太极十三势，是以中定为主，掤捋挤按、採挒肘靠、进退顾盼这十二势为辅。所谓的掤，是在中定基础上的掤，捋是在中定基础上的捋，进是在中定基础上的进，退是在中定基础上的退，其他亦然。所以太极拳的前辈们就强调：“有中定，然后有一切”“一切法，皆从中定中出”“法遍周身，故中定亦遍周身”。
王培生先生拳照
20世纪 80年代初到 90年代末，吴式太极拳名家王培生老师先后在北京外国语学院、首都师范学院和北京舞蹈学院等地授课，练习者大多为离退休的老同志，都是为强身健体而练。习拳经年，拳龄最少的也近10年了，有的甚至更长，对太极拳可谓十分喜爱，但是有不少同志总感觉拳艺上不了身。究其原因，主要是在筑基练体阶段，对太极拳的基础锻炼重视不够。因此，尽管道理知道得很多，会打的套路也不少，国家规定套路这式、那式，传统套路吴式太极拳、太极刀、太极剑等，一练就是个把小时，天天坚持，身体确实也受到不少益处。但是对“拳中求理”的无穷乐趣以及按规矩练拳在强身健体、内外兼修方面应该享受到的那些效应，并没有能完全享受到。
以太极行功心法中的“立身须中正安舒，支撑八面”来说，这句话听起来简单明了、通俗易懂，习练者大多都耳熟能详，殊不知要想真正做到，一举一动、时时刻刻都能处在这种状态中，却并不是一件容易的事。
具体讲就是：盘拳时要求外部身体姿势须正直，切忌偏倚歪斜，失去中正；而内部则是要求提起精神，内心安然舒适，神清气和。杨澄甫的弟子、太极拳名家董英杰所谓“立身须中正安舒，支撑八面”，实际上就是守中土之法。董英杰先生在他的《太极拳释义》中说，“（不偏者）不论偏向何方，即易失去重心，偏前则易拉倒，偏后则易推倒，偏左（即左歪）偏右（即右斜），其弊相同。不倚者（不依靠也），亦守中土也。例如，用手按人，对方突然缩后或闪避，己身即跄踉前扑，失去重心，予人以可乘之机，此倚之弊也”。所以无论盘拳还是推手，重要的是维持好自己的重心（守住中土），设法破坏对手的平衡（使其失中）。谚云：“中存则成功，失中则失败。”这个“中”，就是中土、重心、中定。太极十三势，是以中定为主，掤捋挤按、採挒肘靠、进退顾盼这十二势为辅。所谓的掤，是在中定基础上的掤，捋是在中定基础上的捋，进是在中定基础上的进，退是在中定基础上的退，其他亦然。所以太极拳的前辈们就强调：“有中定，然后有一切”“一切法，皆从中定中出”“法遍周身，故中定亦遍周身”。
王培生先生拳照
此外根据实践情况，大多数太极拳习练者在正确指导下，静态时往往容易做到“立身须中正安舒，支撑八面”，但一动起来以后，己身偏倚歪斜失去中正，而往往又不能自知。原因是宇宙间的万事万物，动是绝对的，静是相对的。在静态的那一瞬间，你能体悟到“立身须中正安舒，支撑八面”了，即平衡稳定了，就只是那一瞬间的事。从不平衡到平衡，而后又不平衡，再到平衡，这种循环往复变换不息的运动，乃是事物运动的总规律。何况只要你是活人，即使在静态中，你要呼吸，你就在动。这种动，虽微乎其微，但它也或大或小地在影响着你的中正安舒（即平衡稳定）。因此，你也就必须时刻相应地加以调适。至于在动态中行拳盘架时，由于动时姿势不尽相同，一式一式或仰或俯，或伸或屈，动作幅度也忽大忽小，非尽中正。习练者若不能及时相应地加以观照调适，日久天长习惯形成，即使“童而习之，至于皓首，犹无益也”（向凯然语）。到头来只落得“望夫子之门墙千仞，不得其门而入也”的结果（同前）。至于行拳盘架子之中，一式一式如何观照调适，其要则在“保持体态重心的中正，犹如使车轴置于车身之重心处。这样车轮转动进退方不失其效用”（参阅吴公藻《太极拳讲义》）。所以，在谈到“立身须中正安舒，支撑八面”时，杨澄甫先生曾打过一个比喻说，“腰腿如立轴，膊手如卧轮，圆转如意，方能当其八面”。
王培生老师也说：“顶劲虚领，身体正直，切忌歪斜（即小脑与实腿一侧脚后跟垂直对齐，尾闾指向内踝骨下方照海穴），并使身体重心自然下移（即松腰落胯，真正地感觉到好似落座了），整个人似乎既有支撑八面的感觉，同时又十分安静舒适。拳谱上说的‘上下一条线，全凭左右转’（俗话说‘转腰子’），就是这个意思。”
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