唐德宗贞元二十一年（805年）正月二十三日，寒风凛冽，天空中飘扬着鹅毛大雪，长安城银装素裹，分外妖娆。唐德宗李适躺在大明宫会宁殿病榻上，已经不能说话，须臾，驾崩，宫中痛哭失声。
唐玄宗天宝元年（742年）四月，李适出生于长安城太子宫。李适母亲姓沈，吴中人，身材高挑，皮肤白皙，知书达理，面容秀艳，本是李隆基从民间选的“良家子”，召入东宫侍奉太子李亨的。李亨为了不给李林甫抓到“贪恋女色”的把柄，便把沈氏赐给了儿子李俶。第二年，13岁的沈氏给15岁的李俶生下一个儿子，便是李适。
天宝十四载（755年）十一月，安禄山起兵造反，渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。李隆基带领诸王诸杨仓皇西遁，李适作为李俶长子，在逃跑当日恰好就在太子宫，于是跟着一起跑了，没有跟李隆基住在一起的皇子皇孙公主嫔妃们都被扔下了。沈氏当日不幸不在宫中，所以没被带走。李隆基一行走到马嵬驿，太子李亨和两个儿子伙同高力士和陈玄礼发动了兵变，将诸杨屠戮殆尽，随后父子二人分道扬镳，李隆基继续入蜀，李亨带着儿孙们去了甘肃灵武。
安禄山攻入长安城，大肆掳掠，将李隆基没带走的王孙嫔妃一股脑儿带到了洛阳，沈氏也在其中。至德二年（757年），李豫（即李俶）收复洛阳，在掖庭宫找到了沈氏。第二年，李豫被李亨封为太子，继续带兵平叛，沈氏住在太子宫中。没想到叛军势大，史思明再次攻克洛阳，沈氏从此下落不明。
战乱爆发后，李适跟着父亲东征西讨，很快成长起来，李豫当了皇帝，任命李适为天下兵马大元帅，节制天下兵马。宝应二年（763年），安史之乱平定，李适和郭子仪、李光弼等八人一起被赐铁券、图形凌烟阁。凌烟阁是李世民为了封赏功臣搞的光荣榜，李适是第一个以皇子身份上榜的皇室成员，时年李适只有21岁。
大历十四年（779年）五月，唐代宗李豫驾崩，李适即位，时年38岁。
李适即位后，派人四处打听母亲沈氏的下落。高力士有个养女，一直住在洛阳，对洛阳宫中的掌故非常熟悉。使者以为她就是沈氏，汇报了李适。李适大喜，迎回长安，派旧日宦官宫女一看，年龄样貌差不多，于是都说，这就是沈氏。高氏一开始跟人说，我不是，你们搞错了。但是她越说不是，别人越以为她就是，迎入上阳宫，给她洗脑，你承认了享不尽富贵荣华。高氏心动，乃自言是。
但是高力士养了好多儿子女儿，一个养子见了，生怕连累自己，就跟李适说，这是我姐，不是你妈。李适让高力士一个养孙去找高氏对质。宫禁森严，养孙见不到高氏，就在宫门外大喊，姑姑，你为何坐在刀俎之上，等着砍头啊。高氏说，我也没办法，她们非要我承认。养孙于是将她带出宫门，用牛车拉回了家。李适生怕以后没人给他找妈，下令，弄错无罪。我宁愿受一百次欺骗，也不能错过一次机会。
当时的大唐王朝四分五裂，内有权臣跋扈，外有藩镇肆虐，李适便想重树朝廷威严，重振大唐荣耀。他下了一条命令，唐代宗丧期禁屠，郭子仪的奴仆却违反禁令，偷偷杀了一只羊，被看守城门的官员抓住，汇报了李适。有人说，郭子仪为大唐社稷立下赫赫大功，吃只羊无伤大雅吧。看守城门的官员说，正因为他立了大功，我才向皇帝举报他。皇帝刚即位，正要立威树德，郭子仪德高望重，皇帝以为所有的大臣都是他的小弟，我偏偏不给他面子，让皇帝明白，天下是皇帝的天下，不是郭子仪的天下。这样一来，皇帝也就对郭子仪放心了。
郭子仪知道后，专门感谢了这位看城门的官员。
李适对李亨和李豫先后受制于宦官李辅国鱼朝恩等人深恶痛绝，所以即位后疏远了这帮刑余之人，重用朝臣，一时气象一新。但是没多久发现，这帮熟读圣贤书的大臣们一个个贪污腐化，营私结党，宦官们于是跟李适说，文官们个个"赃动巨万”，却污蔑我们“浊乱天下”，这不是扯么。李适一听，也是啊，于是懵逼了，不知道该信谁。
