玄岭再逢一场落雪，这是付炎来此的第七个年头。
雪花自九霄穹顶漫舞而下，停在付炎发上，隐在银白的鬓边。他临风伫立，枯槁的手中拎着半坛陈酿，玄岭的雪极美，天地飞白，草木玲珑，让他暂时忘却当下无尽烦忧，仅因景而悦。
他常年紧锁的眉此刻微微舒展开来，眼角细密的皱纹再添层叠，一双眼却是清透异常，分外锐利。
身旁走来一位仆从为他撑了一把伞，挡去四面八方纷乱的雪花。
“付将军，雪大了，回去吧。”
付炎回过神来，似是微有不满而未言语，漠然转身，背影隐没在漫天雪幕中。
付炎虽谪居在此，但若向世人打听他的名号，可谓如雷贯耳。年少成名的才俊将军，胆识过人，精于谋略。十七从军破胡骑，十九收复南疆，弱冠破东瀛，战功赫赫，英姿勃发。国家的每一寸土地都是他打马征战护得，边疆处处是他胜仗的沙场。
因战无不胜，人言称之：“付炎出征，赤炎燎原。”
何等风光无限。
与他同样极富盛名的，是他的佩剑，吹毛短发，削铁如泥。剑身寒光凛冽，剑柄刻有火焰纹路。自付炎首战，此剑便常伴左右。随他征南伐北，平定四方，守国安邦，功不可没。皇帝朝时提到他，每次皆是赞不绝口。
而付炎的一腔热忱送与君王天下事，疆场风尘仅仅希冀一个国定邦安，战马铁衣也只不过是欲黔首和宁。家国二字映在少年将军锋芒毕露的眼中，晕开一片柔和。
怎奈他徒流报国热血，却被奸人因位高权重而视为眼中钉。朝中重臣孙际，被付炎的锋芒遮挡了个严实，心怀不忿，于是频进谗言。“功高盖主”，“屯兵操练”，“蓄谋叛乱”等字眼纷纷出现，终于扰乱了天子之心。
那一年，一封诏书将他贬黜，谪居在北疆严寒的玄岭。正逢壮年，还有太多宏志未酬，四处征战的他从燎原赤炎被迫化为一汪静潭，躺在玄岭重叠的山岭深处，纵有太多不满，太多不甘。
同居四五名仆从，敬仰他的伟绩，依然称他为将军，只是他比谁都清楚，自己现在只不过一介布衣老朽。
付炎在此空耗的七度春秋里，从未向人表达他的任何不甘。他看似平静地交出了虎符，卸了战甲；看似平静地牵马来此，晨风朝露；看似平静地将佩剑挂在墙上，眉目清冷地镌刻住剑身炎纹。
可是，他的仆从却常见到他深夜醉酒，悄然取下佩剑，在昏暗的灯下默然不语，他伸出微微颤抖的手，细细摩挲剑柄良久，动作轻柔地像在抚摸一位老友的脸庞。
他的仆从还曾见过他信笔挥毫：“马踏塞北，剑抵四方，身在山涧，魂眠沙场。”
他房中心中仍然高悬着家国安康。自打来此，他便郁郁寡欢，痛苦掩藏得太深，青丝尽白发。
他有时会枯坐在衰草边，不言不语，安静得仿佛失了魂。有时蹲下身，百无聊赖地伸手抠着雨后地上的泥土。有时立在松下，凝眸望着碧天高阔，而有浮云缓缓遮蔽白日。
昔日夜雪披甲，如何不忘不念。
转而又担忧起朝中佞臣祸国殃民。孙际此人，心中从未有过国家，通过眼中透出来的满是狡诈。
他也无比笃定，自己此生都再难执剑入沙场。
却不想，新雪初歇的玄岭，迎来一道圣旨。皇恩浩荡，将他重新起用，并令率军抵挡正北下的胡兵。
他同样看似平静地接受了这一切，可他止不住上扬的唇角却将他内心的欣喜若狂揭露，他向来清锐的眼眸忽地湿润，浑身颤抖得厉害。
七年了，终于迎来这一刻。
终于，能再一次披坚执锐，杀敌卫国。
他发疯似的翻出战袍穿上，将无数次擦拭的佩剑悬在腰际，只是昔日贴合身量的战甲包裹着枯瘦的他竟显肥大，银盔边也凌乱地挤出几根银丝。
他不由想起昔日神采飞扬的自己，烈马长弓，阵前儿郎，一剑能挑百万师，坐骑迅捷纵游敌间，那时的他在战场上，笑容炫目而张扬。
还好，自己如今依旧能驰骋战场，杀敌报国。
兵临北岭。
战斗一触即始，敌军来势汹涌。
付炎一骑八百里当先，轻轻佩剑出鞘，睥睨神气与过往重合。一剑封喉，心中快意从心尖一路到指尖，再一个转身将人挑落马，四方杀声骤起，他的血液随战鼓声声而升温，将整个人燃烧起来。
与此同时，在千万里外的皇都，孙际将飞鸽脚边的信取下，入目四字：时机已至。
他的唇边缓缓勾起一抹残忍的笑。
耳畔杀伐不绝，转瞬间死伤大半，他匆忙间一瞥，登时惊得热血骤凉。
极目之处，尽是黑压压的敌军，千军万马如潮水般淹没天地。而战斗初时人数远未及此，现下还有军队源源不断地涌入战场。
胡人欲与中原决一死战，举全国之力倾巢而出，拼尽一切放手一搏。而这一战，是踏入中原的大门。他们如一群亡命徒，誓要攻下此地。
己方人数死伤过半，付炎绝望地闭了闭眼，衰老的身躯此时也感到前所未有的疲乏。
身前是绝望的一战，身后是心念的家国。
命悬一线。
他的眼神开始透出慌乱，手中佩剑几近不稳，正不知所为之时，却忽地看到手中佩剑，寒光凛冽，炎纹逼人。多年前的对话在脑海回响。
“将军，这剑有名字吗？”
“有，名为安邦。”
安邦。蓦地，他感到心海再次翻腾，举目望向敌军，眼中溢满决然。
他执起长剑，吼声震天：“誓与玄岭共存亡！”
千百将士齐声呼喊，山河震颤。
他直战至最后一刻，遍体鳞伤时，他眼前再次浮现过去的他，那光阴垂顾的旧日少年，只身使四海安定，纵马提鞍神采飞扬，日光映着分外耀眼。
时光终是往而不复，不知身后家国安可。
庆历十三年，孙际勾结外邦，欲里应外合攻下中原，付炎将军率部拼死相抗。
此一战，付军无一生还，将军战死时，高昂着头颅挣扎着面向南方，佩剑脱手，溅落尘埃。
星辰离离，日月昭昭，世间再无燎原赤炎。
后史书载：
玄岭有寒光炎纹之剑，铭刻忠魂长眠山岳
