叻沙（马来语：Laksa，或译喇沙）是一道起源于南洋的面食料理，为马来西亚和新加坡的代表性料理。叻沙有非常多不同的种类，不同族群和地方对于叻沙的做法和味道也有极大差异。
新马一代有一个特别的族群，峇峇娘惹。如果你去过马来西亚马六甲州的州府古城马六甲，这座建于1403年的古城中，有两条最著名的古街，荷兰街和鸡场街，尽管这里是异国他乡，当你行走在这里时却毫无违和感，在古城的街头，娘惹餐馆、娘惹糕点、娘惹黄梨馅饼……娘惹菜肴是马来西亚最具特色的一种菜系了。
在娘惹菜肴中最为经典之作就是叻沙了。美国CNN把马来西亚槟城亚参叻沙列为世界排名第七的必尝美食，国外媒体来评价一个美食最喜欢用到“你死前最想吃什么”来突显这个美食的特殊和地位，也是非吃不可的美食，在国外媒体的榜单中，叻沙屡屡榜上有名，但叻沙是什么？
搞清叻沙之前，必须先要了解一番娘惹和娘惹菜肴。
峇峇娘惹（Baba Nyonya）是早期华人和马来人通婚的后代，也被称为“土生混血华人”。这一独特群体的出现与郑和下西洋有关。郑和七下西洋时曾五次到过马六甲，船队每次回国时都有部分随从留在马六甲，这些留下的随从和留居海外的华人商人迎娶了当地的女子为妻，生下的男性后代称为“峇峇”，女性则称“娘惹”，此后便逐渐形成了峇峇娘惹族群。
娘惹族群保留了一些中国文化的习俗与色彩，例如他们的传统中国婚礼，又融合当地马来文化的特色，形成了独特的“娘惹文化”。他们使用的娘惹语参杂方言与马来语，此外娘惹服饰、娘惹绣珠、娘惹餐具等别具盛名，其中以娘惹菜肴最脍炙人口，娘惹菜肴的烹饪讲究中式多变的技巧，配合南洋的香料制作的酱料。
叻沙源于古印度的梵文Laksha：意思就是数量非常多。叻沙在新加坡跟马来西亚一带，就是民间家常的味道，哪里都可以吃得到的庶民美食，它就好像日本的拉面、台湾的卤肉饭，或是泰国的酸辣虾汤，只是叻沙可以千变万化，每一家的做法与材料都不一样，它能给一个家庭主妇更多的自由发展空间，只要是浓郁口味的香料汤头，加上米制或面制条状物，均可从之。
唯一一样的是吃法：「要尽可能汤与料一起入口，感受那多层次滋味的变化。」
叻沙也细分派别，细分下来主要有四大门派，这四大门派的叻沙，风味南辕北辙、完全不同。
咖喱叻沙：流行于中、南马的咖喱叻沙也是食用最广的一款，咖喱叻沙中绝对不能省略的配料有豆芽菜(最好是肥肥短短的怡保豆芽)、豆腐卜(炸里面很膨松的油豆腐)、鱼饼(鱼浆制品)，还有「屎蚶」、一种迷你型赤贝。
亚参叻沙：用鯵科的甘望鱼熬浓稠的鱼汤，重用罗望子(亚参)酸味造就的亚参叻沙，流行于马来半岛北方，如槟城等地，风味特色是酸辣味，明显带着暹罗风味。马来西亚半岛北方若干州，食物口味受泰国影响较多，而南方则受印尼影响较大。
东海岸叻沙：顾名思义流行于马来半岛东海岸，特色是白汤，汤底加了很多椰浆。
砂拉越叻沙：隔着南海的东马、婆罗洲，汤头重用Balacan(香港人译为「马来盏」)，是种用虾苗发酵然后干燥成的加工食品。马来西亚名菜马来风光，也就是虾膏辣炒空心菜，用的就是马来盏。
