，正室李王妃和侧室陈王妃。这两个王妃也曾为裕王生育过一男二女，可是不幸都夭折了。一次偶然的机会，好色的裕王私幸了李彩风，也正是由于这次私幸，李彩风为裕王生下了一个儿子。
李彩风所生的这个儿子，正是后来统治明王朝达四十八年之久的万历皇帝朱翊钧。两年后，李妃的肚子也算争气，她为裕王又生了第二个儿子，即后来的潞王朱翊镠。母以子为贵，凭着这两个儿子，裕王登基后，李妃被册封为李贵妃。
李贵妃不但肚子争气，见识也不一般。他的色鬼丈夫隆庆皇帝由于过度的风流快活，登基六年后就去世了。此时的李贵妃也只有二十八岁，她的儿子朱翊钧年仅十岁。万历尚且年幼，国家大事如何处理？这时的李贵妃，勇敢的站了出来，担起了哺育幼主的重任。
史书上是这样评价慈圣皇太后的：她是明朝历史上“母仪天下”太后的代表，参政不乱政，秉国不贪权。万历登基后，李太后马上就做了两件事情：第一，内廷当中，她把司礼监掌印太监，换成了从小就陪伴万历长大的冯保。第二，朝廷当中，她将内阁首辅换成了万历的老师张居正。
历史证明，李太后的这两个决定是完全正确的。也充分证明，她在识人方面是很高明的。从此，万历皇帝在冯保和张居正，一内一外这两个重臣的协助下，使大明逐步出现了，国库收入增加，边境安宁，百姓安居乐业的景象，史称“万历新政”，使本已逐步走下坡路的明王朝迅速恢复了生气。
李太后不但国事清楚，家事也极为明白。中国历来有册封长子为皇太子的传统。朱常洛是万历与宫女所生的长子，本应被立为太子，而万历由于宠爱郑贵妃的缘故，却有意立郑贵妃所生的儿子朱常洵为太子。万历的意图遭到了朝中大臣的集体反对，最后连李太后也看不下眼去了。
一天，李太后把万历召来问话。见面后，太后就开门见山的问他：“你为什么不立朱常洛为太子？”万历没想到母亲会突然问起这件事，就随口答道：“因为他是宫女生的儿子。”听到这话，李太后气的脸都绿了，她厉声说道：“你也是宫女生的儿子！”
完了！万历这时才意识到自己犯了大错，吓得直冒冷汗，连忙跪地磕头，向母亲赔不是。李太后强压住心头的怒火，一字一句的说：“以后，你若继续如此行事，不遵祖训，我将让你的弟弟朱翊镠继位！”早已吓得魂飞天外的万历，连忙答应了李太后的要求。
在大臣和李太后的重压下，时间不长，无奈的万历便册封了朱常洛为太子。朱常洛就时明朝最后一位皇帝崇祯的父亲。李太后的父亲李伟因女而贵，被册封为武清伯。后来，李伟的家人倚仗李太后的权势做了错事，李太后知道后，就派太监去数落他们，并将有罪家人依法处置。
李太后幼年贫苦，由于机缘巧合而进入帝王家，并贵为太后。相夫教子，处理国事、家事方法得当、进退有据，终其一生，也算是一个明白人！
,
