自古以来，毒蛇可以说是最经典的有毒动物。众所周知，在东西方的神话和传说中，蛇经常扮演着具有神秘力量的角色，同时在各国的医学著作中，它也占据了很大的篇幅。在我们身边比较常见的毒蛇主要有金环蛇、银环蛇、眼镜王蛇、白眉腹、白唇竹叶青和尖吻蝮等等。
根据统计，全世界大约有10%的蛇类都是有毒的。而蛇毒的生物学功能主要是帮助蛇自身捕食和消化食物，可以说蛇毒实际上是蛇的消化液，一些肉食性蛇的消化液消化能力极强，能够溶解被吞噬动物的身体，所以表现出很强的毒性。蛇毒主要是蛋白质的化合物，根据它们的功效分，主要包括有神经毒素、心脏毒素、细胞毒素以及血液循环毒素等。其中血液循环毒素又可以分为促凝或者是抗凝等不同的功效。
值得一提的是同一种蛇中往往并不仅仅指含有某一种蛇毒，而是两种甚至多种蛇毒的混合体，这就使得蛇毒的威力越发强大。可以对生物体表现出包括影响血液凝结，引发炎症及疼痛反应以及神经作用等各种毒理药理效应。
当然直接饮用蛇毒对人体的毒害作用是非常有限的，意大利医生ready在自己身上进行实验，她将蛇毒喝下后发现自己安全无恙，这是因为蛇毒作为一种蛋白质，口腔和胃蛋白酶可以对蛇毒起到消化作用。但是如果口腔和消化道内有损伤，则蛇毒会直接进入人体的血液循环，并立即产生毒性作用。
在台湾嘉义县就有一名男孩不慎被毒蛇咬伤，他按照网上传授的急救方法用嘴吸出蛇毒后，才到医院就诊。没想到六个小时后，出现了呼吸衰竭的症状，据此医生也提醒大家用嘴巴吸出毒素容易使毒液通过口腔吸收到到血液循环中。
另外，如果嘴巴里有伤口，中毒的状况会更严重。因此，各位如果不慎被蛇咬伤，应该首先记清蛇的种类，或者将蛇的照片拍摄下来，并按压伤口附近通向心脏的血管，同时第一时间前往医院接受治疗。而医院采取的治疗方法通常是尽早使用抗蛇毒血清。
抗蛇毒血清是一种药物，含有特异性抗体，具有中和相应蛇毒的作用。用于蛇咬伤者的治疗，根据功效主要有抗蝮蛇毒血清、抗五步蛇毒血清、抗银环蛇毒血清、抗眼镜蛇毒血清等种类。他们分别由各自的蛇毒或脱毒蛇毒免疫马所得血浆，经胃酶消化后纯化制成冻干蛇毒球蛋白制剂。而且有一些血清对于其他种类的毒蛇，甚至是毒蝎咬伤也具有抵抗效果。正如我们刚刚提到的，如果可以记清被咬蛇的种类或将蛇的照片拍摄下来，会有利于医生在第一时间获取蛇毒信息，从而对症治疗，准确使用相应种类的抗蛇毒血清。
当然，蛇毒也并不是完全一无是处，蛇毒也成为生物化学家分离一系列宝贵的具有药用价值的酶的重要原始材料。现代医学已经将蛇毒提取物应用于抗凝、止血、镇痛、降压等方面。而在我们身边，蛇酒就是一种广为人们所知的充分利用蛇毒的药理活性从而起到保健作用的饮品。但需要切记的是，蛇毒泡酒绝对不能随意饮用。
以蛇泡酒在我国有悠久的历史，用蛇酒治病最早可以追溯到西周时期，而且蛇类入药则在2000多年前的神农本草经中有记载。现代药理学证明，蛇酒具有抗炎、镇痛、镇静、增强免疫力、治疗类风湿性关节炎的作用。
用毒蛇泡酒可以分为两种，一种是直接用蛇或蛇肉药材共同泡制的蛇酒，另一种是取蛇毒液与药材共同泡制的蛇毒酒。直接用蛇或蛇肉与药材泡制的蛇酒有单蛇泡酒和多蛇泡酒之分。
常见的单蛇蛇酒包括海蛇药酒和乌蛇药酒。
海蛇药酒主要原料为秘制的海蛇和各种名贵的药材，具有祛风除湿，舒筋活络，强身壮骨的作用，对肢体麻木，腰膝酸痛，风寒湿痹等具有较好的保健作用。
乌蛇药酒有乌梢蛇在白酒中浸泡数月而成。适用于风湿病痛，肌肉麻木，麻痹症，麻风，皮疹瘙痒，破伤风。
多蛇药酒有三蛇药酒、五蛇药酒和龟蛇药酒。三蛇主要为眼镜蛇、榕蛇和蝮蛇。五蛇包括蕲蛇、银环蛇、眼镜蛇、乌梢蛇、黄稍蛇。龟蛇药酒由乌龟、眼镜蛇、银环蛇、乌梢蛇及其他药材组成，都具有祛风除湿的作用。
蛇毒酒一般为蛇头两侧毒腺分泌毒液，经过高浓度酒酿制而成。著名的有蕲蛇毒酒和五步蛇毒酒。
蕲蛇蛇毒酒的主要原料为蕲蛇蛇毒和好的粮食酒，主要用于风湿顽痹，筋脉拘挛，中风，口眼歪斜，半身不遂，皮癣恶疮。
五步蛇毒酒的主要原料为五步蛇毒液，枸杞和50度粮食白酒。主要功效为抗疲劳增强免疫力；抗衰老，促进血液循环；促进性欲等。
是不是蛇毒酒就是蛇毒兑酒，正常人喝了会中毒致死呀？
不，乙醇是公认较好的有机溶剂，易于进入蛇毒组织细胞中，把大部分水溶性、水不溶性、何只溶于极性有机溶剂的有机物质溶解出来，并且使毒性蛋白失活，还延缓许多药物水解，增强药物稳定性，是蛇酒变毒为宝。加之蛇酒的饮用时，进入消化道间，胃肠处理后入血，而肠道中的消化酶，对毒性蛋白有分解作用，所以喝了正确操作泡制的蛇酒并不会中毒。
蛇酒等药酒大多性温，容易化火伤津，阴虚血热者慎服。
那是不是越毒的蛇泡制的药酒效果越强呢？
也不完全是这样，眼镜蛇、竹叶青蛇等毒性极大的蛇泡的药酒既不能轻易内服，也不能外用。所谓以毒攻毒治顽疾，只是一种民间说法，并无任何科学依据。
之前听说有人自制蛇酒，打开瓶子时火蛇跑出来咬人呢，这是真的吗？
的确是这样，民间自行采用活蛇泡酒时，若酒瓶不完全密封，外界空气可进入到瓶中，里面的蛇又进入假死状态。因为蛇属于冷血动物，在特定环境下，即使是在很微弱的空气里，他也可以保持冬眠状态而长久地活下去，直到环境改变，逐步恢复活力。平时确实可能出现活蛇伤人事件。
那是不是活蛇泡酒药性更强，而死蛇泡就会大打折扣？不是的，活蛇泡酒不仅存在伤人危险，还会把蛇体内的寄生虫、细菌带入酒里，可能会对人体造成危害。
蛇是受国家法律保护的野生动物。因此，不可私自猎杀泡酒。而我国经过专家认定并经政府公布可以批准养殖的蛇类有眼镜蛇、五步蛇、乌梢蛇，王锦蛇，银花蛇、火赤链蛇和蝮蛇等。这些蛇主要用于医药领域，因此。如有需要，应该在医生指导下到正规平台购买，并遵医嘱服用。
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