李适重用一个名叫卢杞的人，此人长得很丑，面色晦暗，能说会道。有一次拜见郭子仪，郭子仪赶紧把身边的姬妾全部屏退，端坐在矮几上，肃容以待。有人问，这是为何。郭子仪说，此人长得丑，心胸狭窄，女人们见了，肯定要笑。此人会因此怀恨在心，他日得志，便会灭了我满门。郭子仪一生谨慎，由此可见一斑。这也告诉我们一个道理，遇到面容丑陋的人千万不能笑话人家，会遭来杀身之祸。
不得不佩服郭子仪认人之准。卢杞和李隆基身边的李林甫一样，嫉贤妒能，狡阴隐忍，搞得天怒人怨。颜真卿八十多岁了，就因为性格忠贞，卢杞就把他派到叛军李希烈那里劝降。颜真卿说，当年你爸被安史叛军杀死，是我用舌头舔尽他头颅上的血迹，将他埋葬，我对你可是有恩啊。卢杞痛哭流涕，拜伏致谢，心里恨得要死。颜真卿去了李希烈处，再没回来。
李揆也八十多岁了，只因有才望，便被卢杞派到吐蕃谈判，李揆说，我倒不怕远，只怕去不了吐蕃，走半道死了，完不成任务。李适听了，黯然神伤，就跟卢杞说，李揆也太老了吧。卢杞说，出去谈判就得找熟悉历史的人。再说了，只要李揆走这一趟，以后再派比他年轻的人，就没有敢推诿的了。幸亏郭子仪不久前病死了，否则他也八十多了，也得给派活。
唐德宗建中四年（783年）冬天，也就是李适当皇帝第四年，终于出了大事。
李适派一支部队征讨叛军首领朱滔，恰值十月深秋，天降大雨，士兵们又累又饿，到了京师，朝廷一无所赐，派京兆尹犒师，只有粗粮和野菜。士兵们怒了，一脚踹翻瓦罐，大骂，我们就要上阵赴死了，却连饭都吃不饱，听说朝廷两个府库堆满金帛，不如抢了，以图富贵。于是叫嚣乎东西，隳突乎南北，京城大乱。李适闻变，下令每人赏布帛两匹，众人一听更怒，早干嘛去了。一起杀向皇宫，皇宫禁军毫无战斗力，大都是些市井富儿，名册上有，其实不在皇宫守卫，都在闹市做生意。变乱陡生，李适下诏勤王，竟然没有一个禁军前来。
李适于是跟他祖爷爷李隆基一样仓皇出逃，诸王、公主和嫔妃不及从者十之七八。半夜跑到咸阳，匆忙扒拉了几筷子饭，赶紧走，身边只有不到五百人保护。当年李隆基出逃，还有三千多人呢。跟在身边的，还有一百多名宦官。经此一变，李适明白了，关键时刻，还是宦官靠得住，能够生死相随。当年李隆基之所以能够安全跑到蜀地，也全靠高力士一力支撑。
李适跑到奉天城，喘息未定，贼兵四面云集，大举攻城，多次差点破城。李适依然听信卢杞谗言，诛杀功臣，瞎指挥，导致守城将士死伤惨重。围了将近一个月，城中资粮俱尽。李适派一名死士出城打探叛军虚实，此人说，天太冷，给我一条裤子穿，李适寻遍全城，竟然没有找到一条像样的裤子，只好悯默而遣之。
李适每天吃粗粮野菜，跟诸臣说，都是我的错，活该落到今天的下场。你们赶紧出去投降吧，不要连累了家室。群臣皆顿首流涕，期尽死力，将士虽困急而锐气不衰。叛军也明白，速战速决才是上策，时间一长，人心就散了。于是加紧攻城，最危险时候，乱箭射到李适身边三步而坠。所幸勤王军队很快赶来，解了燃眉之急。众人估计，再有三天不来，城就守不住了。
叛军退走，群臣皆贺。一位大将说，陛下性太急，不能容物，若此性未改，以后还会有大麻烦。李适听了，不仅不怪罪，还夸奖了此人。并且下诏，我这人其实也喜欢推诚布公，也能纳谏。之所以跟大家造成误会，全都是小人从中作祟。一切都是我的错，以后大家有啥意见尽管提，言者无罪。
李适随后改年号兴元，意即中兴复元，还下罪己诏，我错了，我真的错了，大错特错。我"长于深宫之中，暗于经国之务，不知稼穑艰难，不恤征戍劳苦。天谴于上而不寤，人怨于下而不知，上累祖宗，下负蒸庶，罪实在予，人则何罪！"
叛乱平定之后，李适明白了禁军的重要性，重新让宦官掌握了禁军兵权。
李适收复长安，对留在城内和叛军合作的官员大开杀戒。王小波写过一篇《寻找无双》，无双的父亲刘天德就是这次没有跑出去出任伪职的官员，府中男的全部杀死，女的没入掖庭宫为奴，无双的丫鬟沦落烟花。有个女诗人名叫李季兰，给叛军首领献诗，“闻道乾坤再含育，生灵何处不逍遥”，李适问她，你为何不像别人一样，献一首“手持礼器空垂泪，心忆明君不敢言”，将其乱棍打死。李季兰有《八至》诗流传甚广：至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。
国乱思忠臣。李适收复长安，想重新重用卢杞，结果遭到群臣一致强烈反对，没办法重新起用了李泌。在李泌辅佐下，国事逐渐好转。他问李泌，人们都说卢杞是奸臣，为啥我不觉得？李泌说，这正是卢杞奸的地方啊。如果你能察觉他是奸臣，还会重用他吗，还会有建中之乱吗？卢杞排挤颜真卿，逼反好多统兵大将，是个名副其实的大奸臣啊。
李适说，我这人生性喜欢较真。好多你说的忠臣，我多问几句，要么说不出所以然，语无伦次，要么勃然大怒，跟我吹胡子瞪眼睛。只有卢杞能顺着我，说的头头是道。李泌说，言无不从，这是小人啊。岂不闻，良药苦口利于病，良言逆耳利于行。李适说，你就不一样。虽然说些逆耳之言，但婉转有技巧，我就爱听。我跟你反复探讨，你都能应对如流。
司马光写到这里，不由得评价了一句，李适的脑袋简直被驴踢了（甚矣唐德宗之难寤也）！
纵观唐德宗一生，其实跟明末崇祯皇帝重合度极高。两人都想励精图治，内平诸乱，外御强敌，结果左右支拙。开始都排斥宦官，后来都重用宦官。都刻薄寡恩，果于杀戮，杀了好多忠臣。都被叛军攻陷京师。不同之处在于，李适跑得快啊。深悟韦爵爷“留得青山在，不怕没烧柴”的道理，终于给四分五裂岌岌可危的大唐王朝续了半条命。如果他不跑，大唐就完了，当时好多藩镇已经称帝了。崇祯开始也想往南京跑，又怕群臣笑话，拖延不决，最终吊死煤山。如果他早早跑到南京，起码像李适一样给大明朝续半条命还是有可能的。
《新唐书》评价，唐德宗不亡国，真特么命好啊（幸哉）。其实李适不仅命好，主要是懂得顺势而为，能够不断随着形势的变化调整自己。
唐德宗晚年绝圣弃智，清心寡欲，把国家大事都交给朝臣打理，自己专攻吟诗作对。每日上朝就给群臣出一题目，大家伙儿争相进献，德宗不置可否，下班回去跟近侍笑着说，要是排公在的话，就能说一下谁高孰低了。排公不是诗词评论的高手，而是一个名号借指。唐时民间有投石之戏，即在一固定区域放一排石头，疏密有间大小不等，一帮人在石头的两面掷镖，中小且多者为胜。胜者即为排公。德宗意即，写得最好的舍我其谁。
上有所好，下必甚焉。淮南一个叫崔叔清的诗人把自己写的一百多首诗献了上来。德宗看了两首道，这不是破诗嘛，献上来干啥。没想到崔诗人就此名声大噪，他的诗集立马畅销，一时洛阳纸贵。因为他的诗是德宗金口评定的破诗（准敕恶诗），大家都想看看究竟怎么个破法。德宗诗写得也的确好，有《章敬寺》诗流传一时：松院净苔色，竹房深磬声。
唐德宗在生命的最后一刻，想起自己拼尽一生意欲重振的大唐荣耀如镜花水月，不由得泪落如雨。
唐朝是中华文明继往开来的转折点，也是华夏民族悠悠文化的转折点，盛唐之后，华夏文明从外放转入内敛，开始关起门来过小日子。可是盛唐那种博大能容四海，广阔及于万方的气势，叫我们如何不想他。
唐朝男儿勇武豪放，壮志凌云；唐朝女子敢爱敢恨，不让须眉。他们腰跨三尺剑，举杯邀明月，狂呼“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”；她们穿男装，画浓眉，打马球，喝烈酒，大喊“花堪折时直须折，莫待无花空折枝”。
煌煌史册，冗繁噪杂。有正史，有野史。正史记载失之于欲说还休，野史记载失之于道听途说。许多历史小白囿于知识所限，不能通读《新唐书》和《旧唐书》，以至于不能了解鲜活真实大气磅礴的大唐王朝，不能不说是一种遗憾。
幸运的是，这个遗憾被《这个唐朝太有意思了》完美无缺的填补了。这套书是武汉大学历史系硕士研究生士承东林仿通俗史写作大家当年明月《明朝那些事儿》写的，他一贯秉承“历史本身很精彩，历史可以写得很好看”的写作宗旨，把无趣繁复的正史写的妙趣横生，用词考究，用语诙谐，让人爱不释手，一口气就想读完。想要了解明朝，有当年明月的《明朝那些事儿》；想要了解唐朝，便有士承东林的《这个唐朝太有意思了》。
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